現在能名載史冊的那種量級的科學家的確少了，盤點下當代仍健在的重量級科學家，楊振寧算一個，沃森算一個，格拉肖算一個，不過考慮到他們都已經九十多歲甚至上百歲的高齡和他們主要理論的提出時間，不應被歸入當代誕生的科學家。
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可以說科學界曾經那個“英雄輩出”的時代已經過去了。
歸根到底有以下幾個原因。
首先，低垂果實基本上已被採摘殆盡。
任何一個行業剛誕生的時候往往是英雄輩出，最容易賺錢的時候，隨著大批後繼者的不斷加入，行業的黃金時代便會一去不返，取而代之的則是殘酷的傾扎和內卷。
目前科學界便面臨著這個問題，雖然還有很多未解之謎，還有很多需要研究的事物，但這些基本都遠離咱們日常生活，已經深入到自然界的細枝末節。
日常生活中，我們遇到的風雨雷電、聲光熱電、夜空的星辰，太陽的發光原理，現代科學都能給出完善成熟的解釋。研究觸及到的已經不再是目前你所直面的這個世界，甚至不是它背後的世界，而是它背後的背後的世界。
第二是研究難度和成本的不斷攀升。曾經的科學研究很友好，門檻比較低，只要對科學感興趣，肯刻苦鑽研再有一定的資本或贊助往往或多或少都能在科學界佔據一席之地。赫歇爾算是一位很著名的天文學家，人家之前是搞音樂的，半路出家對天文產生了濃厚的興趣，起初是一邊搞音樂賺錢，一邊用賺來的錢研究天文，後來娶了一個有錢的寡婦支撐著自己的天文研究事業；列文虎克文化程度不高，但是人家有一手磨鏡片的能力，發明了最早的顯微鏡，打開了微觀世界的大門，獲得了不少重磅科學發展。著名科學家卡文迪許，一個內向靦腆的富二代，用祖上的遺產便支撐了自己的科研事業。
如果既對科學充滿了熱情和興趣，又有極高的科學素養，便能達到令後人望塵莫及的高度。不僅能建立起一座科學大廈，往往還能跨越多個領域均取得不俗的成就。牛頓不僅構建了經典力學，還創立了微積分、發現光的色散現象、發明牛頓反射望遠鏡；愛因斯坦除了廣相和狹相以外，還解釋了光電效應。這些科技成就之重磅隨便拿出一個放到今天都能讓提出者享譽世界。
可是現在呢？科學行業想半路出家成就大業，基本不可能，想做出同樣級別貢獻難度不知道增長了多少個數量級。赫歇爾那時用自制的望遠鏡就發現了天王星，現在要尋找第九大行星，如果它真存在的話估計起碼位於幾百天文單位之外，探尋要動用的天文儀器遠不是一個人、一個團體能夠承擔的，必須有國家或大財團的贊助才行。
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現在的科學界學科分門別類，高度細化，科研人員們皓首窮經，用人生前三十年時間學完前人積累下來的知識，然後便投入一項領域的一個分支中的一個小枝中的一小節，在這裡面耗盡一生的精力，已經沒有了構建一個領域的機會和可能，甚至開闢一個分支都很難。
第三是目前科研投入很大，一個科研專案不是一個人能夠獨自完成的，往往是一個團隊在攻關克難，不再是“個人英雄主義”的時代，因此出現以前那種享譽世界的大科學家機率又進一步降低了。
最後就是，由於科學研究已經觸及了自然界更深的層次，因此印證成了一個很大的問題，大一統理論仍沒有被徹底印證。弦論如果能得到證實，那麼弦論的創造者們也將榮列世界最頂級科學家行列，可惜目前根本無法印證弦論，甚至在可預見的未來也不會有什麼希望，它目前只是一個美妙的數學遊戲而已。
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