人體中，如果有痰涎，身體就會有各種不適，比如：
胸之橫膈部有痰，會阻住氣機執行，以致胸悶短氣。
肺中有痰，肺葉極力抵抗，引起喘促咳逆。
痰隨氣而行，阻住心神回家的路，以致驚悸不寐。
滯留於胃，則脹滿噦呃。
滿於經絡，影響氣血執行，引起肢體麻木或偏枯。
留於關節、著於筋骨，則俯仰不利、牽引作疼。
隨肝火上升，則眩暈不能坐立。
有一個治痰方劑，出自民國大醫張錫純，這是他年輕籍籍無名時創設，被一個地方醫者李龍章看見後誇為異方，鐵口直斷張錫純日後必能成名。其後此方果見奇效。張錫純說：就算痰症垂危，服之也可挽救。
這就是理痰湯。
組成：
生芡實，清半夏，黑芝麻(炒搗)，柏子仁(炒搗)，生杭芍，陳皮，茯苓片
所謂理，不能撇開理氣不談。痰之所以到處流竄，有一個交通工具，這就是氣，痰隨氣行，上至巔頂，下至腳底，五臟六腑，無處不到。所以古有治痰先治氣之說。
治氣一，為肺脾胃氣。
肺為貯痰之器，脾為生痰之源。若肺氣宣降不利，津液不知所措，進也不是，退也不是，猶豫之間變成痰涎。
脾主為胃行津液，若脾氣不健，運化水谷精微不力，行不了胃中津液，日久凝結生痰，故有痰之標在胃之說。
胃主降，若胃氣上衝嘔逆，半夏可降胃安衝。
半夏制過後為制半夏，辛散溫燥，如天空中的陽光散開脾胃肺寒溼痰飲，令脾陽升清，胃濁降下，讓痰無落腳之所。肺氣亦如晴朗的天氣，上行高空，下行抖落樹隙之陽光，宣降自如。
陳皮辛香，行氣理氣，苦燥降洩，且以溫而讓肺脾氣機周流，由此理氣健脾、燥溼化痰。是半夏的助手。
茯苓甘平淡滲，可以健脾滲溼使生痰無源，並以連線心腎，益肺氣之功而導濁生津。助半夏陳皮化痰。
且半夏平胃氣，陳皮理肺脾氣，茯苓健脾補氣，合而讓氣機正常，讓痰涎沒有可乘之車。
治氣之二，治腎氣。
腎為生痰之本，若腎氣不利，陰陽兩氣互搏，形成衝氣。衝氣上逆，會把痰濁從腎中帶上來。
芡實，味甘補脾，能利溼。味澀固腎，既收斂腎氣，又收斂衝氣。淡滲甘香，不溼不燥。既為脾胃之佳藥，又為固腎澀精之妙藥。就像搗了流竄犯之老巢，讓痰所生無源。可多用量。
柏子仁甘平，養心氣潤腎燥，安魂定魄，益智寧神，可使心神回家而除驚悸，並止汗潤腸通便，助芡實補腎。且與茯苓共安心神。
黑芝麻甘平，養肝補腎而緩肝明目，可治肝腎不足，解熱毒，潤五臟。同樣可助芡實補腎。且有降肝之逆氣止眩暈之功。二味之油質，還可潤半夏之燥。
茯苓之利小便，洩腎之痰濁，可使芡實柏子仁黑脂麻補腎之時，補中有清，補而不滯，杜絕痰之生。
生杭芍，白芍中之優品，苦酸，微寒。入肝入脾，既能助黑脂麻抑肝火上行而止眩暈，又能養血滋陰而通利筋脈，治肢體麻木或偏枯，筋骨流痰而俯仰不利、牽引作疼等。
且白芍還有滋陰止汗利小便之功，與茯苓之滲利小便相互配合，一則有助膀胱放空後吸引胃中水飲下注，避免胃中生痰，二則腎與膀胱是親戚，膀胱利則腎也舒適，避免腎中生痰，從而解封”腎失封藏，痰涎內生。”
多味合用，制半夏改清半夏，側重胃之化痰降衝逆。正是理痰湯，被譽為治痰之本。
簡單梳理，方以半夏為君，降胃之衝氣。重用芡實收斂衝氣，並收斂腎氣，助其閉藏。用芝麻柏實，既潤半夏之燥，又助芡實補腎。
芍藥、茯苓共利小便。陳皮行氣理氣，配合半夏降逆氣，並化開芡實、脂麻、柏實滯膩。共達舒坦理氣，共消痰涎而除病之功。
本方若用之得當，除了上文提到的病症，吸菸導致的痰涎，痰氣交阻之甲狀腺結節問題，痰溼內阻之男子不育，等等。均可用其治。
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