我們現在都知道質子和中子6也並不是最小的粒子，它們都是由更基本的粒子夸克構成的。而很多人並不知道，提出夸克模型的是物理學家蓋爾曼！
蓋爾曼（1929～2019年），美國物理學家，1969年獲得諾貝爾物理學獎。
強子夸克模型
1964年，蓋爾曼提出了強子夸克模型。他認為質子和中子是由更基本的粒子夸克構成，它們帶有分數電荷，如+2/3，-1/3。夸克遵循一種叫做夸克禁忌的準則，它不能單獨存在，只能幾個一起組成其他粒子，如質子和中子都是由三個夸克組成。
到後來，科學家相繼總共發現了六種夸克，分別是上夸克和下夸克，頂夸克和底夸克，粲夸克和奇夸克，還有六種相應的反夸克。每種夸克又有三種色，分別是紅、綠、藍，這樣總共就有36種不同的夸克。（這裡所說的色不是我們看到的顏色，是區分夸克的一種方式。）
奇異數守恆
50年代，科學家發現了質量處於質子和電子之間的介子，後來又發現了超子，它們產生的快，消失的慢。剛開始人們無法解釋它們，蓋爾曼引入了一種新的量子數—奇異數，並且提出了奇異數守恆定律，這樣成功的解釋了這些粒子的性質，我們也把這種粒子成為奇異粒子。
1984年，蓋爾曼與另外幾位諾貝爾得主一起倡議建立了聖塔菲研究所，旨在進行多學科的複雜研究，它是一所沒有圍牆的研究所，進行了廣泛的國際交流。
蓋爾曼知識淵博，博學多才，能講六七種語言，對於經典古籍也能信手拈來，並且他對於鳥類的分類達到了非常專業的水準。他極力宣傳保護野生動物，保護環境，保護文化多樣性。
