大科學裝置，也稱大科學設施，是指透過較大規模投入和工程建設來完成，建成後透過長期的穩定執行和持續的科學技術活動，實現重要科學技術目標的大型設施。其科學技術目標必須面向科學技術前沿，為國家經濟建設、國家安全和社會發展做出戰略性、基礎性和前瞻性貢獻。
大科學裝置為探索未知世界、發現自然規律、實現技術變革提供極限研究手段，是科學突破的重要保障。其建設和利用與一般的科學儀器及裝備有很大的不同，也有別於一般的基本建設專案，主要特點如下：
1.科學技術意義重大，影響面廣且長遠，同時建設規模和耗資大，建設時間長；
2.技術綜合、複雜，需要在建設中研製大量非標裝置，具有工程與研製的雙重性；
3.其產出是科學知識和技術成果，而不是直接的經濟效益，建成後要透過長時間穩定的執行、不斷的發展和持續的科學活動才能實現預定的科學技術目標；
4.從立項、建設到利用的全過程，都表現出很強的開放性、國際化的特色。
大科學裝置的重要性不言而喻。作為一個國家科研基礎設施水平和裝備製造能力的集中體現，大科學裝置是支撐基礎科學前沿研究和多學科交叉前沿研究的公共平臺，其建設和執行水平標誌著一個國家核心、原始創新能力的高低。如歐洲大型強子對撞機（LHC）、美國Z脈衝功率設施Z-machine、合肥全超導託卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）、上海光源（SSRF）、貴州天眼（FAST）等大科學裝置對國家的發展發揮著巨大作用。
