1888年2月,文森特·梵高來到阿爾,儘管他內心充滿憂愁,對生活與理想疑慮萬千,但由於健康正在恢復,心情較前平靜得多了。他去南部旅行,發現那裡不僅風景優美,連人們的體型穿著也都很美,於是他在一家小旅館的樓上租了一間房間,每天出去作畫,畫咖啡館,畫大街小巷,畫公園,大海和船舶。這一幅《盛開的桃花》就是這個時期無數傑出的風景畫之一。文森特·梵高還曾在一封給朋友的信中寫道:"從我來到這裡以後,我開始覺得我完全變了,不再是從前那樣的我了。我也不再對我所做的一切橫生疑慮,但願這種心情能夠保住。"字裡行間,透露出了對阿爾的熱愛。
我們從這幅畫上似乎可感受到文森特·梵高對生活的熱愛,對大自然生命的強烈情感。桃樹所展現的旺盛生命力,被畫家那強有力而又十分激動的筆觸表現得極其飽滿。大地在彤雲密佈的暖和陽光下,射著熾烈的反光。桃花綻開得那麼旺盛,使人驚喜若狂。兩棵桃樹幹,枝挺姿健,妖嬈可愛。
《盛開的桃花》又名《紀念莫夫》。是1888年梵高為了紀念他去世的表兄毛威而畫的作品。
在給提奧的信中,梵高寫道:"我把畫架擺在果樹園裡,在室外光下畫了一幅油畫——淡紫色的耕地,一道蘆葦籬笆,兩株玫瑰紅色的桃樹,襯著一片明快的藍色與白色的天空。這大概是我所畫的最好的一幅風景畫。
"我剛把畫帶回來,就接到姐姐寄來的追悼安東·毛威的通知。一種什麼東西(我不知道是什麼)把我抓住了,堵住了我的喉嚨,我在我畫上寫上:紀念毛威,文森特與提奧。
"如果你同意,我們就以這個名義把它贈給毛威夫人。我不知道他們將會對這幅畫說些什麼,但這無關緊要。
"我以為一切紀念毛威的東西,一定要既親切又愉快,而不可以帶著絲毫悲哀的調子(在這副畫裡也絲毫沒有悲哀的調子)。
"不要以為死者是死了;
"只要有人活著,死者就會活。
"我就是這樣認識問題的。沒有什麼比這個訊息更加使我傷心的了。他的逝世對我是一個可怕的打擊。"
這副《盛開的桃花》傳達出梵高理想中的日本風景,同時呈現春天的喜悅和樂觀的情緒。
梵高全部傑出的、富有獨創性的作品,都是在他生命最後的六年中完成的。他最初的作品,情調常是低沉的,可是後來,他大量的作品一變低沉而為響亮和明朗,好象要用歡快的歌聲來慰藉人世的苦難,以表達他強烈的理想和希望。一位英國評論家說:“他用全部精力追求了一件世界上最簡單、最普通的東西,這就是太陽。”他的畫面上不單充滿了陽光下的鮮豔色彩,而且不止一次地去描繪令人逼視的太陽本身,更是多次描繪了向日葵。