明朝年間，有位叫張保的年輕人，他的家離大山不遠，屋後就是茂密的森林，雖然沒有萬貫家財，但靠山吃山，偶爾進山狩獵也能有所收穫，再加上祖上積累的家業，日子也算過得舒適。
美中不足的是，雖年過三旬，仍未娶妻，所以他最大的心願便是能夠娶一房美貌的妻子，但憑他自身的條件，想要娶到容貌豔麗的妻子卻是很難。
一天，張保準備進山獵取些山貨，再拿到店鋪裡售賣，換取些錢財，以備將來成親之用。
當他經過一條山溝時，天色已晚。
此時，突然從樹上閃過一個黑影，立於地下，攔住了他的去路。張保藉著月光定睛一瞧，原來是一隻野猴，再仔細望去，在月光的照耀下，它渾身散發著灰芒，只有眉間一撮白色，而雙目卻充滿著溫和與友善，極具靈性。
張保見它並無惡意，便邁步朝左而行，正欲繞開，但那灰猴也往左而來。邁步朝右，它便往右而去，一人一猴恰時便僵在了原地。
夜已漸深，張保抬頭望月，不願久候於是拿起手中短刀，示意灰猴躲開，便勁直朝前而行。
灰猴見張保走來，也不躲閃，竟然雙膝跪地，口吐人言:“請不要驚恐，我本是久居此山的山妖，只因得罪了山神，被它驅逐出來，身受重傷，飢腸轆轆，又無棲身之所，顛沛流離，無處可去。我見閣下平日打獵，並非濫殺無度之人，定然心懷慈悲，可否收留我幾日，賞些吃食?”
灰猴說話時滿臉哀愁，語調淒涼，張保看著它那副可憐兮兮的樣子，便不忍拒絕，好心說道:“乘著夜色，跟我回去吧，我就住山下，左右無人，正是一個好去處。”
說罷，便領著灰猴下了山，來到了自家庭院，並安排了一間上好的客房給它，灰猴見此，心中甚是感激，連連稱謝道:“公子菩薩心腸，他日必有所報。”
時間轉瞬即逝，已過月餘。這天張保的父母從鎮上託人送來了一封信箋，信中說:“兒啊！你已年過三十，家未成，業未立，今父母尋得一戶好人家，已遣一媒婆說親，望你速歸，促成此事，也不枉費父母一片苦心。”
張保收到此信後滿面愁容，不知當去與否？ 正猶豫不決時灰猴走了過來，問道:“張兄為何不快，難到家中遭逢變故?”
張保見灰猴頗為關心，便將此事盡數道來。
灰猴聞言便寬慰道:“父母之命理應聽從，張兄不必擔心，只需在家中備些吃食便可。”
聽灰猴如此說到，張保便不再躊躇，起身向鎮上走去，到鎮後經多方打聽，才知曉此戶人家性陳，是鎮上大戶，陳家女兒陳芳便是此次相親物件。
在媒人的帶領下，張三來到了陳家，隨後落座於廳堂，正緊張的應付著對方的詢問，忽然一女子款款而來，那女子二十來歲，黑髮披肩，膚白勝雪，清純明淨，小巧的嘴如櫻桃般可愛，說話之間，吐氣如蘭，宛若銀鈴般悅耳動聽，一句“公子請用茶”頓使張保呆立當場，目不斜視，沉浸其中不能自拔。
陳父見狀輕咳一聲，打斷了正在發呆的張保。說道:“小女今已現身，公子以為如何?”
張保此時更顯緊張，靦腆的回道:“甚好，甚好。”隨後又被陳姓女子深深吸引。
陳父見此也不多勸，搖了搖頭自顧說道:“想要迎娶小女卻也不難，但有一事需你一月之內做到。”
張保聞言大喜，陳父見狀便接著開口:“聽聞你久居深山，家中以打獵為生，山中所產定然知曉甚多。近來老伴身染重疾，遍訪群醫無果，某日忽有一道人上門告知，需用一株千年人參為藥，方能醫治此病。因此你只需一月之內，從山中尋獲此物，親事便成。”
說完此事，陳父也不多留，便讓張保趕緊去辦。
之後張保便急忙趕回山中，日夜尋找，開始時鬥志滿滿，可多日下來，人參毫無蹤跡，便錘頭喪氣，認為陳父的條件太過苛刻，自己不可能完成。
儘管如此，張保卻無法忘記陳芳，她的一顰一笑都深深的印在了自己的腦海，揮之不去。
時間一天天臨近了，希望也越來越渺茫，張保因此患上了相思病，茶飯不思，眼前老是閃過她的身影，終日神情萎靡，纏綿病榻。
灰猴見張保如此，於心不忍，便夜以繼日的在張保身前照料，但他不清楚原因，也不知事情起因，只認為他是生了一場大病。
幾天後，張保病情愈發嚴重，便喚來了灰猴說出了遺言:“這段時間辛苦你了，多虧了你的照顧，實在感激不盡，但我此刻已是油盡燈枯，時日無多就要離開了，我走之後，你恐怕又要流離失所，我們相識不久，卻都是苦命人啊！”
張保說完，灰猴此刻已是泣不成聲，淚水滑過了他的面龐，滴落於地。
它無法忍受恩人在自己面前痛苦死去，便咬咬牙似乎下了什麼艱難的決定，開口道:“我不會讓恩公就此死去的，聽聞山神喜愛收集奇珍異寶，其中就有一株千年人參，能治百病，我去幫恩公取來，你的病就會好起來的。”
說罷，便朝山上飛奔而去，張保聽聞了灰猴一席話，大喜過望，心中鬱悶一掃而空，病情轉眼便好了大半。
一天後，灰猴如約取來了山神的千年人參。張保看見人參後果然病情痊癒，並求娶到了美貌的嬌妻。但灰猴卻因舊傷未愈，又添新傷，最終沒過幾年便去世了。
人們知道了這個故事後，非常感動，便合力在它當時居住的山下蓋了座廟，用來紀念它，以表彰它知恩圖報的精神。
