【澳洲網編譯報道】透過派遣月球漫遊車執行美國宇航局（NASA）的太空任務，調查月球表面和研究人類如何能夠在火星上生存，澳洲將迎來歷史上第一次登月。
《先驅太陽報》12日報道，在擔任了數十年的太空探索任務的地面支援角色後，澳洲將利用其機器人技術專長建造了一臺半自動月球漫遊者，終於首次得以登上月球。據悉，這臺漫遊車最早可以在2026年被送上月球。
澳洲企業和研究人員將聯合起來開發這臺月球漫遊車，聯邦政府的Moon to Mars計劃的開拓者專案（Trailblazer program）將為其提供5000萬澳元的資金支援。漫遊車將在此次任務中收集月球土壤中的氧化物，然後美國宇航局將會嘗試從中提取氧氣。這將被視為在月球上建立可持續的人類存在和支援未來火星任務的關鍵一步。
總理莫里森（Scott Morrison）表示，澳洲的登月計劃將為當地創造更多的就業機會，並且促進當地的航天工業的發展。他表示：“對澳洲來說，這是一個在全球航天領域取得成功的難以置信的機會，也是澳洲政府確保就業機會和在不斷增長的太空經濟中佔據更大份額的願景的核心。到2030年，希望我們的航天部門的規模可以擴大兩倍——這會為我們的經濟增加120億澳元的活水，創造多達2萬個新的高技能工作崗位；也會為澳洲人和澳洲的各行各業提供更多機會。”
NASA局長尼爾森（Bill Nelson）表示，這項協議加強了美國和澳洲在太空探索方面的“長期關係”，他說：“這種關係可以追溯到半個世紀之前的阿波羅計劃。透過與澳洲航天局（Australian Space Agency）和我們在世界各地的合作伙伴攜手，NASA將有更多探索和發現並透過阿爾忒彌斯計劃完成更多的研究。”
開拓者專案計劃在今年晚些時候開始，申請將在2022年初提交。澳洲航天局局長巴勒莫（Enrico Palermo）說，這次任務將展示澳洲利用資源和採礦行業的專業知識，在航天工業在遠端作業方面的世界領先技能和經驗。他表示：“澳洲在遠端操作的機器人技術和系統方面處於前沿，這項協議將利用我們在遠端操作方面的專業知識，促進我們國內航天領域的發展，同時，為太空做準備帶來的發展將確保我們的資源領域也保持強勁的發展勢頭。”（王羽卿編譯）
