農曆九月初九，是我們中國非常重大的一個傳統節日——重陽節，也稱“登高節”、“茱萸節”、“菊花節”、“重九節”、“老年節”。
為什麼叫重陽節呢？因為在中國古老的經典《易經》中，把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月皆陽，兩九相重，所以稱為重陽，也叫重九。因為民間在當天有登高的節日習俗，所以又叫登高節；因為民間有插茱萸、賞菊花的節日活動，所以又叫茱萸節、菊花節；到了現代，又成為法定的“老年節”。
重陽節的形成、發展、延伸，已經有兩千多年的歷史。重陽節的由來，可以追溯到古老的先秦時代。《呂氏春秋.季秋紀》中記載：“（九月）命家宰，農事備收，舉五種之要。藏帝籍之收於神倉，祗敬必飭。”“是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備於天子。”透過這段文字的記載可以發現，在當時九月農作物豐收的時候，已經有了祭祀天地、祭祖的活動。另外，重陽這個名詞，在戰國時代就已經出現，屈原《遠遊》中，就有“集重陽入帝宮兮”的詞句。到了唐朝時期，重陽節就被定為正式節日，從此以後，每逢重陽節，宮廷、民間都會組織各種各樣的娛樂活動，慶祝節日。
在南北朝時期，有關重陽節的習俗，開始和驅瘟避禍的傳說聯絡了起來。其中最有名的，普遍被後人所接受的，就是桓景避災的傳說，出自南朝梁吳均的《續齊諧志》。
相傳，桓景是東漢時期汝南地方的人。當時在汝河內有一個瘟魔，經常出來害人，很多人因它喪命。在其中的一場瘟疫中，桓景的父親和母親，也被奪去了性命，桓景自己也差點喪命。後來在鄉親們的熱心照顧下，桓景幸運地存活下來。病癒之後，他決心訪仙學道，為民除害，於是，便辭別了父老鄉親們。
桓景訪遍東西南北的名山高士，最後跟隨仙人費長房遊學多年， 小有成就。在九月的某一天，費長房告訴他：“明天是農曆九月初九，你的家鄉會有災難，你要趕快回去，讓鄉親們做絳色布囊，裡邊裝上茱萸，系在臂膀上，登上高處，飲菊花酒，這樣就可以免除災禍。”
桓景按照師父說的去做，帶領鄉親們登上了高山。到晚上回去時，看到雞犬牛羊都已經暴死。費長房聽說了以後，就告訴他，這些家畜已經代人受過災難了。從此以後，每到農曆九月初九，民間登高避災的風俗，就年復一年地流傳下來了。
