◎遠村
出外閒遊，每每看到僅有三五間店面的小飯館抑或服裝專賣店，在門頭上冠之以“某某美食城”“某某服裝城”，你可能就覺得有點滑稽。但是，假若你有機會去一趟與湖北省襄陽市交界的河南省新野縣，也許就知道自己有點孤陋寡聞了。在這個不大的縣城裡，儼然有這麼一座城，也就兩三間店面大小。由青磚砌就的城牆南北長6.59米，東西寬4.49米，高僅2.88米。此城雖小，倒是城牆、城門、城垛等，一應俱全，看去古樸莊重，緊湊堅固。
因為這座城確實很小，還入選了吉尼斯紀錄，被譽為“世界上最小的城”呢。不過，你可不要小覷了這座“最小的城”，算來，它距今已有1800年的歷史了。
這座小城中的“原住民”呢，是一棵虯枝剛勁的千年古桑。緣此，大名就叫“漢桑城”。
漢桑城公園大門
據史料記載，公元201年至206年（建安六至十三年），劉備、關羽、張飛桃園三結義，雄踞新野，築城練兵，三請諸葛亮走出臥龍崗做軍師，立志平定天下，幹出一番經天緯地的大事業。諸葛亮自做了軍師後，採取了兩項很重要的舉措：一是寬仁愛民，二是嚴明軍紀，深得百姓擁護。大將關羽，當時就借住在新野縣城木梳背街西鄰張老漢家。
有年夏季的一天，關羽操練歸來，就把愛騎赤兔馬隨手拴在了張老漢家一棵小桑樹上，回屋潛心鑽研兵書去了。赤兔馬許是又飢又渴，許是閒極無聊，就對青蔥的小桑樹動了食慾，當它仰頭吃了可以養蠶的桑葉後，就一發不可收拾，索性把桑枝和樹皮也啃光了。關羽知道坐 騎毀壞了房東的桑樹，便對著這畜生呵斥了一番，真就“放他一馬”了。
關羽和赤兔馬
然而，不久得知此事的諸葛先生卻不認為關羽的戰馬啃壞老百姓家的樹木是件小事，還以軍師身份立即治了關雲長的罪。他在責成關羽向張老漢一家道歉的同時，還罰其另植一棵桑樹，作為對房東的賠償。據說，當時關羽還認為軍師有點小題大做，對處罰不太服氣，但後來還是想通了，覺得寬仁愛民，抓軍中紀律，就得官兵一視同仁，己不正，焉能正人？他不但買來了一棵小桑樹親手栽植下去，還買來青磚，為小桑樹砌了一圈像城垛似的圍牆，把它給妥妥地保護起來。由此，關公親手栽植的這棵小桑樹便得以茁壯成長，巍巍然長成了一棵樹幹粗壯，樹冠遮天蔽日的大桑樹，被後人美其名曰“關植桑”。
關植桑
千百年來，人們出於對這段美好傳說的推崇，對歷經滄桑的“漢桑城”也做過許多次修繕或重建。小城的外觀也屢有變化，時為六角形，時為圓形，直到2007重建時的長方形，但無論再變，都是袖珍的青磚古城型。1984年，“漢桑城”被公佈為縣級重點文保單位。
說來神奇，在“文革”時期，被清代文人胡國均描摹為“皺皮斑駁飽經霜”的“關植桑”已經枯萎，但到了1978年，古桑的根部竟又冒出一棵新桑，依著兀立的老樹可勁地抽枝展葉，在多時寂寥的“漢桑城”活畫出了一幅枯木逢春圖。而今，這棵新桑已有近40年的樹齡，早已是春夏秋三季枝繁葉茂，看去猶如一個碩大的盆栽。而冬季到來，枝杈縱橫的新桑與枯而不朽的老桑相互映襯，遠遠望去，枯桑一如蒼龍，新桑恰如雛鳳，老少相依，迎風斗雪，龍飛鳳舞，更成古城新野一處盛景。
如今的漢桑樹
一座“世界上最小的城”，我就囉囉嗦嗦地說了這麼多，但我還是想再多說幾句。想那三國時期，不算強大的蜀漢王朝之所以能在三足鼎立中獨佔一席，應該與這“漢桑城”的故事中傳達出的“寬仁愛民、軍紀嚴明”思想有很大的關係吧！
遐思至此，忽地就想到了我黨領導的革命軍隊“損壞東西要賠償”的紀律；想到了解放戰爭時期，解放軍攻入上海後在街道旁席地而眠而不打擾居民，有人發出“國軍必敗”的感嘆；想到了陳毅元帥“淮海戰役的勝利是人民群眾用獨輪車推出來的”這句名言；又想到了毛澤東那句豪邁的斷語：“軍民團結如一人，試看天下誰能敵！”
還想到了，法紀面前人人平等；想到了“莫以善小而不為”；想到了無論任何單位和個體都不該損害他人利益；想到了有些事物，並不是以形體的大小來衡量其價值的……
漢桑城重建記
我想，讀者諸君倘能在觀瞻了“漢桑城”後引發一些諸如此類的深思與聯想，該算是不虛此行了吧。至於“漢桑城”到底是個什麼形狀，城裡的桑樹是老桑新桑，甚至這“漢桑城”的由來是否有後人附會的成分，倒是真的沒必要細究的。還是有名記者對這“世界上最小的城”的來由說得到位：“就是不是物質的真實，至少也是精神與信仰的真實。”竊以為，僅此一條，“漢桑城”就有存在的價值。
【多讀一點】2018年11月，為進一步展示新野這座千年古城厚重的歷史文化底蘊，建設“活力新野、田園新野、幸福新野”，當地政府將與漢桑城同處一個大院的漢桑城小學遷出，動工修建漢桑城公園，其整體建築風格為仿漢建築，漢闕、白牆、青瓦，與歷經1800餘年的漢桑古樹前後呼應,渾然一體。而今，漢桑城公園建成並免費開放。
