湖南省地處我國中部地區，已經連續多年處於我國10強省份。在2020年其經濟總量達到41781.49億元，處於全國第九。目前，湖南省共有14座城市，如果以人口為參考，湖南省的十大城市分別是長沙（1004.79萬）、衡陽（664.52萬）、邵陽（656.35萬）、永州（528.98萬）、常德（527.91萬）、岳陽（505.19萬）、郴州（466.71萬）、懷化（458.76萬）、株洲（390.27萬）、益陽（385.16萬）。
以第七次人口普查為最新依據，湖南省十大城市中，除了省會長沙之外，其它九市全部出現人口流失。有人可能會說，人口十大城市又不是經濟十大城市，然而你會發現，這人口十大城市基本就是湖南省經濟十強城市。除了懷化市代替湘潭。這樣來看，即使是湖南省最發達的十大城市的人口也基本湧入省會長沙。
這是沒有辦法避免的。在湖南沒有一座城市可以比得了自己的省會長沙。長沙擁有高校、醫療、交通等各方面的優勢。以高校位列，長沙擁有3所985高校，4所211高校，實力就全國而言，僅次於北京、上海、南京、武漢和西安，為我國高校第六城。
而在湖南省的整體規劃中，也明確要將湖南建設成為特大城市城市，一個重要指標就是城區人口將要達到650萬左右的特大城市。而在湖南省其它城市中，包括2～10強，它們幾乎都沒有什麼產業支撐。即使是，湖南省明確提出要將岳陽和衡陽建設成為省域副中心的情況之下。
這兩大城市依舊是人口流失的狀態。其中，岳陽流失71.94萬，衡陽為65.54萬，成為省內流失人口最多的城市之一，僅次於邵陽的73.89萬。其它六大城市中，郴州流失人口在10萬以下，其它都在10萬以上，益陽更是在50萬以上，僅次於邵陽、岳陽和衡陽。從湖南省全省流失273.89萬的大背景來看，湖南必須要將長沙建設起來，才能防止人口流失，實現迴流。
