東漢時期，袁紹的名號無人不知，無人不曉。雖說不是最後的勝利者，但也是三國鼎立之勢未形成前實力最強大的軍閥。
在袁紹的麾下不僅有許攸、田豐這樣的文將謀士，還有顏良、文丑、張郃、高覽河北四庭柱等絕世武將。
但是，袁紹的之前成功卻主要不是這些將士的功勞，而是一位名叫鞠義的武將，他才是袁紹鼎立發展的憑證，但後面卻反被袁紹所殺，這是為什麼？
鞠義，出生在涼州，由於地區的風俗習慣，鞠義從小便愛好爭鬥打架。在他長大後，更是帶領了一群人，成為了遊走於中原和外域的一支游擊隊。
鞠義在當隊伍領袖的一段時間裡，磨鍊了一身的本領，變得驍勇善戰，而且也懂得了帶兵打仗。他從小便志向遠大，漸漸地他不滿足於現在的狀況，於是來到中原地區，投靠了冀州的領導韓馥。
當時漢室衰落，大權被一群宦官掌握，身為四世三公的袁紹心生一計。通知外戚的大將軍何進前去鎮壓，為了確保萬無一失還通知了西涼軍董卓前來增援，結果沒想到自己謀劃一場，讓董卓撿了便宜。
身為冀州牧的韓馥為了中興漢室，最後也加入了討打董卓的聯軍中，這次聯軍會議中，鞠義便第一次見到了野心勃勃的袁紹。
次年，鞠義感覺韓馥雖然是冀州牧，擁有一支私人的軍隊，但是對於擴大勢力沒有一丁點想法。於是，不甘平庸的鞠義沒有通知韓馥，便攜帶自己的心腹出走了。
韓馥為人雖然甘於平庸，但是鞠義擅自做主，想走就走，多少讓他臉上掛不住。隨即韓馥發兵討伐鞠義，鞠義作為韓馥曾經的親信，明白韓馥有幾斤幾兩，也知道怎樣應對韓馥。
鞠義雖在韓馥的打壓下節節退敗，但是並沒有傷到根本，時間一長，韓馥也拿鞠義沒辦法，此事就不了了之了。
韓馥作為袁氏家族的門生，才被董卓冊封為冀州牧，而身為袁氏家族現任大公子的袁紹一直覬覦韓馥的冀州，但是苦於沒有實力去攻打。
這時，鞠義找到了袁紹，告知自己有一部分兵力，而且曾是冀州將軍，對冀州情況瞭如指掌，讓自己去領兵攻打冀州不費吹灰之力便可拿下。結果，鞠義真的輕而易舉拿下了冀州，立下了大功，袁紹便把鞠義封為自己的統領大將軍。
鞠義在成為袁朝的大將軍之後，為袁紹立下了汗馬功勞。由於冀州比較靠北，時不時就有匈奴侵擾，而鞠義身為統領，自然義不容辭攻打匈奴，鞠義作戰勇猛無比，打得匈奴再也不敢侵擾冀州。
而這時，公孫瓚攻破了青州，勢力也日益壯大了起來。而之前在攻打董卓的時候，公孫瓚的弟弟公孫越被袁術派去馳援陽城，但是在戰亂之中，公孫越不幸被流箭射中，慘死當場。
後來，公孫瓚把弟弟的死算在袁紹的頭上，要找袁紹討個說法。果然，公孫瓚在青州休整後不久便向袁紹發難。
公孫瓚當時可是中原地區實力最強的一路人馬，公孫家雖然沒有袁氏家族那麼雄厚的家底。但是公孫瓚為人聰明狡詐，有很大的野心。作為一路諸侯，公孫瓚擁有屬於自己的一支軍隊。
而且，公孫瓚擅長訓練軍隊，培養了一支舉世無雙的騎兵，所乘馬匹全為白色，世人稱之為白馬義從。憑藉著自己訓練有素的軍隊，再加上細心謀劃，一點一點地吞併別人的勢力。在之前，袁紹是最大一路諸侯，現在綜合實力被公孫瓚已經超過了。
公孫瓚勢如破竹，一鼓作氣一下打到了界河才停了下來。袁紹也感覺公孫瓚來勢洶洶，兩方完全沒有和解的可能，於是集結所有兵力在界河與公孫瓚對峙。
袁紹在兵力上完全不輸公孫瓚，但是袁紹明白對上公孫瓚的精兵強將自己敗多勝少，而且對於公孫瓚的白馬義從更沒有應對之策。一時間，袁紹束手無策，愁眉不展。
這時，鞠義獻策，表示自己從小便進行馬戰，對於白馬義從有計策可應付，袁紹只需要考慮應對別的士兵就行。袁紹沒有其他好的辦法，只能死馬當活馬醫，讓鞠義排兵佈陣。
兩軍列陣排開，公孫瓚一方便是白馬義從在最前方一字排開，號令聲響，白馬義從帶領數萬步兵開始衝鋒。等衝到袁紹陣前，最前面一列赫然是鞠義組織死士手拿盾牌蹲伏起來的一字長蛇陣，白馬義從沒見過這陣仗，沒多加思考繼續衝鋒。
在衝到盾牌陣裡，白馬義從才發現裡面皆是短刀長矛，有的白馬義從被人直接躍起長矛穿身而過，有的則被短刀刺馬當場摔死。白馬義從一失利，公孫瓚的軍隊就亂了陣腳，袁超後面的軍隊見狀向前壓，沒多久，公孫瓚就敗下陣了想要逃回大本營。
鞠義帶領一支部隊窮追不捨，誓要誅殺公孫瓚。就在鞠義追上公孫瓚，兩方已經交上手的時候，袁紹被公孫瓚這方打散的部隊包圍了，一時之間性命堪憂。鞠義直接掉轉馬頭馳援袁紹，在殊死搏鬥後，才救下了袁紹。
袁紹打敗了公孫瓚，一舉成為了中原地區最大的軍閥，而鞠義在此戰中出謀劃策衝鋒陷陣，並且救了袁紹一命，自然就被袁紹拜為了大將軍，統領三軍。
這個時候，顏良文丑還是鞠義手下的將領。隨後，鞠義跟隨袁紹征戰，立下了汗馬功勞，功名越來越多，鞠義也開始囂張跋扈起來。
袁紹本來就覺得鞠義背叛了韓馥，心裡就對鞠義一直有看法。而現在，鞠義居功自傲，越來越放肆，有時甚至對自己陽奉陰違，袁紹害怕自己步韓馥的後塵，於是，便斬殺了鞠義。
也許，袁紹要是沒有斬殺鞠義，官渡之戰也不會輸給曹操，畢竟，鞠義可是一員智勇雙全，不懼衝鋒陷陣的虎將。
鞠義雖然是一個有本事的人，但在東漢末年的史書記載中對他卻也是幾筆帶過，顯示不出他真正的本色。
鞠義作為一名可以代表東漢時代特色的英雄人物，完全詮釋了大浪淘盡英雄這句話，他們給時代留下的也只剩下那些人盡皆知的戰爭典故。
