對於廣元或許不少遊客瞭解的並不多，但其實它是一座有著千年歷史的古城，自古以來就是入川的重要通道，因地理位置優越，歷史上有著入蜀要塞，三國重鎮的美譽。
不過相比悠久的歷史而言，不少遊客對於它是女皇武則天故里的歷史更感興趣。關於武則天出生地有著幾種說法，一說是山西文水，另一個就是廣元。但不論如何武則天的童年和利州（也就是如今的廣元）有著極大的聯絡。
如今地處嘉陵江畔的皇澤寺，作為中國唯一的女皇帝武則天的祀廟依然彰顯著廣元作為女皇故里的歷史印證。也或者因為這種特殊的原因，在2020年的時候我來了一場說走就走的廣元之行。
從火車站徒步大約15分鐘就到達了景區門口，景區不大遊客也不多，不過這種狀態屬於剛剛好，可以讓你自然而然地去欣賞這座第一批全國文保單位。
現存的皇澤寺為大門、則天殿、二聖殿、大佛樓、五佛亭、武氏家廟、鐘鼓樓等組成，新修的建築搭配著古老的遺存展示著古老和現代相融合的魅力。
新修的二聖殿正中供奉著唐高宗和武則天的塑像，不少遊客都會驚奇的發現作為皇后的武則天塑像竟然要比皇上唐高宗還要高大不少，透過這個就可以看得出來武則天的地位了得，當然該殿內的古蹟很少，不用重點觀看。
二聖殿後的則天殿是皇澤寺中的第一大看點，它是皇澤寺的主殿，看點其一就在於殿堂內供奉的武則天塑像，這尊1300多年的真容像完好的呈現了武則天老年時期的面容。武則天身穿僧尼衣服、頭戴佛門寶冠，儼然一幅女皇晚年佛教裝束的妝容。
武氏家系圖讓你瞭解到武則天父親是如何和唐高祖認識，女皇是如何在利州度過艱苦的童年以及如何一步一步的走向皇后的歷程。
則天殿看點其二為可以看出武則天身穿皇帝服飾時的武則天石刻畫像碑，廣政碑和“昇仙太子碑”則是古代書法藝術中的珍貴遺存。
繞過則天殿就進入到了皇澤寺中的第二大看點大佛樓，它也是景區內的最後一進建築，大佛樓所在的區域也就是皇澤寺石窟區域。
翻開皇澤寺的石窟歷史我們可以瞭解到它始鑿於北魏時期，大佛樓旁邊的中心塔柱窟就是皇澤寺中最古老的遺存，也是四川境內唯一的中心柱窟石窟。整體保留的並不算完好，但卻可以看到北魏經典的飛天浮雕。
大佛樓的正中一座高達7米的佛龕開鑿於中唐時期，一佛、二弟子、二菩薩以及護法金剛力士等造像將窟龕雕刻得滿滿的。
主尊佛像立於蓮臺之上，左手曲舉胸前、右手施無畏印、表情威嚴；菩薩眉目清秀、和藹可親、力士則孔武有力。
窟龕內還藏有一尊極為特別的“供養人”像，據說在中國境內都找不到這樣的模樣，他身穿官服，頭戴唐代風格的官帽，雙手合十呈現虔誠禱告裝，據說他是被廢后的唐中宗李顯，為取悅母后，正為其母祈禱。
佛像的背後還可以看到精美的天龍八部的淺浮雕，窟龕頂部還雕刻著觀音菩薩的小型造像。
皇澤寺西側的角落裡，雖大部分遊客都不會關注，然而卻藏著景區的一個很大的看點，這就是寫《心經》洞，洞內的雕刻保留的並不算完好，卻可以看到唐代顏真卿為利州刺史寫《心經》一卷的刻文。
洞的南側還驚喜地發現了武氏夫婦禮佛圖，據推斷這組禮佛圖很有可能反映了武則天出生之時其父母為她祈福所所開的洞，因此這幅這幅禮佛圖可謂很珍貴。
作為廣元最著名的景點，皇澤寺如今不僅是全國重點文保單位，更是國家AAAA級景區，成為來四川廣元旅遊的必打卡景點。（作者：馬且停，人生在於行走，旅途需要記錄！）
