我們的毛茸茸的朋友可能比你想象的要聰明的多!
一隻家犬可能知道“坐”和“保持”這兩個詞，但新的研究表明，它們可能理解的遠不止這些簡單的命令。研究人員已經知道，一個八個月大的人類嬰兒，可以找出通常串在一起的一組音節是詞，而未組合的可能不行。現在，在匈牙利Eötvös Loránd大學進行的一項研究中，科學家發現狗也做同樣的事情。
人類經常和狗說話，這使得這些哺乳動物最有可能與人們說的話產生聯絡。這項研究的研究人員還發現，這種語言計算情況也存在於動物世界中的生物之間。
“這是我們第一次證明非人類哺乳動物可以做到這一點，”該研究的主要作者之一Mariana Boros說。“狗可以應用與嬰兒完全相同的計算來分割語音。”
研究人員還想了解狗大腦的哪些部分在進行這些計算。為了解這一點，研究人員把寵物狗帶到實驗室來研究它們的大腦活動。狗的主人訓練他們的狗在核磁共振成像測試中至少可以靜坐八分鐘，這些狗坐著進行腦電圖（EEG）和磁共振成像（MRI）測試，這兩種測試都能讓狗在研究中保持清醒和自由。
在腦電圖測試中，研究人員在狗的頭上加上電極，讓它們和主人一起玩，然後播放記錄下來的對腦部產生的刺激。首先，他們播放由人工片語構成的長串語音，改變這些詞的播放頻率，有時只播放詞的音節。然後，他們播放每個詞的單獨錄音，以及不構成一個人工詞的音節的錄音。EEG活動表明，這些狗能夠分辨頻繁和不頻繁播放的單詞之間的區別，但也能夠分辨完整單詞和同樣頻繁播放的單詞音節之間的區別，這是一個更加複雜的判斷。
研究人員試圖透過核磁共振成像測試找出大腦中發生這種情況的確切位置。當這些狗坐在核磁共振掃描器中時，它們播放的語音流要麼是由重複的單片語成的，要麼是由隨機的單詞音節組成的。大腦的兩個區域與辨別差異有關：一個是更為全面的大腦區域，另一個是專門的大腦區域。一般的大腦區域，即基底神經節，對隨機音節的反應更強烈，而聽覺皮層，一個更為特殊的區域，對結構化的單詞演講的反應更強烈。
博羅斯說：“在人類的聽覺皮層中，與語言相關的大腦區域在這些任務中是活躍的，這次測試發現，狗的聽覺皮層在分詞中也起著非常重要的作用。”
這項研究首次表明，非人類哺乳動物，特別是狗，能夠做出這些複雜的判斷，而且這些區別判斷是在與人類相同的大腦區域進行的。然而，許多問題仍然沒有答案，比如這些狗究竟是如何擁有這些能力的，以及它們的語言發展將如何持續到未來。
