在解放戰爭時期，日理萬機的毛主席曾極度關注南陽。他調遣“三軍”會師桐柏，親擬電文嘉獎鄧縣解放，指揮發起宛西戰役，特別是他那《中原我軍佔領南陽》的千古名篇，更是直接把南陽推到了一個輝煌的頂點。

新中國成立之後，毛主席也依然非常關懷河南人民和河南省的建設，從1952年10月至1971年8月，他先後來河南省視察、開會，聽取彙報工作達20餘次，也作了很多重要指示，極大地鼓舞了河南人民建設社會主義的熱情和幹勁。

在此期間，毛主席也很想要去南陽看一看。但當時因為南陽還沒有通火車，連公路都是用石子鋪成的，路程遠，還一路顛簸。在這樣的情況下，河南省領導當時覺得毛主席年事已高，怕旅途會太過勞累，就勸他放棄南陽之行。

毛主席同意了這一意見，再加上公務繁忙，所以最後沒有去成南陽。不過南陽的工作還是要了解的，所以就通知了一位南陽縣委去鄭州，向毛主席彙報工作情況。

這位縣委書記去之前，和秘書們準備幾十頁厚的書面彙報資料。見到毛主席等幹部們之後，縣委便開始照著材料報告了起來。期間，毛主席點燃了一根菸，隨後就打斷了他，問了他三個問題，都是和南陽有關的。結果縣委聽了之後，卻一個都回答不上來，內心十分尷尬。

毛主席見狀，給了他幾個建議，縣委覺得十分金貴，始終銘記在心。甚至到現在，毛主席的贈言都對今天有著很重要的現實意義。毛主席當時詢問的是什麼問題？最後他給縣委的建議又是什麼？

指揮南陽周圍地區解放

抗戰勝利後，在中原佔有重要戰略地位的桐柏山區，首先就成為了國共兩黨共同關注的焦點。蔣介石為發動內戰，立即調集20多個師和9個遊擊縱隊的兵力，從四面八方向中原撲來。中共中央和毛澤東也毫不猶豫地向鄂豫邊的新四軍五師發出對付內戰的指示：“現在就應考慮在桐柏山、大別山、鄂西、鄂南、鄂東、襄北擴充套件根據地問題。”

1945年10月20日，新四軍第五師發起桐柏山戰役。首先集中兵力攻克了桐柏，殲滅了國民黨500餘人。10月21日，新四軍第5師第13旅乘勝前進，連續戰鬥，一舉解放了桐柏的固縣及平氏兩個鎮。同日，新四軍又攻克了湖北隨縣北部，擊潰國民黨500餘人，繳獲軍械彈藥倉庫一座。至此，河南省桐柏縣和湖北省隨縣北連成一片，為向桐柏山區會集的各部隊開闢了一個比較廣闊的根據地。

10月24日，河南軍區部隊、新四軍五師和359旅南下支隊，6萬雄師在桐柏勝利會師。第二天，中原局、中原軍區和中原行署在桐柏葉家大莊宣告成立。

10月28日，中原軍區部隊分兵兩路，僅僅用三天時間，就一舉解放了棗陽、唐河、新野三座縣城，收復了白兆山地區和大別山廣大地區，殲滅敵軍3000餘人，勝利開闢了以桐柏山區為中心包括豫南、鄂北、豫東、鄂東、鄂東北、宛南地區在內的中原解放區。

對於這幾次戰役，毛澤東一直都非常關注，並於10月31日這天以中央名義向王震、王樹聲等司令員們發出嘉勉的電報，給中原軍區部隊帶去了極大的鼓舞。

1947年6月30日晚上，劉鄧大軍主力四個縱隊12萬人，一舉突破黃河天險，挺進了中原，躍進大別山，並很快站穩了腳跟。為了支援劉鄧大軍，毛主席、周恩來等中央領導人特意接見了陳賡，希望他可以前去配合劉鄧、陳粟作戰，開闢豫陝鄂根據地。

10月29日，兵團前委決定發起伏牛山東麓戰役。11月1日至5日，部隊接連攻克臨汝、寶豐、魯山、登封、葉縣、陝縣、南召、方城等縣城，直接抵達了南陽一帶。

11月14日，部隊從南召出發，向西奔襲鎮平縣石佛寺。隨後又攻克了鎮平縣、炮轟內鄉縣，並把國民黨部隊引進了伏牛山。陳賡率主力向方城、葉縣一帶隱蔽移動，並在伏牛山東麓展開攻擊。到了11月26日，以解放了18座縣城，殲滅國民黨部隊1.2萬餘人的輝煌戰績，勝利結束了伏牛山東麓戰役。

到了12月26日，陳賡部隊將國民黨剩下的第三師直接殲滅，毛澤東得知這一訊息之後，欣喜不已，立即在12月29日這天致電粟裕、陳賡、謝富治：“慶祝你們殲滅敵第三師的大勝利。”

12月3日下午，劉鄧和其他幹部們開會決定，到桐柏縣開闢根據地。這裡高山、盆地、平原錯落，土地肥沃，物產豐富，部隊在這裡既便於機動作戰，又有充足給養。同時這一地區戰略地位也十分重要，近逼三陽（南陽、信陽、襄陽）。

於是全體指揮員接著便開始了向桐柏進發的路程，1000餘名南下地方幹部，不顧之前40多天長途跋涉的艱辛和疲勞，在這天夜晚兵分兩路，冒雨出發。12月15日，第28旅84團遠端奔襲桐柏，並大獲全勝，俘敵800多人。

1948年1月9日至16日，桐柏軍區部隊發起鄧縣戰役。解放軍用人民群眾支援的箱子、櫃子，裝滿泥土，放在地上一邊向前推進，一邊挖掘塹和掩體等工事，接近城牆。15日下午，總攻開始。16日凌晨，部隊突然向內城發起攻擊，經過一番激戰之後，共殲敵11個團、1個直屬大隊，共計6900餘人，俘敵6000餘人，還有各類槍彈，電臺等大批軍用物資。

毛澤東聞訊之後，再次提筆欣然向他們發出賀電：“慶祝你們攻克鄧縣殲敵六千餘。”鄧縣戰役的勝利，極大地鼓舞了人民群眾的鬥爭熱情，也使桐柏軍區部隊在桐柏區打開了局面、站穩了腳跟，也為進一步建設和發展桐柏解放區創造了極為有利的條件。

親自報道南陽解放

1948年5月25日，宛東戰役開始，最終我軍共殲敵1.2萬餘人，使南陽守敵王凌雲更加孤立，對桐柏和豫陝鄂兩解放區進一步鞏固、擴大起到了有力的推動作用，也加快了中原決戰的程序。百忙中的毛澤東獲悉宛西、宛東及江漢三大戰役勝利的訊息後，囑託周恩來起草電文，祝賀他們的勝利。

此時，整個南陽地區除南陽城外，已全部被中原野戰軍佔領。解放軍很快就切斷了敵人的糧草供應，使南陽城瞬間變成了一座內無糧草、外無援兵的孤城。

解放軍的接連勝利，使國民黨深知南陽難保，於是在1948年10月下旬，電示守城的王凌雲迅速作撤退的準備。當軍隊向南陽城郊區發起進攻時，王凌雲感到末日來臨，危在旦夕，隨即棄城逃跑，解放軍當即佔領南陽。入城後，部隊又連夜迅速控制各要害部位，開展維護治安、宣傳群眾和接管南陽的各項工作。

第二天，南陽市民們就走上了街頭，看到英勇威武的解放軍，驚喜不已，歡呼解放的聲浪衝破雲霄。南陽，這座古老的城市，終於重新回到了人民的懷抱。

11月4日晚，一直關注南陽的毛澤東得到南陽解放的訊息後，夜不能寐，從南陽的解放，想到了整個中原戰局，從即將進行的淮海大戰聯想到中國革命的勝利，激情澎湃，文思泉湧，親自為新華社撰寫了《中原我軍佔領南陽》的新聞報道。

這篇千言文章，話古論今，大氣磅礴，從他那激揚的文字當中，我們不難看出毛澤東對南陽的重視，對南陽曆史文化的熟悉，對南陽山水的鐘情和對南陽人民的厚愛。

縱觀當時的解放戰爭時期，對於一個地區級的解放，毛澤東會親自發電文祝賀某個縣城解放的，也只有南陽地區了。為何他會如此鍾愛南陽、對南陽如此關注呢？有許多人覺得有三點原因。

南陽自古以來都是華夏文明發祥地之一，早在西漢時期，南陽就已經是天下名都了。而從小喜歡歷史，並史學深厚的毛澤東，自然不會落下對人傑地靈、物華天寶的南陽燦爛文化的研究。

他不僅對南陽的歷史瞭如指掌，而且如三顧茅廬、火燒博望、屯兵新野等故事、傳說和文化遺蹟，也都曾引起過毛澤東的極大興趣。對躬耕南陽的諸葛亮，毛澤東也更是由衷地敬佩。早在青少年時期，他就對用兵如神的諸葛亮十分崇拜，他曾詳細研究了《三國演義》中有關戰例，從中吸取有益的營養。這是使他後來能夠在江西根據地多次指揮紅軍擊敗國民黨軍隊進攻的一個重要原因。

而在毛澤東的日常生活中，也經常會提起諸葛亮。1953年春天，南陽發生了罕見的霜災，一夜之間幾百畝的春田都遭到了凍壞。面對這突如其來的災難，市場上很快就出現了爭糧食、搶糧食的嚴重問題。一時間人心不穩，社會動盪，南陽人民面臨著新中國成立後的一次嚴峻考驗。

毛澤東獲悉後說：“不能讓諸葛亮的後人餓肚子”，當即就指示派出中央慰問團去到災區，向災民進行慰問，還從其他省緊急調撥大米、蕎麥、玉米等萬斤糧食，到南陽供給災民。

主席對南陽災民無微不至的關懷，還有全國人民的無私支援，都迅速轉化成了南陽人民戰勝災害的巨大精神力量。在南陽地委的領導下，經過兩個多月的努力拼搏，霜災造成的損失在很大程度上減輕了，民眾們的生活也逐漸穩定了下來。

1958年夏天，毛澤東視察河南，來到七里營人民公社後，在鄭州等待河南省委副書記史向生彙報情況時，便和幾位領導幹部們在專列上聊起了中原文化，尤其是對三國時期蜀漢文化，他們談了很久。毛澤東說：“我們黨好比劉備，人民群眾好比是諸葛亮，黨和人民之間的關係，就好比劉備得了諸葛亮一樣如魚得水。”最後，毛澤東便提出了視察南陽的強烈願望。

原本這次視察當中，毛澤東是準備要親自到南陽的，但因為伏牛山當時還是經常會有土匪出沒，加上交通條件太差，還剛下過大雨，河水暴漲，省委領導考慮到他的身體及安全等諸多原因，便勸說毛澤東取消了南陽之行。

一開始因為毛澤東一再堅持，甚至想要騎驢前往，於是在一天早上，幾位工作人員還是陪同他一起上了汽車，向南陽方向賓士。結果汽車在到達許昌襄縣時，卻因為河水暴漲，隔斷了許南公路，被迫停了下來。毛澤東這才只好放棄了視察南陽的計劃。

不能親自去南陽，但當地的情況毛澤東還是要了解的，於是就通知了南陽縣委書記前來彙報情況。縣委來之前，專門細心準備了近幾年南陽的各方面發展情況，資料有幾十頁厚。不料最後毛主席幾句猝不及防的提問，卻讓他完全沒有料到。

毛澤東問縣委的第一個問題，是：“你們南陽，過去叫宛城，可是個藏龍臥虎的好地方，聽說諸葛亮曾隱居在臥龍崗，諸葛亮是哪裡人，你知道嗎？”縣委書記絕對想不到，毛主席會問出這麼一個問題，他材料裡也沒有準備這些，自己也沒有去了解過，回答不上來的他，只能一直沉默著。

毛澤東見他一直不回答，就自問自答地開始說：“諸葛亮是山東琅琊人，也就是現在的山東臨沂。”接著，他又問了第二個問題：“有一句俗語叫做‘二十八宿走南陽’，你說說，這‘二十八宿’到底是誰為首？”縣委書記依然不知道，他的心裡也越來越緊張，手心都出汗了。

毛澤東再次回答了這個問題：“‘二十八宿’也叫雲臺二十八將，以鄧禹為首，鄧禹就是你們南陽新野人。”接著，他繼續對縣委說：“這兩個問題你回答不上來沒關係，我再問你，現在南陽農村的社員們，每人一個月能吃幾兩香油？”

沒想到這一個問題縣委也回答不上來，他知道市民們每人每月會供應3兩香油，可主席問的並不是市民，而是農村的社員。他準備的材料中都是大事，對這些歷史和細小的問題絲毫沒有設計，而他自己此前也完全沒有在意過。

無奈，最後縣委只好老實回答說：“主席，我真的不應該不知道。”毛澤東聽到後，並沒有批評他，只是向他提出了兩條建議：“我給你留下兩條贈言，身為一個地方官，第一，要知道地方的歷史，第二，要關心當地老百姓的生活。”

這兩條建議，對縣委來說十分金貴，甚至在今天也仍然具有很重要的意義。

偉人對南陽的厚愛

除了南陽悠久的文化歷史這一點之外，南陽所處的地理位置，也是毛澤東對南陽厚愛的一個原因。

南陽地處豫西南，又位居豫鄂陝三省要衝，伏牛山雄居西北，桐柏山盤亙東南，是東進中原的一處腹地，也是西達川陝，南通江漢湖廣的戰略要道，在古時候還有“舟車秦楚、襟帶南國咽喉”的說法。

自古以來，南陽都可以說是為政治家和軍事家所矚目的一處要地，而熟悉兵法的毛澤東，自然也深知南陽的重要性，因此他才會在解放戰爭一開始時，就把智慧的目光投向了南陽。

從1945年10月調遣“三軍”會師桐柏，到1948年元月親擬電文慶祝鄧縣解放，從1948年春指示劉鄧發起宛西戰役，到1948年11月5日親自報道南陽解放，這些都不難看出毛澤東對南陽的重視和關注。特別是宛東戰役和襄樊大捷後，南陽戰略地位越來越顯得突出重要。

而正當淮海決戰前夕的關鍵時刻，南陽城也重新回到了人民的懷抱，不僅使桐柏、豫西、陝南、豫皖蘇解放區和華北解放區聯成了一片， 解除了中原決戰的後顧之憂，也為全國的解放提供了很大的決心和信心。

毛澤東不僅把南陽看做必爭之地，也把南陽看做是四通八達，“先至而得天下之眾者”的要地。中國歷史中不難看出，凡南北紛爭時期，多數都是以南陽為孔道，然後再向外展開。

而毛澤東早期的一些文稿中，也經常會看到有關南陽曆史文化的一些內容。比如在1915年7月，毛澤東在給友人的信中就曾提到南陽曆史上東漢經學家樊英。

毛澤東從青少年時代起就立志救國救民，並且一直向歷史上有志於為民造福的英雄豪傑們學習。他曾寫道：“化家為國，敢為而已八年於外，三過其門而不入。”這裡記載的顯然是“大禹治水”的故事。大禹在治水期間，曾三次到南陽桐柏的淮源治過水。

1919年11月4日，湖南長沙一名女士因反對舊的婚姻而自殺。毛澤東得知這一情況後，在湖南幾個報刊上連續發表了10篇評論文章，對這位女士的去世表現了極大的同情心，以及對舊社會的婚姻觀念的有力批判。

毛澤東在婚姻問題上，一直都堅決反對迷信。他在《婚姻上的迷信問題》一文中，就分析了婚姻迷信，上面提到：

“中國父母代辦子女的婚姻，並不是毫不選擇。他們為子女選擇婚姻，倒是很費了苦心。但他們選擇的標準，不在容貌、性情、體格、學問、年齡上面，只在八字的合不合。我們鄉里有一白話‘八十公公生一娃，笑死長沙十萬家’，便是記一件一個十八歲的女子配一個八十多歲的老人，生下了一個小孩子的故事。”

毛澤東在這裡提到的就是南陽醫學家、長沙太守張仲景。

毛澤東在長沙求學期間的筆記，和讀書札記中就記載了不少與南陽曆史有關的內容。在《講堂錄》裡，第一個與南陽曆史有關的就是諸葛亮。 毛澤東寫道：“天下無所謂才，有能雄時者，無對手也。以言對手，則孟德、仲謀、諸葛尚已。”

而他後來在寫《中原我軍佔領南陽》時，也很自然地就聯想到了漢光武帝劉秀。他說：“南陽為古宛縣，後漢光武帝劉秀，曾於此地起兵， 創立了後漢王朝。 民間所傳二十八宿， 即劉秀的二十八個主要幹部， 多是出生於南陽一帶。”

北宋時期的司馬光編撰的《資治通鑑》，毛澤東十分喜愛，這部一共有294卷、300多萬字的史書，毛澤東一生總共通讀了有17遍，並且給予了這本書很高的評價。

1954年冬，毛澤東對歷史學家吳晗說：“《資治通鑑》這部書寫得好，儘管立場觀點是封建統治階級的，但敘事有法，歷代興衰治亂本末畢具，我們可以藉以熟悉歷史事件，從中汲取經驗教訓。”南朝歷史學家、南陽人范曄的《後漢書》也是毛澤東熟讀的史書，並在著作、書信、談話中經常引用其中的典故。

1959年秋天，毛澤東在廬山會議上的一次講話中，還引用了鎮平雙龍公社社員的勞動口號。一句小小的口號，卻能夠穿越千山萬水，傳到毛澤東的耳中，還引起了他的共鳴，足以見毛澤東對南陽是多麼關注。

彭雪楓是鎮平人，他和毛澤東相識於中央蘇區。在紅軍長征路上，他們一直生死與共。結果不幸的是，1944年9月，彭雪楓在河南夏邑縣與敵作戰時，英勇犧牲，年僅37歲。

1945年2月7日，中央在延安為彭雪楓將軍舉行了一場隆重的追悼大會。毛澤東、朱德等領導人，在當時也都撰寫了巨幅輓聯，來深切悼念彭雪楓，高度評價其短暫而光輝的一生。

毛澤東在輓詞中說：“雪楓同志在與敵人鬥爭中犧牲了，為了補償這個損失，我們應該學習雪楓同志的英勇精神，更加努力擴大解放區，使獨立民主的新中國早日實現！”

南陽這座歷史文化名城，最終還是未能印上一代偉人毛澤東的足跡，可以說是一個遺憾。但毛澤東對南陽的關注、對南陽人民的厚愛，卻一直深印在南陽人民心中。