圖說：2021年世界頂尖科學家論壇的莫比烏斯論壇自新冠疫情發生以來首度迴歸線下新民晚報記者徐程 攝（下同）
極端天氣、大流行病、能源枯竭……人類正在面臨的這些挑戰，該如何一一破解？今天下午，2021年世界頂尖科學家論壇的莫比烏斯論壇自新冠疫情發生以來首度迴歸線下，近20位頂尖科學家和青年學者齊聚，為公眾分享正在照耀人類未來的前沿科技星光，並暢想關於未來的“科學藍圖”。
抗疫研究不斷有新進展
仍在繼續的新冠疫情，是科學家們最關注的問題之一。他們也帶來了科學抗疫的國際新進展。“新冠疫情爆發650多天，科學界的研究一天都沒有落下。”疫情期間，2013年諾貝爾化學獎得主、世界頂尖科學家協會副主席邁克爾·萊維特一直活躍在公眾視野中，他透過自建資料模型，公開分享自己對各地疫情的研究報告，並判斷疫情的走勢。“和許多流行病一樣，新冠傳播會在爆發初期急速增長，並在觸頂後又下降。此外，我也發現，病毒的傳播和人的社交行為有互通之處，疫情傳播曲線中每個點代表一個病例，超級傳染者往往因為傳播場地等因素交往廣泛，或者本身就是社交達人。”
隨著科學研究的不斷深入，未來將有更高效的醫學手段迎擊新冠疫情的傳播和爆發。
2006年諾貝爾化學獎得主，世界頂尖科學家協會主席羅傑·科恩伯格說，科學家正在試圖“干擾”新冠病毒的信使RNA表達，並在研發新型的新冠疫苗，使之不僅具有預防性，還具有治療潛力。該研究已在非人靈長類動物身上開展動物實驗，並取得了一定的預防效果。
尊重生物的多樣性發展
上海交通大學青年學者楊旭東向頂尖科學家提出一個有趣的問題：假設一個人受傷或生病，當新材料逐步替換他身體的一個個“部件”，最後，他還是人嗎？“這個有意思的問題一方面是問，未來新材料會如何發展？同時也是在問，當新材料的應用發展到一定程度，未來會是什麼樣的？”科恩伯格“翻譯”了楊旭東的暢想。
2018年埃尼前沿能源獎得主王中林率先從物理學角度來回答，他認為儘管自從電晶體被髮明，世界已經發生很大變化，但新材料發展的同時其底層物理性質仍然一樣。他建議年輕科學家關注“新物理”，探索以往沒有的新設計，就比如，感測器、人機互動等新物理學技術的興起，正協助穿戴式、物聯網裝置，在未來幫助人類採集微風這樣的低質量能源，並將其有效地利用起來。
萊維特說，從生物學的角度來看，通常認為“物競天擇”是進化理論裡的“迷思”，反而是多樣性是進化中的根本原則。“隨著我們對生物材料的理解越來越多，越來越多的材料在實驗室被實現。或許從未來來看，人和機器的組合，要好過人本身或者機器的本身。”但他強調，必須讓每個個體有不一樣的特徵，無論仿生的人、蛇、狗，每個個體是要豐富多彩的。”
把握自然界的“智慧鑰匙”
播種一個太陽，讓能源從此用之不竭，這是人類的一大夢想。葉叔華院士透露，總部設在法國南部的國際熱核聚變實驗反應堆計劃，有望十年後給人類帶來乾淨可靠的能源。“希望我們可以更多地向恆星學習，將恆星上的能源規律運用到地球上，我們就可以真正獲得可靠的能源了。”
在最期待解答的125個未來問題中，25個和人類大腦有關。“為此，我們需要靈長類動物，比如猴子、大猩猩或猿類的幫助。”中國科學院院士、歐洲科學院院士、省部共建非人靈長類生物醫學國家重點實驗室主任季維智指出，對人類健康而言，許多科學問題的待解之謎，無法以人體本身為研究物件。於是，我們尋找與人類很近似的動物，然後把相關研究結論轉移到人體研究中。例如，透過建立人類生理學模型研究，來研究新藥的有效性和安全性。
中國科學院院士，美國科學院外籍院士，中國女科技工作者協會副會長曹曉風指出，豐富多彩的植物世界值得引起科學家的特別關注。它們不僅吸收二氧化碳釋放氧氣，而且給人類提供口味獨特又富有營養的食物。特別是，中國的傳統草藥和香料，都是來自神奇的植物世界。“我們正在和英國科學家一道，透過聯合成立植物和微生物科學研究中心，希望深入研究植物新陳代謝的起源和過程，從科學機制上理解植物如何能夠成為藥物，從而尋找到更多對人類健康有用的植物。”
2015年阿爾伯尼生物醫學獎得主謝曉亮則將轉錄因子比喻為“一把鑰匙”，它開啟或關閉了基因的表達，而人體中的轉錄因子如同一串鑰匙可調控複雜的人類基因。這些鑰匙如何編排，如何組織還不甚瞭解。謝曉亮團隊透過單通量測序研究的方式獲得解讀，他認為這些成果對生物學和醫學都會帶來很大的影響。
科學創新也需要“安全帶”
1986年圖靈獎得主約翰·霍普克羅夫特強調了教育的重要性。“當下所有的治理決策都基於科學，但需要提升公民科普教育來作為支撐。”他認為開發新的有效方式進行科學傳播迫在眉睫。“許多人有時候有‘脫離現實的執念’，如何改變他們的觀念，如何觸達他們是需要關注的。要建立良好的數字資訊網路，透過這些網路的建設，確保它們沒有誤導公眾。年輕研究者應該多思考如何觸達公眾，讓大家更理解科學。”
不過，科學家們也發現，自己的創新行為也在傳播過程中帶來很令人驚訝、甚至令人意外的結果。2019年拉斯克臨床醫學研究獎得主邁克爾·謝帕德教授注意到，目前，人類對人工智慧和大資料操控，極大地加速了科學發展。例如，科學家有能力操縱各種基因程式碼，帶來了許多短期好處，包括治療癌症或攻克阿爾茨海默綜合症等等。但是，從更長遠來看，科學家並不知道自己當下的創新行為，在未來會產生什麼影響。“因此，我建議在科技創新中，科學家也應該戴好’安全帶’。”
莫比烏斯論壇的名字取自數學符號“∞”，意味著無窮大並無限迴圈。本次“莫比烏斯”論壇的暢想也無限延伸到了近日大熱的“元宇宙”話題，同樣提到了科學發展過程中遇到的邊界問題。邁克爾·萊維特興奮地說，元宇宙是一件令人興奮的事，它能讓人的性格、情感等在網路世界變得非常真實，但它不該由某一個社交媒體來開發執行。“人們太輕信社交媒體上看到的東西，相較於社交媒體，在元宇宙中或許更易實現真實和虛構的制衡。”
新民晚報記者 馬丹 馬亞寧 易蓉
