在加勒比海域有一片英國的海外屬地——開曼群島,這裡總面積264平方公里,有6萬多人口。開曼群島最初叫龜島,因這片水域中有很多海龜,所以被當時的西班牙人稱為龜島。後來又因這裡有鱷魚,在西班牙語裡是caiman,之後才逐漸被命名為開曼。
開曼群島距離牙買加約268公里,到美國邁阿密有640公里,屬於加勒比海中的加勒比群島,主要有三個島嶼組成,包括大開曼島、小開曼島、開曼布拉克島。其中面積最大的大開曼島有220平方公里,小開曼島只有16平方公里,開曼布拉克島面積有23平方公里,這兩個小島都在大開曼島的東北方向145公里處。
開曼群島三個島嶼地形主要是平原,海拔200米左右,群島周圍有珊瑚礁分佈。島上有約30%的面積是紅樹林沼澤地,另外還種植一些熱帶水果,有椰子、芒果、香蕉、柑橘和麵包果等等。
加勒比海這片海域裡盛產龍蝦、海龜、玳瑁、貝殼、鯊魚、海綿等各種水產品,但總體來說開曼群島的農業並不發達,也幾乎沒有礦產資源。所以開曼群島才大力發展金融服務業,成為世界有名的離岸金融中心和“避稅天堂”,還是潛水勝地、旅遊天堂。
從世界各地前往開曼群島一般會從美國休斯敦、邁阿密等城市轉飛機,或者從牙買加、古巴、宏都拉斯也有定期航班飛往開曼群島的首都喬治敦。喬治敦位於大開曼島西南海岸,也是開曼群島最重要的港口,這裡有船通往佛羅里達、牙買加、海地、哥斯大黎加等地。
曾經有不少人嚮往擁有開曼群島的居住權,即使那裡的稽核條件很嚴苛,比如需要在大開曼島投資達到380多萬元人民幣以上,還得符合其他條件,才能在大開曼島申請居住權。如果想在小開曼島或者開曼布拉克島居住,也必須投資達到190萬以上,不得不說開曼群島真是一個有錢人的世界。
不過隨著英國日漸衰落,受歐美影響很大的開曼群島逐漸沒那麼有吸引力了。世界焦點早已向東方轉移,與開曼群島處於相同緯度(北緯19度)的中國海南島,已開始了新的輝煌。
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