2020年10月12日，瑞典皇家科學院宣佈，將2020年諾貝爾經濟學獎授予美國經濟學家保羅·米爾格羅姆和羅伯特·威爾遜，並表示兩名獲獎者研究了拍賣的運作方式，以其深刻的洞察力，為難以用傳統方式出售的商品和服務（例如無線電頻率）設計了新的拍賣形式。他們的發現和研究成果已經使全世界的買方賣方和納稅人受益。
然而，宣佈獲獎者後，諾獎委員會卻一直聯絡不上米爾格羅姆。只有讓同是獲獎者又是米爾格羅姆鄰居的羅伯特·威爾遜出馬了。（威爾遜還是米爾格羅姆的老師）於是，威爾遜和妻子不得不在凌晨2點，跑到米爾格羅姆家門前按門鈴，告知他獲獎的訊息。
追隨兩位引路人，敲開諾獎大門
保羅·米爾格羅姆教授在密歇根出生、成長，因為從小對數學的濃厚興趣，他去密歇根大學讀了數學。畢業後，進入大都會保險公司做精算師。一切似乎按部就班、順其自然。但幾年下來，米爾格羅姆感覺快樂和滿足感並沒有想象的那麼多。他決定出走密歇根，去尼爾森做資料分析和諮詢工作。1975年，27歲的米爾格羅姆為了事業發展，進入斯坦福大學。他一心奔著商科學位去，並未想走學術研究之路。但很快，一篇文章改變了他的想法。
文章是威廉·維克裡於1961年發表的《反投機、拍賣與競爭性密封投標》。文中，維克裡第一次運用博弈論來探討拍賣中的多個關鍵問題，對比了不同的拍賣形式，這篇論文堪稱拍賣理論的“開山之作”。在看到這篇論文之前，米爾格羅姆和很多人一樣，認為拍賣不就是價高者得的簡單玩法麼？但這一刻，他驚訝地發現，事實並非如此。更令他驚訝甚至驚喜的是，他對喜歡的數學認知實在太淺了，原來數學還能用來表徵人類行為以及社會機制的執行方式。
20世紀70年代後期，西方拍賣理論的研究開始變得活躍，一批中青年經濟學家繼承了維克裡的研究框架和方法，將拍賣理論引向深入。保羅·米爾格羅姆成了他們中的一員。就這樣，從碩士到博士，從講師到教授，拍賣成為他的重要研究方向。毫無疑問，維克裡是米爾格羅姆走上經濟研究的引路人。
1996年，82歲的維克裡獲得諾貝爾經濟學獎，主要靠的就是1961年那篇論文成果，但在得獎三天後他去世了。彼時的米爾格羅姆已經在拍賣、博弈論等多個領域有所建樹，他代替維克裡領了獎。
還有一個人對米爾格羅姆影響至深，他是2007年諾獎得主羅傑·邁爾森。博士畢業後，米爾格羅姆的第一份工作是在西北大學教書，邁爾森是他的同事，兩人年齡相仿。與維克裡這樣的引路長者不同，邁爾森更像是他共同勉勵的戰友。後來，米爾格羅姆拓展了維克裡和邁爾森的研究成果，追隨兩位引路人，敲開了諾獎的大門。
打破“贏家的詛咒”
以往，在維克裡和邁爾森的研究中，“收益等價定理”的成立是基於眾多假設，其中，最為關鍵的一點是所有競拍人對拍品的評價是獨立給出的。但在現實中，這一假設難以成立，競拍人對拍品的價值評估，不僅取決於自身，也受他人評價影響，披露出來的私人性資訊越多，拍賣時報價越受影響。
這種關聯評價的現象，米爾格羅姆稱之為“聯絡原理”。應用聯絡原理，他對流行的多種拍賣形式和問題進行了分析，包括“贏家的詛咒”。“贏家的詛咒”是拍賣中十分常見的一個問題，指的是贏得拍賣的一方更容易後悔，因為要付出比估值更高的價錢，會覺得虧大了。為了應對詛咒，在拍賣中可以有多種反應，比如設法讓競標者收集更多的私人資訊，投標時更自信，或是採用“二價”拍賣，贏家只需要支付第二高的價格。
米爾格羅姆的拍賣理論十分精彩，在1980年代影響甚大，成為在世論文被引用次數最多的經濟學家之一。但拍賣畢竟是致用之學，真正體現理論價值的，還是現實中對拍賣的設計。1993年，他迎來了一個絕佳的現實作戰機會。
1993年，克林頓總統簽署法令，授權聯邦電信委員會（FCC）對頻譜許可證進行拍賣，並要求在一年之內進行第一次公開拍賣會。總統大人簽署的這一法令著實讓FCC的相關人員操了把心。拍賣，遠不是人們通常想象的那樣簡單，一群人舉牌，最後價高者得。在具體操作中，不同的拍賣設計將會極大影響拍品最後的歸屬和成交價格。究竟採取怎樣的拍賣機制，才能讓頻譜許可證落入最能合理使用它的人手中，同時又能得到一個較為合理的成交價格呢？FCC的有關人員經過了大量論證，最終選擇了向上叫價拍賣機制。
1994年7月24日，FCC舉行的第一次頻譜拍賣會在華盛頓的歐姆尼·肖漢姆（Omni Shoreham）賓館如期舉行。經過了整整5天、共47輪的拍賣後，五張頻譜許可證終於以合理的價格各歸所屬。後來，這場成功的拍賣被《紐約時報》稱為“歷史上最大的拍賣”。
回顧這次頻譜許可證的拍賣，設計拍賣規則的專家小組自然是功不可沒。而在專家小組中，最為關鍵的人物就是保羅·米爾格羅姆教授。這一戰，米爾格羅姆打破了“贏家的詛咒”，讓多方實現了共贏，更證實了他的拍賣理論不是脫離現實的經濟學，是實實在在接地氣的。
但這不是結束，作為實戰派，米爾格羅姆並不滿足於一次成功的歷史大拍賣。他成立了一家拍賣諮詢和軟體公司，既幫助世界各國設計和實施複雜拍賣，也為競拍者提供諮詢服務，可以說這是一家“賣家和買家通吃”的公司。他曾再次為FCC解決難題，設計激勵拍賣方案，也曾幫助競拍者省下12億美元，逼迫FCC不得不修改規則。
走上這條路，最令米爾格羅姆興奮的，是感到自由。他的創業不過是為研究成果設定了一個出口，這個實驗發燒者也為自己打破了詛咒，不斷突破自我。
雖然在拍賣領域成績斐然，米爾格羅姆卻從來沒有積極參與過拍賣活動，只有妻子在ebay上透過拍賣的形式買了幾雙滑雪靴。大多數的時間，他都沉迷於工作。米爾格羅姆並不認為自己天賦過人，只覺得自己真的足夠努力。但成為一名學者，不光是努力就夠了。因為失望、失敗太多了。不管是1993年設計SMRA拍賣方案，還是2017年與計算機科學家合作激勵拍賣，抑或是純理論研究，米爾格羅姆都是在跌跌撞撞中前進。
碰到坎時，為了調整狀態，他不得不放下最喜歡的事情，做點其他事轉移目標。有時候，他會演奏古典音樂，有時候也會和兒子一起玩爵士樂，聽兒子樂隊的專輯。他在心裡不斷告誡自己：必須堅持下去，必須有耐心，才能走上成功之路。
保羅·米爾格羅姆教授在香港中文大學（深圳）2021年本科生畢業典禮上的演講中表示，在他的人生路上，正是因為“該出手時就出手”的果斷，而取得了成功——不喜歡自己的專業，就及時調整，最終成為一名學術研究者；拍賣設計被最初的贊助商放棄時，毅然花自己的錢來推進，並最終開拓出新的市場設計領域，乃至得到諾貝爾獎；遇到心儀的女子，即使遠隔千里也要勇敢追求，並最終“抱得美人歸”。
他告訴同學們：“人的一生總會遇到改變和成長的機會，但大多時候，我們退縮了，畏手畏腳，失去了抓住偉大機會的最佳時期。因此，要時刻保持頭腦清醒，不畏艱險，果斷行事。在機會出現時，牢牢地抓住它。”
11月4日，2020年諾貝爾經濟學獎得主保羅·米爾格羅姆將出席以“智造新機遇 消費新浪潮”為主題的天安數碼城2021第六屆企業創新生態圈大會。屆時，他將會帶來哪些新鮮的觀點？當天，我們將為大家一一揭曉。
同時，還有星巴克創始總裁霍華德·貝哈爾，百度前總裁、清華大學“智慧科學”講席教授、清華大學智慧產業研究院院長張亞勤，國內知名經濟學家、華夏新供給經濟學研究院院長、全國政協參政議政人才庫特聘專家賈康，華山資本創始合夥人楊鐳，全球潮玩集合品牌TOP TOY 創始人兼執行長孫元文，lululemon前中國品牌總負責人、lululemon中國第一位團隊成員、BOGNER中國品牌市場和數字電商負責人張曉巖等大咖齊聚，共論智造新機遇，漫談消費新浪潮。
資訊來源：
1、保羅·米爾格羅姆-百度百科
2、《保羅·米爾格羅姆：拍賣理論大師》陳永偉
3、《諾貝爾經濟學獎得主保羅·米爾格羅姆：工作戀愛都要“該出手時就出手”》深圳商報
4、《保羅·米爾格羅姆：接地氣的諾獎大師》英大金融雜誌
