相傳一千四百多年以前，南北朝梁國和魏國爭奪壽陽（今壽縣），爭奪中魏國兵馬略強，搶先佔領了壽陽城。這壽陽是淮南與荊州、襄陽間的咽喉之地，城四周護城牆足有三丈多高，牆外護城河也有三丈多寬、一丈多深，易守難功，梁國兵馬圍城屢攻不克，每次攻城死傷無數。梁武帝蕭衍為此整日愁眉不展。
這時，魏國降人陳吳向蕭衍獻計建議在淮河邊選一窄段，拉河築壩，以水為兵，淹沒壽陽，並呈上一幅明細圖。圖上標明築壩點南起鳳陽府盱眙縣境遇內的浮山（今明光市浮山），北接泗洪山。蕭衍採納了陳吳的建議。一條全長9裡，下寬140餘丈、上寬50丈、高20丈，先後投入20多萬人，歷時18個月的攔河築壩工程於514年10月10日驚天動地地開始了。這就是古今聞名的"浮山堰"。
開始，梁武帝派材官祖恆、水官陳承伯二位將軍安排實施。祖、陳二位透過實地察看，都認為淮河這裡雖窄，但淮水漂疾洶湧，沿岸沙土鬆散，難以壘堰，強硬築堰是勞民傷財之舉，且合攏無期，力勸蕭衍放棄築壩計劃。梁武帝蕭衍一聽大怒道："滴水可成墒，鍬土可成山，自古有兵來將擋，水來土堰之說，豈有築不成壩的道理，分明是二位存有異心。"蕭衍為表築壩決心，不讓再有人提出反對意見，即令左右衛兵將祖、陳二位捆了斬首示眾。殺了祖、陳二將後，再也沒有人敢提出反對意見了。蕭衍又派手下將領從徐州、揚州一線徵集民夫，每20戶抽5人，共徵集民夫15萬多人，加上5萬多士兵達20多萬人。民夫們不論是酷暑嚴寒，晝夜不停地挖土壘壩。隨著磊壩合攏的接近，河水越來越兇猛。民夫們一倒下泥土，就被洶湧的河水衝出數十丈，一時無法合攏。當時有人獻計用鐵鑄成世大的鍋，鍋內裝土，沉入水底，可擋河水。於是，蕭衍派人調集生鐵十幾萬斤，鑄成鐵鍋沉入水中，結果仍無濟於事。蕭衍急得是睡不能閉目，食不得其味，煩躁不安，常常親自上擔監工，稍有不順眼的就斬首拋入河中。加上天寒地凍，終日勞累，民夫凍死、餓死、病死的不計其數。這時有兩個工匠，是一對孿生兄弟，兄叫大柳相，弟叫小柳相，看這樣下去也不是事兒。為保護其他民夫，便主動向蕭衍提出要跳入合攏處，釘成"井"字形木樁，迅速填進土石，能使大壩合攏。蕭衍派人砍伐樹木，開山採石，一切準備妥當，柳氏孿生兄弟挽著臂膀跳入兇猛的河中。只聽"咚"的一聲巨響，猛如蛟龍的淮河水竟址調轉水頭向回沖去。岸上眾多民夫和士兵趁著空檔，將事先準備好的樹樁石塊、土袋子一齊填向壩口，不一會大壩合攏了。時間正好是梁天監15年（公元516年）4月10日，歷時整整18個月。人們為了紀念大柳相、小柳相這對孿生兄弟，在沿壩栽上了許多柳樹，並把泗洪沿河的一個鎮子叫大柳相，浮山向東沿河的一個村鎮子叫小柳相。後來，叫著叫著就被人們叫成了大柳巷、小柳巷了。
浮山堰築成以後，中上游沿淮數百里一片汪洋。壽陽城被水淹了，但淹的只是一座空城。早在染軍築壩時，魏軍守將李崇就逐步將城內居民疏散於山崗。還在峽石山上建造了浮橋，便於人們交通往來。同時在八公山上築建昌城，以防梁國出兵襲擊。
當蕭衍聽報壽陽已被水淹沒，十分高興。但僅淹了一座空城，魏軍並無多大損失，而梁軍死傷民夫和士兵近十萬餘人，勞師動眾用去銀兩50萬兩，這些情況無人敢報。
徐州刺史張豹子被派護堰，張豹子原來對築堰就不滿，派他鎮住浮山堰，人到力未盡，加上淮河汛期，水位暴漲，當年9月堰壩潰決，決堤水猶如猛獸，數丈高的洪峰往前推壓，其聲如雷，幾百裡外都能聽見，沿淮村莊被沖毀，農田萬頃被淹沒，近十萬人被洪水捲走，災難巨大。
