中國牙膏誕生於1954年，至今已經有67年的歷史
中華牙膏，名字裡帶有“中華”字號，它是上海白貓集團股份有限公司旗下品牌，上海白貓集團的前身是中國化學工業社，始建於1912年，1967年改製為上海牙膏廠，2000年改製為上海白貓股份有限公司。
從中華牙膏的包裝可以看出，滿滿的中華元素，天安門，華表，還有這紅黃搭配的國旗色彩，中華牙膏一經推出，就風靡全國，成為家家戶戶暢銷的牙膏品牌。
中華牙膏代表了很多人的記憶，這個曾經的國字號品牌，曾經的第一牙膏品牌，在1994年戛然而止。一直穩居中國牙膏市場第一位的“中華牙膏”從此走上了外資經營之路。
1994年1月，上海牙膏廠和聯合利華合資，成立了上海聯合利華有限公司，聯合利華持1800萬美元入股，取得了控股權和中華牙膏的品牌經營權。
在協議中，中華牙膏以租賃的方式交由聯合利華，並且，只要聯合利華今後生產的中華牙膏銷量高於1994年以及按約定繳納品牌使用費。
當時的上海牙膏廠和聯合利華談判合資的時候就在品牌保護上留了一手，為了避免品牌遭受“滅頂之災”，上海牙膏廠堅決回絕了聯合利華買斷商標的要求。最後雙方在品牌上達成租賃合同。但協議的內容，只要中華牙膏每年的銷量不低於1994年的資料，不管“中華”商標是誰的，聯合利華都有權繼續使用，不擔心商標被收回。
從某種意義上來說，從此這個國產品牌就攥在了外國人手中，而中華牙膏則不再是國產品牌。聯合利華手握一份“永久租賃”“中華”商標的協議。
聯合利華的初衷本來是想雪藏中華牙膏，然後力推自家的潔諾牙膏。結果大力推廣的潔諾牙膏並沒有取得很好的效果，反而是幾乎被雪藏，沒怎麼推廣的中華牙膏市場份額越來越高。
所以聯合利華就放棄了潔諾牙膏轉而推廣中華牙膏，並且打入了中國牙膏市場第一梯隊。
而這個看似最像國產品牌的中華牙膏，國人以為是在支援國貨，其實背後卻是外企，白貓集團每年收到的商標使用費為上千萬，但這相對牙膏的利潤來說只是其中一部分，但這對連年虧損退市的白貓來說卻是一筆相對自身經營較多的收入。
上海牙膏廠總經理曾在媒體面前多次表示一定要收回中華的經營權，中華牙膏何時回家一直是國人的關注，中華牙膏已經成為國人心中的痛，希望更多的國產品牌早日收回，重振輝煌。
