今天跟大家分享一個關於供求關係的故事，一個關於錯綜複雜的經濟聯絡的故事，也是一個強調市場調節重要性的故事。
2008年的時候，美國超市售賣的鮮牛奶價格比平時高出了很多。一位經濟學家詢問奶農，為什麼會這樣? 奶農說，因為其中的一項成本，木屑的價格上漲了。原來在奶牛場，奶農通常會將木屑厚厚的鋪在地上，讓奶牛睡得更舒服。當它們躺著的時間越長時，便會產出更多的牛奶。
而當時木屑價格上漲是因為新住宅的開發建設急劇下降。在美國，大多數的民用住宅都是用木材作為主要材料，由於房地產市場不景氣，新房子蓋少了，木屑也就減少了。
據報道，當年一卡車木屑的價格從600美元漲到了1200美元。由於住房和木材生產的全面崩潰，用於奶牛養殖業的木屑供應量也減少了，很快便導致了牛奶價格上漲。
當時美國林務局的一位經濟學家估計，由於樓市暴跌，美國鋸木廠的木材出口量從2006年的約1.6億板英尺降至2008年初的1.14億板英尺。雖然鋸木屑顯然不是美國奶農的唯一成本，但就在房地產泡沫破裂期間，新房開工率崩潰之際，牛奶價格急劇上漲。
木屑和牛奶的例子表明，不同種類的資源之間存在著千絲萬縷的聯絡，很多時候這種聯絡既複雜又難以被發現。如何解決牛奶價格高的同時又要確保人們能夠買得起住房，美國政府也無能為力。
當然，沒有人會去想到木屑的重要性，如果沒有市場需求，木屑很可能會被扔掉，或者只是用作覆蓋物，沒有人會知道這些廢物有其他用途。所以有時候還是需要市場來告訴我們答案。
供應鏈問題目前已成為美國白宮的政治問題，美國總統拜登近期宣佈了一系列措施，旨在疏通堵塞的港口，並對其陳舊的基礎設施進行現代化改造，以增加貨物流動。
不僅是美國，全球供應鏈問題為何如此難以解決，這就好比把氣球的一端壓扁了，而另一端卻在膨脹，政策制定者們是不是可以參考經濟學家這種關於木屑理論的思維，敏銳的發現了房地產和牛奶價格之間的聯絡。
