《天寶遺事》中記載，“宮中以金籠養促織，置之枕函畔，以聽其聲。”
天寶年間，鬥蛐蛐陡然興起，街頭巷尾的達官貴人們無不以此為樂，有人甚至願意花千金，只為求得一隻能征善戰的蛐蛐將軍。
話說山西有個叫水洛的村子，因為地勢偏僻，成了匪徒們肆虐的法外之地，百姓手裡但凡值點錢的東西，都會被土匪搶奪一空，搶東西還不算，這裡的土匪經常以殺人為樂，非常殘忍！
村西口有戶人家，主人叫羅大成，娶妻田氏，夫妻二人本來只生了一個兒子虎子，可虎子兩歲這年，鄰居老王家被土匪洗劫一空，逃難時趕上土匪殺了個回馬槍，將老王一家四口殺得只剩個兒子盛娃。
盛娃三歲，比虎子大一歲。
也是羅大成心軟，這才將盛娃領到自己家養起來，期初盛娃大哭不止，夜裡哭著要孃親，田氏就抱著他睡覺，一直過了三個月，孩子總算不哭了，整日和虎子要好的不分你我。

雖說那盛娃不是自己親生，可羅大成拿他當自己兒子一樣看待，還經常和妻子謀劃著將來如何為兩個孩子娶妻。
可天有不測風雲，一天夜裡，村裡人才睡下，就聽村口的破鍾一陣響！
土匪又來了！
羅大成急忙拉起兩個孩子，和妻子要往西邊的山口上去逃難，可誰知他一出家門，就趕上土匪頭子揮刀直劈他面門而來！
可憐羅大成一生善良，竟如此慘死！
田氏見丈夫被殺，號啕大哭撲向丈夫屍體，那土匪頭子又掄起一刀，徑直將其！
父母一瞬間就沒命了，虎子嚇傻了，還沒反應過來，盛娃就拉起他直奔西山口！
可兩個孩子哪能跑得過騎馬的土匪？
兩人為了躲避，在村裡東竄西竄，躲進了一個柴垛中，藏了起來。
那土匪騎著馬在外面跑了幾圈，卻沒找見兩個孩子，當即憤怒道：再不出來，我就放火燒了村子！
盛娃扭頭對虎子說：我出去看看，你在裡面等我回來，如果我不回來，千萬別出來，知道嗎？
虎子害怕地點點頭。
盛娃出去了，卻再也沒有回來。
等虎子再一次醒來時，天已經亮了，原來他在柴垛裡睡著了，被張大嬸扯了出來。
說來也是那張大嬸心善，覺得自己家境不濟，索性將他託付給鄰村的章財主家做童工。
虎子在主人的安排下，跟著家裡的長工放羊，由此開始了十年的放養生涯。

十年時間，虎子終於長大了，自己趕著羊群去放羊，也是他人長大了，心裡慢慢開始合計，總這麼給人放羊可不是個辦法，得為將來做打算。
這時恰逢鄰近很多人上山抓蛐蛐，說長安城裡的貴人們最喜歡這玩意。
一開始虎子不太識貨，抓了幾隻去找人鬥，沒幾下就被鬥死了，一次還因為鬥蛐蛐被主家責備了一通。
這天，虎子和往常一樣上山放羊，百無聊賴時聽見身後有蛐蛐叫聲，扭頭一看，草叢中居然趴著一隻大黑蛐蛐，樣子勇猛極了！
虎子大喜，當即將它捉入掌中，那蛐蛐也不害怕，在他掌中叫了幾聲，就是不。

有了這個寶物，虎子放完羊連夜出去找人鬥蛐蛐，一夜之間，竟然贏了白銀百兩！
由此再也不用放羊了，整日以鬥蛐蛐為生，附近有找他前來爭鬥的，都被他的黑蛐蛐鬥下去了！
不到半年時間，虎子的蛐蛐成了整個縣城有名的黑將軍！
俗話說人怕出名豬怕壯，虎子的黑將軍名聲在外，不免招來一些紈絝子弟前來爭鬥，與這些人鬥蛐蛐，贏不得輸不得，輸了吧，他們的賭注大，虎子玩不起；贏了吧，總招他們惦記，反覆來找他鬥，結果就是，虎子贏了很多錢，越贏心裡越虛。
因為有了錢，虎子置辦了很多家產，他只想安心過日子，可得於斯者毀於斯，錢是靠鬥蛐蛐來的，他哪能安靜的了？
正煩惱時，村裡一個老人對他說，聽說長安城裡的四王爺喜歡鬥蛐蛐，不如帶著你的黑將軍去找他，贏了就博個名頭，輸了好乘早作罷，安心過日子。

虎子一聽，便帶著他的黑將軍前去找四王爺。
四王爺見到虎子，一見他的黑將軍當即大喜，並須以黃金萬兩要買，可誰知這黑將軍離開虎子後，死活不參鬥！
王爺沒辦法，只好將虎子也留在府中，作為隨從在府裡留用，雖說是個隨從，可虎子因為一隻蛐蛐，一下子從平民變成了王爺隨從，相比之前的地位，可謂天壤之別。
一日，虎子帶著黑將軍和王爺出去找人鬥蛐蛐，三戰三勝，王爺大喜，一路閒聊，當問及其父母被土匪所殺時，一時怒氣沖天，檢點了三百人馬，委派出去到水洛村剿匪！
昔日家人、鄉鄰被殺的新仇舊仇，加上盛娃一去不復返的怒氣，虎子一路狂奔，將水洛村附近的土匪逐個押在山口殺頭，由此為百姓去除一患！
第二天，虎子找昔日送自己去章財主家放羊的張大嬸，以黃金百兩感謝。
至於那章財主，因為對自己談不上好壞，加上虎子忙著給父母和鄉鄰築墳，便沒去再打擾。
了卻了這這樁心願，虎子由此入關，一生跟在王爺身邊，衣食無憂，直至娶妻生子。
誰知後來又趕上安史之亂，四王爺憂慮過世，朝中由此再沒人鬥蛐蛐。
虎子想將黑將軍放歸山林，畢竟自己一生榮耀全因它而起。
夜裡，夜風徐徐，虎子將黑將軍放入草叢中，然後不捨地轉過身，才走了兩步，就聽見身後有人叫自己!
扭頭一看，只見那蛐蛐幻化成一個虛影，鬍子失聲哭道：盛娃哥！
原來，這黑將軍不是什麼蛐蛐，是盛娃幻化的。
是啊，若沒有生與死的恩情，誰願意化作一隻蛐蛐，然後投奔那生死搏鬥之中呢？
