發達的農耕文明，先進的農學思想、悠久的重農傳統，以及與自然和諧相處的文化理念，多種因素相互作用才催生了二十四節氣。
“田園經雨水，鄉國憶桑耕”。雨水節氣來到，全年的農業週期才算正式開始。從立春到雨水，兩個節氣的更替，降雪變為下雨，越冬作物開始返青，草木萌動，世界一派生機盎然。
農曆二十四節氣，是古代中國人認知一年中時令、氣候、物候等變化規律所形成的完整知識體系。“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”從這首中國人幾乎都會背的二十四節氣歌中，我們可以看到古人卓越的觀察力和創造力。雖然我們現在有了很多關於氣候關於農業的科學知識，但二十四節氣從未過時。它不僅是深受農民重視的“農業氣候歷”，同時深刻影響著我們的思維方式和行為準則。
“二十四節氣”無疑是農耕文明的產物。中國是世界上少數幾個農業文明的起源地之一。早在距今一萬年左右的新石器時代，中國就馴化了水稻和小米等作物，栽桑養蠶、馴養動物。主要的農業區在黃河流域，那裡處於中緯度，四季分明，人們可以觀察到不同時期的氣候變化與物候特徵，週而復始。但只有農耕文明並不足以產生二十四節氣，還要有發達的天文學。古代中國的天文學相當發達，歐洲文藝復興以前，中國是世界上天文現象最精確的觀測者之一，也是最好的記錄儲存者之一。中國最古老、最簡單的天文儀器是土圭，也叫圭表，它是用來度量日影長短的，有了它，就可以確立冬至與夏至時間。然後透過數學推算，將太陽執行一年分成二十四等份，確立每一個節氣的時間。
二十四節氣又被分為七十二候，五日為一候，三候為一氣，每一候都有動物、植物、鳥類、天氣等隨季節變化的週期性自然現象，這些現象稱為“物候”。比如雨水節氣，冰雪融化，春信已發，一候獺祭魚，二候鴻雁來，三候草木萌。我們可以想象，水獺開始捕魚了，大雁開始從南方飛回北方，在“潤物細無聲”的春雨中，草木開始抽出嫩芽。雨水之後是驚蟄，一聲春雷驚醒了蟄伏的萬物，一候桃始華，二候倉庚鳴，三候鷹化為鳩……這些美好的畫面滋養了多少精彩的詩篇。七十二候中同一種動物、昆蟲或天氣現象隨季節輪替會呈現相反或連續的變化，相反的如“玄鳥至”與“玄鳥歸”、“蟄蟲始振”與“蟄蟲坯戶”、“雷發聲”與“雷始收聲”等。
當然，二十四節氣傳承至今還有很多因素。春秋戰國之際，諸子百家爭鳴，各種思想相互影響。農家成為其中重要的流派之一，並在諸子爭鳴的過程中，形成了獨特的天人合一的思想。當時的老莊哲學影響深遠，老子強調“道法自然”，莊子崇尚自然，提倡“天地與我並生，萬物與我為一”的精神境界，自然會影響到後來的農家學派。代表農家的《呂氏春秋》中的《上農》《任地》《辨土》《審時》等四篇所體現的農家思想，強調與自然和諧相處，則是老莊思想的直接體現。其中《審時》篇用天、地、人三者之間存在密切的關係來解釋農業生產過程與確定原則，這些促成了內涵豐富、以掌握農時為目的的包含二十四節氣的精耕細作技術體系的產生。
秦漢時期的郡縣制度，催生了影響深遠的重農抑商思想，為二十四節氣產生提供政策方面的支援。農業在秦漢時期成為整個國家經濟的主體，種植成為重中之重，養殖、經商等行業不被鼓勵，秦律中耕牛得到特別的保護，隨意宰殺耕牛是要判死刑的。沒有重農的思想傳統，二十四節氣也不可能深入中華民族生產與生活的各個方面。
發達的農耕文明，先進的農學思想、悠久的重農傳統，以及與自然和諧相處的文化理念，多種因素相互作用才催生了二十四節氣。
今天，二十四節氣與農業依然息息相關，什麼時候耕地、播種、除草、收穫，都要遵循節氣之規。比如山西南部是冬小麥的主產區，有節氣諺語曰：“麥長四季春為主，十年九春旱”“立春天還寒，麥田澆灌莫停歇”“小滿芝麻芒種谷”。即使在四季特徵並不明顯的區域，也有依節氣軸線所產生的一系列農諺，為農業生產提供參考。如東北農諺：“過了芒種，不可強種”；安徽農諺“清明下種，穀雨栽秧”；福建農諺“驚蟄犁頭動，春分地氣通”……
當代中國農業加入了許多工業化要素，諸如化肥、農藥與機械，其中化肥與農藥在作出貢獻的同時，也導致耕地質量下降、黑土層變薄、土壤酸化、河流水質下降等突出問題。這些問題的解決，需要我們充分利用科學技術，同時傳承二十四節氣背後所包含的理念，更多地利用傳統的農耕智慧，因時制宜，因地制宜，種養結合，迴圈利用，建立與自然和諧相處的生態文明。這些都是實現農業現代化所要認真考慮的。
二十四節氣的思想理念，可以通俗地理解為人們對“天時、地利、人和”的追求。歷代文人墨客用各種形式，不斷豐富著節氣的內涵，草木魚蟲、天地萬物都被容納在節氣的框架中，使今天的我們能有一種與天地感應的詩意浪漫。這也許是二十四節氣永遠不會過時的原因吧。
