一項新研究發現，我們所在的地球和整個太陽系，位於一個巨大的磁場隧道里面。這個隧道長度大約是一千光年。
這份研究的負責人多倫多大學（University of Toronto）的天文學家韋斯特（Jennifer West）說：“如果我們能看到無線電波發出的光，那麼我們抬頭仰望天空的時候，不論朝哪個方向看去，看到的都是這個隧道。”
研究人員發現，這個隧道有一定弧度。他們用一幅公路隧道的照片打比方，隧道里車道的標記線、一長串的電燈，看起來都是沿著隧道弧度彎曲的長線條。而這個磁場隧道里面，帶電粒子和磁場組成了一條條又長又細的像繩索一樣的結構，充斥在隧道內。
研究特別提到，原來以為不相干的兩個大型天體結構——“北銀極支”（North Polar Spur）和“扇區”（Fan Region）原來都是這個隧道的一部分，平行地位於地球的兩側。
北銀極支看起來像一條巨大的黃色塵埃雲，漂浮在銀河系銀盤面的上方，呈現拱形，放射出明亮的X射線和無線電波。科學家對扇區的所知要少一些，只知道它是扇形，輻射出大量偏振無線電波。
它們分別位於地球的兩側，距離地球大約350光年。科學家早在上個世紀60年代就發現了這兩個結構，幾十年來都沒人想過它們之間有關聯。
這份研究終於發現，它們原來都是隧道的一部分，它們的長度大約也都是一千光年。地球、太陽系，以及太陽附近的幾個恆星，都被這個隧道包圍在內。
研究組接下來將進一步驗證這個隧道結構的細節，特別是想深入瞭解這種電磁繩索的特性。天文學家在銀河系內看到大量這種電磁繩索結構，研究者猜測，可能這些人眼看不到的電磁繩索還組成了更大的某種天體結構。
“電磁場不會單獨存在，它們彼此連線。”韋斯特說，“所以下一步我們想探索這些隧道內的電磁場和更大範圍內的電磁場、以及和更小區域內（比如太陽和地球）的電磁場是怎樣聯絡在一起的。”
這份研究報告即將發表於《天體物理學期刊》（The Astrophysical Journal）。
