引言
歐洲中世紀時期曾存在過許多女修道院，那麼其中的修女都是怎麼來的呢？
與大家印象中平民出身的修女不同，中世紀女修道院中的許多修女其實都來自貴族家庭，並且其中的大多數人還都不是因為本人的宗教虔誠而自願成為修女的，她們其實是被家裡人送進修道院才不得不成為修女的。
修女形象
說到貴族家庭出身的修女，就不得不提到當時的歐洲社會了，在中世紀歐洲的許多地區，普通貴族家庭通常會有3到9個孩子，而家中的女性和男性一樣具有繼承權，這無疑增加了分家的難度和負擔，並且當時的歐洲貴族們要想嫁女兒還真不是一件簡單的事情。
修女
因為按照歐洲傳統，當女兒要嫁人時，做父母的必須要為自己的女兒置辦一些豐厚的嫁妝才行，要配得上貴族身份，這樣女兒才能在夫家抬得起頭，有面子也有身份地位，否則就會被旁人譏笑，說話也不硬氣。
修女
可是要置辦一份拿得出手的嫁妝，即使是貴族也要傷腦筋，而對於一些家產不豐，子女又多的小貴族來說，給每位女兒都置辦一份可觀的嫁妝實在是傷筋動骨，而當他們意識到自己的財產無法為所有孩子都安排門當戶對的婚姻和豐厚的嫁妝，但又不想讓女兒下嫁，或是帶著微薄的嫁妝進入夫家，損害自己的名聲，那麼此時最好的辦法就是將家裡的一個或幾個女兒送到修道院裡當修女。
從中世紀晚期洛恩那斯地區的一些檔案我們得知，76%的修道女孩都來自有5個或5個以上孩子的家庭。
雖然把孩子送進修道院裡當修女也不是件簡單的事情，即使女孩的父母是貴族階級，他們也必須要交給修道院許多錢財和供奉才行，也是筆不小的開支，不過其所付出的終究要比嫁妝少得多。因此很多隻有十歲左右的貴族女孩，在還是天真爛漫的年紀就被早早送進修道院裡當修女去了，以減輕家庭負擔。
當然也不排除一部分貴族是真的出於對宗教的虔誠，才將自己的女兒送進修道院。
而一旦進入修道院，即使是貴族家庭的女孩要想成為修女，也必須經過多年的學習才行，還必須遵守修道院的規定，剪髮、換上亞麻、不露雙腳，衣服的顏色只能是自然色或乳白色，還不能追求寬袍大袖的飄逸款，當她們成為正式修女後，還要戴上罩頂面紗，把自己裹得嚴嚴實實，儘可能不暴露太多肌膚，與世俗隔絕開來。
修女形象
不過總得來說，相比於同時代的大部分普通女性，修女們在修道院的生活還是不錯的，只是相對封閉、枯燥一些，但她們不需要嫁人生子，自然也不會有難產而死的危險，要知道當時即使是貴族女子也要在發育還未完全的十五六歲就嫁人生子了，因此她們有很大機率會難產而死，而當修女就沒有這方面的危險了。
並且女修道院的生活也相對富裕，在社會上還很有地位，因此有時候就連歐洲國王的女兒或私生女都會被安排進修道院，然後成為女修道院院長，比如法蘭西卡佩王朝的第十位國王路易八世(1223年~1226年在位)的女兒伊莎貝拉就被送去當修女了，可見這在當時歐洲貴族們的眼中是自家孩子一個不錯的去向。
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