編者按：為宣傳科學無神論，從9月10日起，我們將連載李申的專著《中國無神論史》。李申，1946年4月出生，河南孟津縣人。1969年畢業於哈爾濱軍事工程學院原子物理系；1986年畢業於中國社會科學院研究生院世界宗教研究系，獲哲學博士學位；2000年任中國社會科學院世界宗教研究所研究員、博士生導師，儒教研究室主任。2002年轉任上海師範大學哲學系教授。現任中國無神論學會顧問、國際儒學聯合會顧問、中國反邪教協會副會長。
第八章 隋唐五代時期的鬼神信仰
三、唐代皇帝的封神和文武神祇系統的建立
明代有部神話小說《封神演義》，說的是姜太公姜子牙在武王伐紂戰爭結果以後，將那些陣亡的將士，無論是武王一方還是商紂一方的，都封為級別高低不等的神祇。神位封完了，最後輪到自己時，沒有神位了。於是中國民眾在需要的時候，往往貼上一個字條：“姜太公在此，諸神退位。”筆者幼年時，還常見那些建新房的，在最重要的上樑工序後，房樑上貼有這樣的紙條。因此，姜太公封神，在明代以來的中國，是家喻戶曉的信仰。
中國古代封神的事確實存在，不過封神的不是姜太公，而是皇帝。
在現代某些人看來，這或許可稱為奇特的現象。因為神是人所崇拜的物件，人怎麼可以封神呢？
依中國古代禮制，天子可以祭祀任何神祇，從上天到級別很低的小神。這個制度反過來就是，天子祭祀誰，誰就是神。因此，古代國家往往根據需要，設定自己要祭祀的神祇。比如戰國時代的齊國祭祀“八神”，其他諸侯國的神祇就不和齊國完全一致，這就是實際上的封神。
秦漢統一以後，特別是漢代獨尊儒術以後，制訂禮制的任務實際上就在儒者官員手裡。他們根據情況，決定國家該祭那些神，不該祭那些神，然後由皇帝批准實行。這就是儒教最重要的“制禮作樂”，如同現代國家的制定憲法和各種法律。這樣的制禮過程，可以視為古代國家的封神過程。因為該祭誰，就等於封誰為神。漢代丞相匡衡一次取消了幾百座國家神壇神廟，也可以視為反向的封神活動。
然而上述的封神活動，只能說是“實際上”，還不是名義上。唐朝開始，皇帝在名義上，也開始了封神活動。
中國皇帝之所以能夠封神，因為皇帝不僅是國家元首，還是儒教教主：天子，即上天之子。在神界的地位，僅次於上天。所以他不僅可以封賞官吏，也可以封賞神祇。
先是垂拱元年，武則天要到嵩山封禪，於是封嵩山神為“天中王”，其夫人被封為“靈妃”。數年後，封禪成功，於是改嵩陽縣為“登封縣”，天中王加封為“天中皇帝”，其妃加封為天中皇后。由於夏代曾在此建都，所以封夏王啟為“齊聖皇帝”。啟母，也就是禹的夫人，為“玉京太后”。同時也封少室山的“阿姨神”為“金闕夫人”。據說在此地昇仙的周王太子晉被封為“昇仙太子”。
武則天開創了以人間爵位封神的先例，被唐玄宗繼承。因為華山與玄宗本命相關：“華嶽當本命”（《舊唐書·禮志》），先天二年，玄宗封華山為“金天王”。因為華山為西嶽，五行屬金。
開元十三年，唐玄宗封禪泰山，封泰山神為“天齊王”。天寶五年，又封中嶽嵩山神為“中天王”，南嶽神為“司天王”，北嶽神為“安天王”。
古代祭祀的地祇中，最高神稱“皇地祇”，和“昊天上帝”並列。以下的神祇，除社神、后土和唐代祭祀的神州以外，級別較高的，就是五嶽和四瀆。五嶽被封王以後，唐玄宗也沒有忘記四瀆。
瀆，本意是下水道。中國古代，把境內水流通往大海的四條大水道，稱為四瀆。它們是黃河、長江、淮河和濟南近旁的濟水。封完五嶽之後，天寶六年，又封黃河為靈源公，濟水為清源公，長江為廣源公，淮河為長源公。
又過了幾年，天寶十年，四海也被封以王爵。其中東海為廣德王，南海為廣利王，西海為廣潤王，北海為廣澤王。
被封王公的山河海，都指定專門的官員祭祀。還有一些名山大川，也有專人祭祀，但級別不夠，沒有王公的爵位。可能會有侯伯爵位，但沒有記載。
在加封自然神的同時，也加封人神，主要是文武兩大系統。
孔子作為中國古代獨尊儒術國家的文化代表，漢代曾被封為“宣尼公”。唐代太宗李世民貞觀二十一年，下令選取左丘明以下二十一名儒者，包括漢代劉向、鄭玄，魏代王肅、王弼，晉代杜預等，從祀孔廟。所謂從祀，就是陪同享受祭祀。選取的標準，是註釋儒經有功。董仲舒沒有註釋過儒經，所以沒有入選。
到玄宗開元八年，國子司業，相當於大學的副校長李元瓘上奏章說，後來的這些儒者，還得以從祀孔廟，可是孔子的“十哲弟子”，即《論語·先進篇》所載、孔子點名表揚的十個人，德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢；政事：冉有、季路；文學，子游、子夏，還有其他數十位弟子，都未能陪同享受祭祀，請求加以糾正。於是改革孔廟制度，顏回等十人，加上曾參，塑為坐像，從祀孔廟；其他弟子和後來的儒者，則在牆壁畫像從祀。
開元二十七年，造封孔子為“文宣王”，顏回為“兗公”，閔子騫、冉伯牛等九人，追封為侯；曾參、子張等六十七位弟子，追封為伯。
這樣，以孔子為首的、中國古代國家的文臣祭祀系統，就在唐代奠定了基本的規模和規格。
大約在追封孔子同時，開元十九年，在長安和洛陽兩個京城內，也建立了以姜太公、即姜尚為首的武臣祭祀系統。從祀的，是歷代名將。唐肅宗時，姜尚被追封為“武成王”，歷代良將中選出十人，也像孔廟一樣，列為“十哲”。
肅宗以後，武成王廟的制度稍有變動，但文宣王廟的制度則一直保留下來，並且歷代改進，使之更加完善。
