柬埔寨是中南半島地區歷史悠久的⽂明古國，有兩千年以上之歷史，其歷史可以追溯到印度⽂明。柬埔寨有詳細記錄以來最早出現、曾被中國史冊提及的是扶南國----一個在公元 1至6 世紀圍繞中南半島最南端的政體。扶南國被認為有著南湄公河一帶最古⽼的區域印度教⽂ 化， 這顯示其在印度圈中的⻆色，為西邊印度的長期海上貿易伙伴。到 6 世紀，在中國史冊 中被 稱為真臘的另一個⽂明崛起，取代了扶南國，控制著中南半島更大、更起伏的地區，並 且保 持了不僅僅一個權力中心。
柬埔寨吳哥窟鳥瞰
高棉帝國成⽴於9 世紀初。傳說中於公元 802 年，高棉帝國的開國君主闍耶跋摩二世在 庫楞山藉著神話啟示和神聖化的儀式，主張其政治合法性。繼承著印度神王崇拜傳統的強大 主權統治了高棉⽂明的古典時代，直到 11 世紀。據一些學者稱，後期的省級引進了佛教，導 致了皇家宗教的斷絕和衰落。高棉帝國的皇室結束於14 世紀，其中高棉帝國在行政、農業、 建築、水⽂、物流、城市規劃和藝術，皆是創新和進步的⽂明的見證，是東南亞歷史⽂化遺 產的基石。
柬埔寨的衰落持續了大約 100 年，隨後是 15 世紀中葉開始的柬埔寨歷史中期，是為柬 埔寨黑暗時代。雖然當時的印度教⽂化已全部被取代，但舊首都的遺址仍然是重要的精神中 心。然而，自15世紀中葉以來，柬埔寨核心人口續漸向東遷移，其中只有少數例外－定居 在 湄公河的合流處，以及洞裡薩湖周邊的金邊、洛韋和烏棟。
海洋貿易是 16 世紀繁榮的基礎，但與此同時，柬埔寨受到外地人的干擾和影響亦不斷增 加，其中包括馬來人穆斯林、佔族人，基督徒歐洲冒險家和傳教士。模稜兩可的命運，一方面帶來強勢的經濟發展，另一方面導致⽂ 化的混亂和削弱的王權，是洛韋時期的常 有特徵。
在 15 世紀，本 來高棉人的相鄰部 族，包括西部的孟族 和東部的佔族逐漸淡 落，或是分別被更堅 韌的泰族和越族取 替。各強權已意識 到，要全面控制中南 半島，控制湄公河下 遊盆地尤其重要。虛 弱的高棉王國成為了 阿瑜陀耶王國（即後 來的曼谷）和占城戰 略家的眾矢之的。對 高棉王室的攻擊和徵 服使主權者在表面和 實際上皆失去了權力 的基礎。對繼承和婚 姻政策的干涉加劇了 皇家威望的衰落。
公元 1601 年，烏棟時期開始，是柬埔寨中世紀的最後一個時期。至19 世紀，當時技術更先進且野心勃勃的歐洲殖民大國，帶著全球操控政策來到，結束 了地區爭端。另一邊的拉達那哥欣王國，雖有遭到侮辱和並持續撤退，最終因作為英法殖民 地之間的緩衝而逃過一劫。而越南則成為了法國野心的焦點。柬埔寨雖在很大程度上被忽略 了，但亦同樣作為一個可感知的實體加⼊法屬印度支那，並將其身份和完整性重新納⼊現代。
在經歷了 80 年的殖民“冬眠”後，日本於第二次世界大戰期間短暫佔領柬埔寨，那時也巧 合是柬埔寨國王諾羅敦ꞏ施漢諾的授銜儀式，成為柬埔寨重新解放和其現代歷史不可逆轉過 程的開端。公元 1953 年，柬埔寨王國獨⽴，並在美、蘇兩極分化的世界中努力保持中⽴。 隨著越戰升級，柬埔寨越來越多地涉及其中，1970 年高棉共和國的建⽴是其中的一個結果。1975 年，赤柬政權在柬埔寨內戰獲勝，取代了共和國，柬埔寨踏⼊最黑暗的時代，柬越戰爭亦為柬埔寨帶來毀滅性影響。1993 年，柬埔寨人民共和國在聯合國協議下向現代柬 埔寨邁進。
在亞太地區，各國之間的聯絡得到了加強，而柬埔寨王國也成了東盟發展最快的經濟體，在涉農產業、 旅遊、自然資源相關貿易和服務、社會穩定和外交等領域打造了自己作為亞太經濟體之一的聲譽。
