編者按：為宣傳科學無神論，從9月10日起，我們將連載李申的專著《中國無神論史》。李申，1946年4月出生，河南孟津縣人。1969年畢業於哈爾濱軍事工程學院原子物理系；1986年畢業於中國社會科學院研究生院世界宗教研究系，獲哲學博士學位；2000年任中國社會科學院世界宗教研究所研究員、博士生導師，儒教研究室主任。2002年轉任上海師範大學哲學系教授。現任中國無神論學會顧問、國際儒學聯合會顧問、中國反邪教協會副會長。
第八章 隋唐五代時期的鬼神信仰
二、隋唐時期的感生帝和神州信仰
古代各個民族，有一個共同的信仰，就是人是上帝造的，只有上帝的子孫才有資格做國王。
基督教的上帝造人說今天已經是盡人皆知的事了，中國古代，也同樣認為人是上帝創造的。《孟子·梁惠王篇》載：
《書》曰：“天降下民，作之君，作之師，惟曰其助上帝，寵之四方。有罪無罪，惟我在天下，曷敢有越厥志。”
所謂“天降下民”，就是上天降生了下界的民眾。所謂“《書》曰”，就是說，這是引用《尚書》的話。據《古文尚書·泰誓篇》，這話是周武王伐紂時的誓師之辭，文字和《孟子》稍有差別。開頭是“天佑下民”，而不是“天降下民”。然而朱熹作《大學章句》，其序言中，發揮了《尚書·泰誓篇》和《孟子》所引《尚書》文字的意思，原文如下：
蓋自天降生民，則既莫不與之以仁義禮智之性矣。然其氣質之稟或不能齊，是以不能皆有以知其性之所有而全之也。一有聰明睿智慧盡其性者出於其間，則天必命之以為億兆之君師，使之治而教之。
這裡也是“天降下民”。至於“作之君，作之師”的意思，則講的更為明確。
朱熹的《大學章句》是《四書集註》中的一書，而《四書集註》從元代合刊開始，就是國家考試的必考教材。因而朱熹所發揮的“天降下民”的思想，至少是此後八百年間中國古代國家的普遍信仰。
此外，中國古代還有兩則上帝生子的故事。一則是《詩經·玄鳥篇》：
天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。
玄鳥，就是燕子。據說是為商朝的興起奠定基業的契的母親簡狄，在水中洗澡時呑下了燕子掉下的卵，於是生了契。這被認為是上天的意思。
周朝的祖先也有類似的故事。說是為周朝興起奠基的棄，其母姜嫄在祭祀高禖的路上腳踩了一隻大腳印，然後生了棄。《詩經·生民篇》講的就是姜嫄“不由夫而生子”的故事。這和基督教的瑪利亞童貞生子，都是一類故事。
中國這兩則故事中，由於周在商後，所以姜嫄童貞生子的故事特別受到重視。許多地方都為姜嫄建廟祭祀，尊崇這位偉大的母親。
契和棄的子孫，後來都做了天子。中國古代，和其他古代民族一樣，也認為只有神，或神的子孫才可以做國王。司馬遷作《史記》，從堯舜一直到秦朝，他們的世系，都可以追溯到黃帝。周邊的民族，則往往認為自己是炎帝子孫。因此，所謂“炎黃子孫”，首先乃是歷代皇族的成員。炎帝和黃帝，在漢朝，都是作為上帝被尊崇的。這就是說，在司馬遷的意識中，實際上也是認為，只有上帝的子孫，才可以成為天子。然而漢朝的天子卻是劉邦。劉邦的父親連名字都沒有，他的祖父是誰都不清楚。要追溯他的遠祖世系，就更加不可能。這使司馬遷非常困惑，他不知道劉邦為什麼能成為天子，而且時間很短，也沒有一寸土地做根據地，使他可以發展自己的勢力。所以他只能把劉邦的興起歸結為是天降的“大聖”：
此乃傳之所謂大聖乎！豈非天哉！豈非天哉！非大聖孰能當此受命而帝者乎！（《史記·秦楚之際月表序》）
然而劉邦沒有一個上帝的血統，始終是漢朝臣子的重大遺憾。直到東漢前期，儒者賈逵在《左傳》中找到夏代的御龍氏劉累，是堯的後代，這才使劉姓的世系可以上溯到黃帝。
後來，王莽稱帝，曹魏代漢，都費心勞神的尋找過自己的上帝祖先。王莽把自己的祖先追溯到舜，從而再上溯到黃帝。曹魏也把自己的世系上溯到舜，證明自己的稱帝，也是天命所歸。
然而這樣的追溯畢竟可信度薄弱，所以至遲在西漢中期，幾家《詩經》學者，還有所謂《春秋》公羊家，都認為，聖人都沒有父親，是“感天而生”：
《異義》：《詩》齊、魯、韓，《春秋》公羊說，聖人皆無父，感天而生。（孔穎達《毛詩正義·生民篇》）
《異義》，即《五經異義》，東漢儒者許慎著。“《詩》齊、魯、韓”，即研究《詩經》的齊國、魯國和韓國的學者，他們各是一派。“《春秋》公羊說”，就是研究《春秋》的公羊學派。這幾家在其他儒學問題上有分歧，但在認為“聖人皆無父，感天而生”這一點上，完全一致。
東漢末年，鄭玄著《駁五經異義》，反對許慎。鄭玄認為，說聖人“皆無父”，或必須有父，都是片面的。他認為，有父，不妨礙“感天”；“感天”，未必就無父。不論有父、無父，在感天這一點上，鄭玄和其他儒者，也都是一樣的。
然而如何感天？鄭玄以前的儒者都語焉不祥。鄭玄在前儒“感天”的基礎上，進一步發展為感生帝說。
《禮記·大傳篇》：“禮，不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之。”鄭玄注道：
凡大祭曰禘。自，由也。大祭其先祖所由生，謂郊祀天也。王者之先祖，皆感大微五帝之精以生。蒼則靈威仰，赤則赤熛怒，黃則含樞紐，白則白招拒，黑則汁（同葉，讀xie）光紀。
依漢代的說法，天上的皇宮有兩處；一是紫微宮，裡面住的是太一帝君，也就是漢武帝時祭祀的最高神。第二個是太微宮，裡面住是五帝，也就是靈威仰、赤熛怒等。依鄭玄所說，王者，也就是天子，他們的先祖，都是感受了太微宮中五帝之一的精華所生。至於如何感受？則形式不一。比如商人祖先契，是母親呑了燕卵；周人祖先棄，是母親踩了巨人的大腳印。劉邦，是母親在河邊碰上了大雷雨，他的父親看到，有蛟龍伏在他母親身上。然而無論如何，這些天子的先祖，都是血統意義上的上帝之子。他們的後代，則是上帝的孫輩，總之是上帝的苗裔。
鄭玄發明此說以後，不僅曹魏，吳國孫權也沒有采用他的說法。此後的幾個朝代，也沒有理會鄭玄的說法。但是北朝後期，北齊、北周，都認為自己的先祖是感受了東方青帝靈威仰的精華所生，並且都把對感生帝靈威仰的祭祀納入國家祀典。這是古代國家祭祀感生帝的開始。
隋朝繼承北周制度，認為自己的感生帝是赤熛怒。唐朝，認為自己的感生帝是靈威仰，都把感生帝祭祀作為國家正式祭祀的上帝之一。此後宋朝也繼承隋唐制度，把赤熛怒作為自己的感生帝。
隋唐新增的、級別與感生帝差不多的神祇，還有神州。
“神州”本來是戰國時代思想家鄒衍給當時中國的這塊土地所起的名字，全名是“赤縣神州”。認為赤縣神州內又分九個州，為“小九州”；赤縣神州之外，像神州這樣的地方還有八塊，稱“大九州”。從那時開始，神州就僅僅是一個地名。南北朝後期，北齊和北周都把神州作為大地之神的名字，納入國家祀典。隋朝繼承北周制度，也把最高的地神稱為神州。
到了唐朝，則沿襲以前制度，把皇地祇作為最高地神，神州作為僅次於皇地祇的地神，也被作為“大祀”，即最高等級的祭祀，納入國家祭祀系統。因此，神州這尊地神，在隋唐時期，是新增加的一尊重要神祇。
