明朝末年，有一人名叫陳繼呈，是本地最有身份的老員外，不僅是因為有錢，還因為他曾在朝為官，經手提拔的年輕官員不計其數。如今這些學生四散在各地，均有不同的成就，本地的知縣算起來只是他的孫子輩。這僅僅是其一，其二是因為陳繼呈當年考中舉人後，娶了當朝內閣首輔大臣黃立極的孫女。黃立極可謂是一人之下萬人之上的朝廷重臣，名望甚高，這兩項加在一塊，陳繼呈雖達不到呼風喚雨的程度，卻也是大權在握。
大前年，60歲的陳繼呈因身體不適告老還鄉，皇上不僅答應了，還賞賜了不少東西。此時夫人已經亡故，也沒有妾室，兒女做官的做官，遠嫁的遠嫁，陳繼呈孤身一人選擇在這人跡罕至景色優美的小小縣城定居下來，此處距離他的老家很近，正符合其落葉歸根的心願。
就在一個月之前，陳繼呈老員外因病故去了，不僅方圓百里的官員、士紳、名流，連京裡都來了人，甚至皇上原本是要賜奠的，就是要親自前來弔唁，後來因為與後金的戰事過於吃緊而放棄。這對於陳家來說，已經是極大的榮幸，出殯當天陳家親屬全著吉服，向京城方向叩首謝恩。
陳繼呈的兒子們都回來了，更將母親的墳也遷回與父親合葬在一處，整個葬禮辦得轟轟烈烈非常盛大，簡直是這小縣城從未有過的大事。忙活了好幾個月，終於塵埃落定，陳繼呈的三個兒子奉旨留在這裡守孝。
陳家二公子喜歡晚間看書，葬禮結束那天晚上也不例外，看累了就去院子裡轉一轉放鬆一下頭腦。院子裡漆黑一片，只有窗戶透出的燈光隱約照著地上的小路，迎面走來一個人——書童陳鏈。這陳鏈原本是三公子的貼身書童，很小就跟在身邊，聰明伶俐很討人喜歡。陳繼呈告老還鄉之時三公子將其贈送給父親，替自己服侍老父以盡孝心，因此陳鏈在陳繼呈身邊也已經三年多了。
二公子問陳鏈在做什麼？陳鏈躬身從懷裡拿出一個葫蘆罐子，開啟一個縫隙在光亮處給二公子看，裡面竟是一隻湛清碧綠的螞蚱，頭頂一條黃線，像玉雕的一般非常可愛。二公子拍了一下陳鏈的頭，道：這麼大了玩心還重。陳鏈摸著腦袋嘿嘿笑道：二公子莫怪。轉身跑了。二公子搖頭笑了笑，繼續前進，此刻正身在一小片竹林之內，這竹樹正是陳繼呈生前的最愛，也常常拿竹自比。二公子正陷入思父的情緒之中，突然看見前面一棵較為粗壯的竹子頂部似乎有什麼東西在動。
二公子以為是看書累了眼有些花，揉了揉眼睛再看，果然那竹子上有什麼東西在緩慢的垂下來，不禁好奇心頓生，邁步向前想要看清楚到底是什麼東西。來到那竹子前面，那東西正垂到二公子面前，二公子伸手抄起放在眼前，觸手柔軟順滑，彷彿還有異香。正在這時，那東西竟然緩緩轉動，二公子不僅睜大了眼睛和嘴巴，因為轉過來和他臉對臉的，正是一張女人臉，而剛才那緩緩下垂的竟然是這女人的頭髮。
二公子一屁股坐在地上，那臉原本閉著的雙眼突然睜開了，血紅的瞳仁瞪著二公子。二公子連滾帶爬地想要去喊人，但整個竹林中的竹子都開始垂下頭髮，同時無數張臉轉了過來。二公子眼睛一翻，昏死過去。
第二天一早，二公子被人叫醒，他慌忙叫來那兄弟兩人，講述了昨晚的經歷，講完不住的喘息，一副心有餘悸的樣子。大公子和三公子聽完，互相對視了一眼，緩緩說出昨晚他們二人的經歷。原來大公子因喪事勞累早早睡下，夢中在竹林內遇到了相同的情景。而那三公子則是半夜出恭，恍惚看見黑暗中有東西飛來飛去，細看之下竟然是一顆飛頭。
父親新死不久發生瞭如此詭異的事情，三人害怕之餘更是疑問重重。三人商議了半天沒什麼好辦法，只能先請能人來看一看。各種有名望的高人請了一波又一波，能想到的法子用了個遍，這一通忙活，不僅未見效果，反而長髮女子出現的越來越頻繁。
此刻，兄弟三人正在客廳內悶坐，俱是滿面愁容，三公子身邊站著的陳鏈，突然張嘴說道：三位公子，小的年幼無知亂說幾句。
三公子抬頭看陳鏈一眼，示意他說下去，那陳鏈續道：這事古怪雖然古怪，但還是那句話——解鈴還須繫鈴人，還得從陳老爺身上找一找緣由。大公子不解，道：有話直說。陳鏈道：是。我跟隨陳老爺歸鄉一個月後的一天晚上，陳老爺悄悄讓我備馬，他出了一次門。二公子很煩躁地說道：這有什麼奇怪？陳鏈道：出門當然不奇怪，可是陳老爺出門卻有些古怪，首先是半夜出門，其次告訴我不要聲張，因此府裡只有我一人知道，還有就是一夜即回，天亮如常。三公子沉吟一下，道：繼續說。陳鏈又答應一聲，道：這裡有兩個奇怪之處，第一，老爺半夜出去還不許小的聲張，說明要見的人或者要辦的事比較隱秘，不想讓任何人看見；第二，天亮前就回來了，說明去的地方並不遠，這兒離老爺的生身之地不過二十里，小的想會不會是回家去見了什麼人呢？
三公子一拍桌子起身要走，回頭道：我這就去查一查。陳鏈忙攔住三公子道：三位公子都在朝為官，不方便出面，不如由我前去？說完，眼光依次在三兄弟臉上快速掃過後低下頭去，等待答覆。
三個人沉默了一會兒，用眼神交流了一下，三公子伸手掏出些銀子，說道：你小子聰明，此事還需謹慎小心，莫要聲張。陳鏈忙答應了一聲，接過銀子道：小的這就去準備，即刻動身。躬身退出客廳。
陳鏈也不耽擱，歡天喜地的叫人備馬，出門辦事不僅逍遙自在，還有錢花，他自然高興。然而，出發之後陳鏈卻沒有打馬疾馳，而是緩步而行，只為想一想對策。那陳繼呈的生身老家是一個小小村落，交通閉塞人煙稀少，現在也就剩下四、五戶人家，十幾口人。
陳鏈趕到的時候，天已經黑透了。這一路竟然走了半天還多，他卻仍然沒理出個頭緒，可肚子已經嘰裡咕嚕亂叫起來。陳鏈駐馬四處張望，希望能遇到一個人打聽打聽，突然身後傳來一個小孩的聲音：你找什麼？陳鏈回過頭在馬上低頭看去，是一個十二三歲的小男孩，藉著朦朧月色能看見他面容白皙，長得粉雕玉琢的一樣，非常好看。陳鏈回道：我行路錯過宿頭，正愁沒地方吃飯睡覺，小兄弟可有辦法嗎？
那小孩也不客氣，縱身躍上馬背，緊挨著陳鏈的後背做好，說道：前方不遠就是我家，這個時間我奶奶不在家，你隨我來吧。陳鏈大喜，打馬前進。行了不遠，看到一所宅院，佔地不大，但挺新的。那小孩自稱跟奶奶生活在一起，據他說奶奶的兒子們都在外地做官，家裡的勢力也是不小。陳鏈一聽很是高興，想著見到老太太一定要搬出陳家來，一來或許相識，二來用陳家名望鎮她一下。
二人前後進到廳裡，小孩就去給陳鏈端飯，一會兒竟然擺了一桌子的酒菜。陳鏈畢竟還是孩子，喜不自勝，心說果然是官宦之家，出手就是闊綽。就不再不客氣，大吃大喝起來。正吃的香甜，那孩子突然怪笑起來，陳鏈抬頭一看，嘴裡的飯菜都噴了出來。那小孩白皙的臉變得更加慘白了，紅臉蛋、紅嘴唇，搭配慘白的臉，哪裡是活人的樣貌？
陳鏈翻倒在地，那小孩卻桀桀怪笑道：三年了，終於找到接替我的人了，你休要怪我，怪只怪你嘴饞吃下了這死人貢品，我可以投胎去了。說完一閃，消失不見了。
陳鏈哪裡見過這樣的事情，坐在地上瑟瑟發抖，正在思考對策。突然一陣陰風吹來，陳鏈打了一個寒噤向外就跑。剛跑到院子裡，卻發現院裡種的竹子上都有一個女人頭，正望著自己怪笑。陳鏈癱坐在地，閉著眼睛嚷道：我是陳府裡的人，我們家老爺和公子都是朝裡的大官，你害我沒有好果子吃。
那怪頭哈哈大笑，道：你是陳隼家裡的？陳鏈帶著哭腔道：我們老爺姓陳，但沒有陳隼，他是伺候誰的？那怪頭尖聲道：現在的陳隼叫做陳繼呈！陳鏈道：你認識我們老爺？怪頭聲音變得冷冰冰地，說道：豈止認識他？我是他的原配夫人，我供他讀書，讓他進京趕考，他一去數十年杳無音訊，我以為他已經死了，獨自侍奉他的雙親直至去世，頭幾年我死後去找過他，發現他竟然還活在世上並且另娶了夫人。說到這她頓了一下，又道：前幾年陳隼竟突然找來一個老道用法術鎮住了我，還派了一個小孩看著我，就是怕我害他。我更加憤怒，那老道的手段算不得高明，沒過多久便控制不住我了，那孩子更是狗屁不懂，我便用三年的時間磨死陳隼。現在，我要磨死他的兒子們。說完大笑起來。
陳鏈毛骨悚然，雙腿之間早已溼透了，躺在地上瑟瑟發抖，顫抖聲音道：就算老爺始亂終棄，和公子有什麼干係？怪頭又道：他們都是糊塗蟲，下葬時為何不給我留位置？明明我是正房，憑什麼給那個女人夫人之位？陳鏈道：我回去跟三位公子說一聲。
怪頭又笑道：不必了。那小子跑了吧？也好，你就留下伺候我。隨後一棵粗壯的竹子身上長出一雙胳膊來，照著陳鏈掄了過來，陳鏈被打翻好幾個滾。陳鏈跪倒不住地磕頭求饒，那胳膊又輪過來，陳鏈又是被打得就地翻滾。
這時，陳鏈懷裡掉出一個小葫蘆罐子，落到地上摔開了蓋子，那碧綠的螞蚱跳了出來，黑暗中竟然隱隱泛著光暈。它向前跳了幾下，看到長著怪手的粗壯竹子，竟然煽動翅膀發出吱吱聲音。不一會兒，天空中鋪天蓋地飛來綠色的螞蚱，一團一團在空中攪動，像是黑雲遮蔽了月光。突然，那黑雲衝進竹林之中，林中傳出女人痛苦的嚎叫聲，所有竹子都在痛苦的扭曲。一會兒功夫，整片竹林都乾枯了。
陳鏈驚嚇過度，昏死過去。
第二天，有人在後山竹林邊發現了陳鏈，這哪有什麼宅子，只是一座荒冢而已，種在四周的竹子全部枯死，連葉子都沒剩下。老鄉告訴陳鏈，那碧綠的螞蚱叫做黃脊竹蝗，是竹子的剋星。
陳鏈不禁感嘆，一個小蟲無意之中救了他一命。他快馬馳回家裡，將訊息告訴三位公子，三位公子又偷偷挪了墳，將正牌夫人遷入墳內，這才安心。
可是，幾年之後，陳家的孫兒輩還是因為意外盡皆夭亡，滿門絕後，人們傳說是懲罰那陳繼呈始亂終棄之罪。
