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一個士兵在公路上一邊邁著大步一邊大聲喊著：一，二！一，二！他揹著一個行軍袋，腰間掛著一把長劍，走在回家的路上，他已經參加過好幾次戰爭了。他在路上遇到了一個令人厭惡的老巫婆，她的下嘴唇一直耷拉到她的胸上。她對士兵說：“晚上好，當兵的！你真是一個不折不扣計程車兵啊！看你的劍真好，行軍袋也很大，現在只要你想要多少錢就可以有多少錢了。”
“謝謝你，老巫婆！”士兵回答說。
老巫婆指著旁邊的一棵大樹問道：“你看見那棵大樹了嗎？那裡面是空的。如果你能爬到頂上，就會看到一個洞口。你只要從那兒溜下去，就可以鑽進深深的樹身裡面去。我在你的腰上系一根繩子，這樣只要你一喊，我很快就可以把你拉上來。”
士兵疑惑地問道：“我到樹底下去幹什麼呢？”
“取錢呀！”巫婆說，“在樹底下有一條寬大的走廊，那裡點著一百多盞明燈，把整個樹底都照得亮堂堂。你進去會看到三扇門，鑰匙就在門鎖裡面，所以很容易就能把門開啟。第一個房間的中間放著一個大箱子，你進去就能看到那上面坐著一隻狗，它的眼睛大極了，看上去就像是一對茶杯。可是你不要管它！只要把我藍格子布的圍裙帶上，把它鋪在地上，然後趕快跑過去，把那隻狗抱起來放在圍裙上就行了。這時你就可以開啟箱子，想要多少錢就取多少錢，但這些錢是銅鑄的。如果你想得到銀鑄的錢，那就要到第二個房間裡去了。在那裡你會看到另一隻狗，它的眼睛就像水車輪那麼大。但是你也不用擔心，只要再把它放在我的圍裙上，你就可以去取錢了。不過，你最想要的應該是金子鑄的錢吧，那就要去第三個房間了，在那裡有滿滿一箱子的金幣。只是守在那個錢箱上的狗更可怕，它的眼睛像一座圓塔那樣大，你可能從來都沒有見過那麼大的狗吧！可是你一點也不用害怕。你只要把它放在我的圍裙上，它就不會傷害你了。那時你想要多少金幣就能拿多少了。”
“這聽起來倒不錯！”士兵說，“不過我要用什麼來酬謝你呢，老巫婆？我想你把這些事情都告訴我，不會什麼也不要吧？”
“是的，”巫婆連聲說道，“我一個銅板也不要。你只要幫我把那個舊的打火匣取出來就行了。那是我祖母上次下去的時候忘在那裡的。”
“很好！我答應你，那現在就請你把繩子繫到我腰上吧！”士兵說。
“好，”巫婆說，“把我的藍格子圍裙拿去吧。”
稍做準備後，士兵就爬上了樹，很快溜進那個洞口裡去了。正如老巫婆告訴他的一樣，他來到了走廊，裡邊所有的燈都點亮了。他開啟第一扇門，裡邊果然蹲著一條狗，眼睛就像茶杯一般大，正死死地瞪著他看。
“你這個好傢伙！”士兵說著就把它抱到巫婆的圍裙上。然後他取出箱子裡的銅板往衣服裡塞，直到把所有的衣袋都塞得滿滿的。然後他把箱子鎖好，又把那隻狗放回到箱子上，便向第二個房間走去。老巫婆說得一點兒都不假，這裡坐的這隻狗，眼睛大得簡直像一對水車輪。
“你最好別這樣死盯著我，”士兵說，“這樣你會弄壞自己的眼睛。”接著他就把狗放在巫婆的圍裙上。當他開啟箱子看到有那麼多銀幣時，就扔掉了剛才拿的所有銅板，用銀幣重新裝滿了他的衣袋和揹包。隨後他就走進第三個房間，這隻狗還真有點嚇人，兩隻眼睛真就像一座圓塔那麼大，還像輪子一樣不停地轉動著！
“晚上好啊！”士兵說。他把手舉到帽子邊上行了個禮，他這輩子還真沒見過這樣大的狗。不過，他更靠近地看了它一會兒，心裡就想“現在差不多了”，然後就把它抱下來放到鋪著女巫圍裙的地上，開啟箱子。天啊！那裡面的金子真夠多的！這些金子足夠把賣糕餅女人所有的糖豬都買下來，還可以買下全世界的錫兵、馬鞭、搖動的木馬，甚至買下整個哥本哈根城。金子實在是太多了，於是士兵把他的衣袋和行軍袋全裝上了金幣，就連他的帽子、皮靴也都裝得滿滿的，直到最後他幾乎連路都走不動了。現在他真的有錢了，他又把狗放到箱子上去並鎖好了門，從樹裡朝上面喊：“可以把我拉上去了，老巫婆！”
“你取到打火匣了沒有？”巫婆問。
“沒有！”士兵說，“我一進去就把它忘得一乾二淨。”於是他再一次下去取打火匣。巫婆把他拉上來，他從樹上下來又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行軍袋、帽子裡全都塞滿了金幣。
“你要這打火匣做什麼？”士兵問道。
“這不關你的事，”巫婆反駁說，“你現在已經有足夠多的錢了，快把打火匣給我吧。”
“廢話！”士兵說，“你不告訴我你要它有什麼用，我就抽出劍，把你的頭砍下來。”
“我不可能告訴你！”巫婆說。
士兵一下就把她的頭砍掉了。巫婆倒在了地上！他就用巫婆的圍裙把所有的錢都包起來背在背上，然後把那個打火匣放進衣袋，就向城裡走去了。
這真是一個非常漂亮的城市！他住進了最好的旅館，要了一間最舒服的房間，點了各種他最喜歡的酒菜，因為他現在有的是錢。士兵還沒來得及去買新的靴子。替他擦皮靴的那個僕人覺得，像他這樣有錢的紳士穿這樣舊的皮靴，實在是太滑稽可笑了。第二天他買到了合適的靴子和漂亮的衣服。現在這位士兵已經煥然一新，成了一個聞名的漂亮紳士了。大家來拜訪他，把城裡所有的事情都告訴他，還告訴他國王有一個非常美麗的公主。
“我在什麼地方可以看到她呢？”士兵問。
“你根本就不可能見到她，”大家齊聲說，“她住在一幢華麗的銅宮裡，四周都圍著高牆和尖塔。只有國王本人才可以在那兒自由進出，因為曾經有一個預言，說她將會嫁給一個普通計程車兵，國王怎麼受得了呢。”
“我倒想看看她呢。”士兵心裡想著。當然他是絕對得不到許可的。
不管怎麼說，他現在的生活非常愉快，經常去看戲，在國王的花園裡閒逛，施捨很多錢給那些窮苦的人們。他這樣做是非常好的，因為他剛開始的時候也是一無所有，沒有錢是件多麼可怕的事！而他對這一切都深有體會。現在他有錢了，有華麗的衣服，還交了很多朋友。朋友都說他是一個很了不起的人物，是一名真正的紳士。這些話讓他感覺非常舒服。不過他每天這樣大把大把地花錢，很快錢就花得只剩下兩個銅板了。他不得不搬出那間漂亮的房子，住到頂層的一間閣樓裡去。他也只好自己擦皮靴，甚至修補它們。也沒有朋友再來看他了，因為走上去要爬很高的梯子。
一個漆黑的晚上，他終於連一根蠟燭也買不起了。這時他忽然想起來，在老巫婆的打火匣裡還有一根蠟燭頭。他把那個打火匣和蠟燭頭取出來。當他在火石上擦了一下，剛冒出幾個火星的時候，房門忽然自己打開了，他在樹底下看到的那隻眼睛有茶杯大的狗出現在他的眼前，它說：
“我的主人，有什麼吩咐嗎？”
“這是怎麼回事兒？”士兵說，“這真是一個神奇的打火匣。如果我想要什麼它就能給我什麼，那該有多好啊！去給我弄點錢來吧！”他對狗說。於是“噓”的一聲，狗就不見了。沒過多久，又是“噓”的一聲，只見那隻狗叼著一袋錢回來了。
現在士兵才知道這個打火匣原來是一件非常奇妙的寶貝。只要他輕輕擦一下，那隻坐在銅錢箱子上的狗立馬就會過來。要是他擦兩下，坐在那箱銀幣上的狗就會過來。擦三下，出現的就是那隻眼睛像塔一樣大、守著金幣的狗。很快士兵又擁有了很多錢，他就又重新搬回那幾間華美的房間，穿起華麗的衣服。於是他所有的朋友立刻又認得他了，甚至比以前更加關心他。
有一天他自己在心裡琢磨：“沒人看過公主一眼，這可真是一樁怪事。大家都說她非常漂亮；不過，她老是被關在有許多尖塔的銅宮裡，又有什麼意思？難道我就不能看她一眼嗎？等等！我的打火匣放哪兒去了？”於是他拿出來打火匣擦出火星，馬上“噓”的一聲，那隻眼睛像茶杯一樣大的狗就跳了出來。
“現在應經是大半夜了，”士兵說，“不過我倒很想看一下那位公主，哪怕只看一眼也行。”
那狗立刻就跑到門外去了。讓士兵出乎意料的是，沒過多久它就揹著公主回來了。她躺在狗背上睡得正香呢。她看上去那麼美麗動人，這個一向老實計程車兵忍不住上去吻了她一下。
狗很快又帶著公主回去了。第二天早晨，當公主跟國王和王后一起喝茶的時候，公主說她在晚上做了一個很奇怪的夢，夢見了一隻狗和一個士兵，她自己躺在狗背上，那個士兵還吻了她一下。
“這聽起來真是一個好玩的故事！”王后說。
第二天夜裡，王后下令讓一個老宮女守在公主的床邊，來看看這究竟只是一個夢，還是什麼別的東西。
士兵非常希望能再見到公主，於是晚上又派那隻狗去接公主，讓它能跑多快就跑多快。狗揹著公主跑的時候，那個老宮女也穿上套鞋，追了出去，她跑得和狗一樣快，緊緊地在後面追著。當她看到那隻狗跑進一幢大房子裡的時候，她想只要她用粉筆在房屋的門上畫一個大大的“十”字，便能認出這個地方了。然後她又回去睡覺了，不久狗把公主送回去了。不過老宮女往士兵住的那幢房子的門上畫“十”字的時候被狗看到了，狗靈機一動，用粉筆在城裡所有的門上都畫了一個“十”字。這件事做得很聰明，這樣一來，那個老宮女就找不到那個地方了。
第二天清晨，國王、王后、那個老宮女以及所有的官員很早就出來了，要去看看公主到過的地方。
“就是這裡！”當看到第一個畫有“十”字的門時，國王立馬說道。
但是王后立刻發現了另外一扇，就說：“不對，我親愛的丈夫，一定是這一扇門。”
這時大家都叫起來：“那兒有一個！那兒還有一個！”因為無論他們朝什麼地方看，都發現門上畫有“十”字。他們覺得，這樣找下去不會有什麼好結果的。
但是王后是一個非常聰明的女人。她不僅會坐四輪馬車，還會做很多別的事情。她拿出一把金剪刀，把一塊綢子剪成幾個方塊，縫成一個很精緻的小袋，並用蕎麥粉裝滿這個小袋。她把小袋系在公主的背上。接著她在袋子上剪了一個小口，這樣一來，只要公主走過的地方，都會撒上細粉。
夜裡那隻狗又來了。它把公主背到背上，又把她帶去士兵那裡了。士兵非常愛她，他恨不得自己能成為一位王子和她結婚。
但這次狗完全沒有注意到，蕎麥粉已經從王宮那兒一直撒到士兵的房前，甚至還漏到了它揹著公主爬過的窗子。早晨，國王和王后已經很清楚他們的女兒到過什麼地方。士兵被抓起來關進了牢房。
牢房裡很黑暗！人們對他說：“明天你就要上絞架了。”這句話聽起來一點兒都不好玩，而且他還把打火匣留在了旅館裡。
第二天早晨，他透過小窗的鐵欄杆看到城裡湧來了好多人，都是來看他上絞架的。他聽到“咚咚”的敲鼓聲，看到士兵們邁著大步。所有的人都在向外面跑，一個穿著破圍裙和拖鞋的鞋匠學徒，跑得飛快，連腳下的拖鞋飛了出去都不知曉。拖鞋剛好撞到一堵牆上，那個士兵就坐在那兒，在鐵欄杆後面朝外望。
“喂，你這個鞋匠的小鬼！你不要這麼著急呀！”士兵對他說，“在我沒有到場之前，沒什麼好看的。不過，如果你跑到我原來住的那個地方，幫我把打火匣取來，我可以給你四塊錢。但是你得能跑多快就跑多快才行。”這個鞋匠的學徒很想得到那四塊錢，於是撒腿就跑，取回打火匣交給了士兵。好戲馬上就要開始了。城外面已經豎起了一座高大的絞架。它的周圍站著許多士兵和成千上萬的百姓。國王和王后坐在華麗的寶座上，面對著審判官和全部陪審的人員。那個士兵已經站到梯子上了。但就在人們正要把絞索套到他脖子上時，他說一個罪人在臨死之前，可以有一個無罪的要求，人們應該滿足他，他非常想抽一口煙，他還說這可能是他在人世間抽的最後一口煙了。
對這一要求，國王無法拒絕。於是士兵就取出了他的打火匣，擦了幾下火。一——二——三！一下子三隻狗都跳了出來——眼睛大得像茶杯的，眼睛大得像車輪的，還有一隻眼睛大得像圓塔的。
“快來幫助我，不要讓我被絞死！”士兵說。
這時三隻狗就向法官和全體審判的人員撲去，拖著這個人的腿，咬著那個人的鼻子，把他們扔向好幾丈高的空中，他們落下來時都跌成了肉醬。
“不準碰我！”國王說。但是最大的那隻狗還是拖住了他，然後又咬住了王后，像扔其他人那樣把他們扔上去，這時所有計程車兵都害怕起來，老百姓也都叫起來：“小兵，你做我們的國王吧！你娶那位美麗的公主吧！”
就這樣，大家把這個士兵擁進國王的四輪馬車裡去。那三隻狗在前面跳來跳去，同時高呼：“萬歲！”小孩子們用手指吹起口哨來，士兵們也敬起禮來。公主走出她的銅宮，做了王后，這讓她非常高興。結婚典禮整整慶祝了八天。那三隻狗也坐在桌上，把眼睛睜得比任何時候都大。
