保國製鞋廠是一家不大的企業，老闆李保國原來也是一個打工仔，多年打拼後，終於開了一家屬於自己的廠子，生意還算過得去。
這天剛下班，李保國還在辦公室裡忙，突然聽到一陣驚呼聲，只見會計慌慌張張地跑進門來，叫道：“不好了，咱們廠起火了！”
李保國一驚，急忙衝下樓去，果然生產車間裡冒起了濃煙，大夥正提著水不斷地去澆，可火勢太大了，水潑過去，一點用也沒有。
李保國急忙一面叫人報火警，一面迅速指揮搶救。廠子裡亂作一團，突然，有個人跑了過來，搶過工人手裡的水盆，往自己頭上一淋，然後轉身就想衝進冒著火的車間。這人叫張小強，是車間裡的一個小組長。
大夥都嚇壞了，急忙將張小強拉住，叫道：“你不要命了，進去會被燒死的。”張小強卻一把推開拉他的人，喊道：“不行，我一定要進去！”
好在又有幾個工人過來，強行將他拉住了。李保國一看，火已經將車間入口都封住了，就算衝得進去，也未必能出得來，便也過去勸說張小強：“裡面沒有人，東西就算再重要，也不會比自己的命更珍貴。”張小強這才罷手。
這時，眾人將水管拉來了，正對著裡面噴水。突然，只見一條人影一閃，飛快地衝進了車間，原來張小強趁人不注意，又衝了進去。李保國急得大叫：“張小強，快出來！”工友們也一邊大聲叫著，一邊不斷地往門口噴水。
過了好一陣，才見張小強踉踉蹌蹌地從裡面衝出來，手中還抱著一個人，他剛衝到門外，就一下昏倒在了地上。大夥立即上去，將他和抱著的人一起抬到了安全的地方。李保國上前一看，嚇了一跳，躺在張小強懷裡的，竟然是自己八歲的兒子李賓，原來張小強是進去救人的。
李保國霎時冷汗就下來了，他也來不及多問，立即讓工人將兩人送去醫院。這時，消防隊的車子也到了，很快將大火給撲滅了，由於燒的只是一個加工的車間，損失不算太大。
張小強只是被燻暈了，到醫院一會兒就醒了，倒是小賓頭上受了傷，還需要在醫院接受進一步治療。李保國連聲向張小強道謝，還問他怎麼會知道兒子被困在裡面，可張小強一聲不吭，什麼也沒有說。
李保國心裡不禁犯疑：從張小強當時急著進去救人的情況看，他是知道孩子在裡面的，那他為什麼不說出來？看來，他是有事瞞著大家，莫非這次的失火與他有關？想到這兒，李保國立即對張小強有了異樣的感覺。
不久，小賓醒來了，李保國就問他當時的情況。孩子說，他放學後在廠裡玩，當時大家都下班了，他就從視窗溜了進去，正好看到地上有個打火機，就拿來玩，卻不小心將物品燒著了，他嚇得想跑出來，因為一時心慌，竟撞到了一臺機器，暈了過去。
這樣看來，張小強和這起火災還真沒有關係，唯一能解釋的就是，他正好看到孩子進了廠房，火災發生後，便想自己進去救人搶功勞，所以才不說出來。這個張小強，雖然表面英勇，其實也是有私心的。不過，人家畢竟是冒著生命危險救了兒子，不管怎樣都要感激。
等兒子出院後，李保國特意請張小強到飯店吃了一頓，說了一通感激的話，然後拿出一個紅包遞過去說：“這是我的一點心意，你就收下吧！”
張小強急忙推辭：“這事不管是誰遇上了，都會把人救出來的，我這沒什麼！”
李保國心裡明白，看來這點錢還不能讓人家滿意，便說：“那麼好吧，我就不為難你了，不過你放心，我一定會回報你的。”他想，過段時間，找個機會將張小強提拔上來，也算是還了一份情。
很快，就到了月底發工錢的時候，因為火災燒掉了很多成品，每個人的工作量沒法核算，所以這個月不像往常那樣是按件計酬的，大家只拿到一些基本的生活費。
這下，廠裡炸開了鍋，很多工人心裡都不服，紛紛來找李保國說理。人來多了，李保國不禁怒道：“工廠受了損失，大家都有份。再說了，我還沒追究你們的責任呢，下班後沒將門窗關好，這才讓孩子溜進去的。”
李保國是鐵了心要賴掉這個月的工錢，儘管他從前也是打工仔，知道打工仔的辛苦，但他更體會到錢的來之不易，不能輕易放出去。
這時，張小強也來了，李保國看見他，說：“放心吧，你對我有恩，你的錢我一分不少，但其他人的事你就不要管了，誰做了多少工，我已經算不清楚了，怎麼給大家錢？”
張小強吃驚道：“廠裡應該有統計吧！就算被燒掉的部分沒法計算，可還有出廠的產品啊，這部分工錢應該發給大家吧。”
李保國擺擺手說：“我說過，你的錢我一定給，你就別來幫人家說話了，能給他們發些生活費，已經是仁至義盡了，我的損失誰又來賠我？”
張小強無可奈何，只得低頭離開。走到辦公室門口時，他突然回過頭來，問：“老闆，你不是想知道，我那天為什麼會進去救你兒子嗎？”
李保國愣了一下，忙問：“為什麼？”
“其實，我進去並不是為了救你兒子，”張小強說，“因為，我當時並不知道孩子在裡面。”
李保國吃了一驚，不解地看著張小強，問：“那你為什麼還非要進去呢？”
張小強嘆了口氣，說：“我在幾家廠子打過工，遇過很多的老闆，他們會找各種各樣的理由來剋扣民工的錢。當時，車間一著火，我馬上就想到裡面有一本賬本，上面有每次生產數量的統計，還有大家的簽字，這才拼了命進去的。可等我進了火場，突然發現一個孩子倒在地上，情急之下，只好先救人，也沒心思去搶賬本了。可以這麼說，其實孩子不能算是我救的，應該是那個賬本救了他。”
李保國實在沒想到，張小強衝進火場的原因竟然是這個，就是怕他賴了大夥的錢，而自己偏偏真的做了。
看著張小強離去的背影，賓大壯呆立許久都沒回過神來。他突然想起自己做打工仔時，每到月底拿著工錢時的情形……
