“劇飲千杯男兒事；杏子林中，商略平生義。胡漢恩仇 須傾英雄淚，雖萬千人吾往矣。燕雲十八飛騎，奔騰如虎風煙舉。老魔小丑豈堪一擊，勝之不武。敝屣榮華浮雲生死，此身何懼 。教單于折箭六軍辟易，奮英雄怒。”
公元1093年，中原武林一位豪俠於雁門關外隕落，他便是大名鼎鼎的蕭峰。此人幼年流落中原武林，經少林寺玄慈、玄苦、丐幫幫主汪劍通的安排後，逐漸成長為當時武林最為了不起的青年，練成了一身天下無敵的本領。
可嘆英雄末路，他最後還是被“家國”二字弄得身心俱疲，慘死於雁門關外，用一句前人的名言：蕭峰雖然死了，但永遠活在人們的心中。蕭峰雖然死了，但他留下的一門他本人自創的超級神功卻也成就了後世一位響噹噹的武林大魔頭。
一、元末明初時期的一位武林魔頭
亂世出英雄，“元代中土淪於異族，百姓呻吟於蒙古的鐵蹄之下，陷身於水深火熱之中，為了抵抗官吏殘暴，勉力自保，是以文事凋零，武學一道，反而更加光大。“這便是《倚天屠龍記》的大背景，因此在這樣一個江湖裡，可謂是能人輩出，比之郭靖、黃蓉、楊過、小龍女之世，武功更見精進，而小說中可歌可泣的時期倒也著實不少。
何為江湖？江湖即人心，人心有善惡之分，有門戶之見，所以江湖上自然而然會出現正邪兩派，他們就像太極的陰陽兩面，相生相剋，相輔相成。但正派不一定都是好人，邪派也不一定都是壞人，張三丰先生在”正邪之分“這一觀點上就看得比較透徹：
“......這正邪兩字，原本難分，正派弟子倘若心術不正，便是邪徒；邪派中人只要一心向善，便是正人君子。”
邪派魔教便因一位少年魔頭而改邪歸正，成了日後”驅逐胡虜，光復漢室”的偉大教派，這位令魔教改邪歸正的當年被人人稱之為明教魔頭的男人正是張無忌。
那麼這位魔教少年與當年威震武林的蕭峰究竟有何聯絡呢？
二、武學傳承
金庸作品其實可以連在一起閱讀，因其小說所寫年代雖然不同，但後代往往可以繼承前代的武學，而後代的江湖格局往往也會受到前代的影響。
當年蕭峰明知此生無緣立足中原武林，因不忍心丐幫絕技因此失傳，所以他想到了一個辦法——將這門武功傳給虛竹。在這之前，蕭峰就已經覺得“降龍二十八掌”未免招式過多（當時蕭峰所學的是“降龍二十八掌”而不是“降龍十八掌”），有些招式往往有畫蛇添足之嫌，所以他憑藉自己過人的智慧，刪繁就簡，融入自己的看法，將其修改為“降龍十八掌”，威力更勝從前，可算蕭峰獨門傑作！
其後不久，蕭峰將他傳給了虛竹，虛竹不負蕭峰的囑託，“過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他“打狗棒法”及“降龍十八掌”。”
這位丐幫少年又將掌法流傳下來，多年後又傳到了洪七公的手中，洪七公見郭靖人品不錯，又傾囊傳授給郭靖，與此同時他也傳了一些招數給丐幫中具有大貢獻的人。
“降龍十八掌”就這樣一代一代流傳下來，最後流傳到了《倚天屠龍記》時代，在小說前期，張無忌便已經從謝遜處習得三招，分別為“神龍擺尾”、“見龍在田”、“亢龍有悔”，對他起到了極大的幫助。
小說後期，張無忌又得到了趙敏自周芷若身上搜到的藏在倚天劍、屠龍刀中的秘籍（其中亦包括《降龍十八掌精義》）。
自北宋末年到元末明初時期，前後歷經兩百多年，蕭大俠所創“降龍十八掌”絕技還能流傳到張無忌手裡，實屬難能可貴。
