文|格瓦拉同志
公元420年，權臣劉裕逼迫晉恭帝司馬德文“禪位”，立國155年的晉朝滅亡（注：晉朝分西晉、東晉兩個時期），由劉宋帝國取而代之，中國歷史由此進入到南北朝時期。不過，早在劉裕稱帝前16年，晉朝就曾遭遇過一次滅亡的命運，而取代它的新王朝則是桓楚。不過，桓楚非常“短命”，僅存在161天便“夭折”。這究竟是怎麼回事？
01 新朝草創
桓楚帝國的建立者桓玄出身顯貴，屬於中原數百年名門望族譙國桓氏，其父桓溫官至大司馬、南郡公，是東晉中期的無冕之皇，嫡母則是晉明帝的女兒南康公主，在兄弟輩中排行最小。桓玄雖然是庶子，但自幼聰明可愛，遠勝過4位蠢笨如豬的兄長，所以深得其父的喜愛。因此，等到桓溫去世前，便讓年僅5歲的幼子桓玄繼承南郡公的爵位，時在寧康元年（373年）。
桓玄是桓楚帝國的建立者
桓玄長大後不僅相貌奇偉、神態爽朗，而且博通藝術、擅寫文章，加之出身高貴，所以頗為自負，總認為自己是英雄豪傑，註定要幹一番大事業。然而，由於桓溫晚年有篡位的跡象，因此朝廷對桓玄深懷戒心，遲遲不願重用他，直到隆安二年（398年）才任命他為江州刺史。次年，桓玄消滅與朝廷作對的荊州刺史殷仲堪、雍州刺史楊佺期，趁勢奪取長江中游地區，並晉升為荊州刺史、後將軍。
隨著桓玄的實力和名望不斷攀升，逐漸引起執政司馬道子（晉孝武帝的胞弟）、司馬元顯父子的嫉恨，為了剷除隱患，司馬元顯在元興元年（402年）下令討伐桓玄。然而，由於前鋒都督劉牢之率領的北府軍（東晉最有戰鬥力的軍隊，由北方流民組成）臨陣倒戈，導致桓玄很輕易地便攻佔都城建康。桓玄進京後，派人誅殺司馬道子父子及其黨羽，然後逼迫晉安帝晉升他為丞相，由此徹底掌控朝政。
晉安帝是一位白痴皇帝
晉安帝是個白痴，竟能蠢到連冬夏、冷暖、飢飽的區別都分不出來，衣食起居若沒有人照顧便不能自理，由這樣的皇帝統治國家簡直是玩笑。與此同時，由於桓玄的大規模清洗，與他為敵的宗室、重臣被消滅殆盡，再無人敢於公開反對他。有鑑於此，桓玄滋生篡位之心，最終在元興元年（403年）十二月六日逼迫晉安帝禪位，並改國號為楚，史稱桓楚。由此，晉朝短暫覆滅，由桓楚取而代之。
02 亂象叢生
不管王朝更迭是否以和平的方式完成，開國帝王們都需要實行大規模的改革，在清除前朝弊政的同時，盡最大可能籠絡各個階層，唯此才能增強政權的合法性。然而，東晉末年各種亂象的根源在於腐朽沒落計程車族階層，但桓玄作為該階層的代表，不可能觸動他們的既得利益，因此無法實行卓有成效的改革。如此一來，桓楚建立之初便缺乏足夠的民意支援。
兩晉南朝計程車人生活圖
桓玄既然無法推動全面改革，便只能透過小恩小惠來籠絡人心。例如，桓玄經常親自審訊囚犯，不管對方所犯的罪刑輕重如何，往往大筆一揮予以釋放。然而，桓玄在另一方面卻又為政繁瑣苛刻，某官員曾將詔書中“春蒐”兩字誤繕為“春菟”，結果經辦人員全被降級或免職。如此極端的兩面性，讓桓玄在民眾心目中留下做作的印象，使他們心生反感。
桓玄沒有登基之前，尚能控制住自己的慾望，每天勤於政事、孜孜求治，把國家治理得井井有條。然而，一旦江山到手，桓玄的行事風格便發生突變，對處理政事的興趣越來越弱，對吃喝玩樂的事情則是越來越著迷。 據史料記載，桓玄稱帝后驕奢荒侈、遊獵無道，經常通宵玩樂，有時甚至一日之間多次出遊。與此同時，桓玄又大肆興建宮殿，極盡奢華之能事，使百姓疲憊困苦、怨聲載道。
桓玄沒有剷除劉裕，給自己埋下禍根
跟前朝開國帝王們一樣，桓玄稱帝后為消除隱患，下令解散北府兵，並大肆誅殺北府兵主要將領劉牢之等人，儘管後者為他奪取建康立下汗馬功勞。然而，桓玄在誅殺北府軍將領時，偏偏放過日後的宋武帝劉裕。桓玄的妻子劉氏頗能識人，曾多次勸丈夫除掉劉裕，但桓玄卻以要借劉裕蕩平中原為由拒絕。而正是這個錯誤的決定，給桓玄最終的敗亡埋下禍根。
03 迅速敗亡
就在桓玄沉溺於享受之際，一場意在推翻他的陰謀卻在加緊醞釀中，領頭者正是“漏網之魚”劉裕。元興三年（404年）二月，即桓玄稱帝2個多月後的一天清晨，劉裕經過周密部署後，聯絡北府兵舊將劉毅、何無忌、劉昶等人正式起兵討伐桓玄。劉裕指揮的隊伍雖然人數不多，但戰鬥力驚人，接連攻陷京口、廣陵等軍事要地，隨後猛撲都城建康，沿途又殺死前來抵抗的猛將吳甫之、皇甫敷。
劉裕起兵及桓玄西逃形勢圖
桓玄得知劉裕進攻建康的訊息後，嚇得魂不附體，連忙派大將桓謙、卞範之率兵二萬出城禦敵，但同樣被擊敗。桓玄聞報，在幾千名親信的護衛下，匆忙挾持晉安帝逃往老巢江陵。當年五月，桓玄自江陵急率舟師東下，與劉裕的軍隊大戰於武昌附近的崢嶸州。雖然桓楚的軍隊是對方的數倍，但由於桓玄時刻準備著逃跑，導致全軍毫無鬥志，結果在敵軍的火攻下大敗虧輸。
崢嶸州之戰結束後，江陵危若累卵，迫使桓玄決定逃往漢中去投奔梁州刺史桓希。然而，桓玄剛剛到達城門口，跟隨他的親信便趁夜色揮刀向主公砍去，但被桓玄僥倖躲開。隨後，逃亡隊伍秩序大亂，左右心腹互相砍殺，嚇得桓玄倉皇逃往船上避難。恰在此時，益州刺史毛璩派人護送弟弟毛璠的靈柩來江陵安葬，毛璩的侄兒毛修之（時任桓楚的屯琦校尉）便趁機騙誘桓玄入蜀避難。
宋武帝劉裕畫像
然而，當船隊行至江陵城西的枚回洲時，益州都護馮遷等人卻突然發難，並趁亂殺死桓玄及其黨羽桓石康、桓修等人，時在當年五月二十六日。從建立王朝到死於非命，桓玄只做了161天的皇帝，而短命的桓楚帝國也隨著他的死去而夭折。桓玄被殺後，劉裕擁立晉安帝復辟晉朝，並由此成為新一代權臣。16年後（420年），劉裕廢黜晉恭帝建立劉宋帝國，東晉至此才徹底終結。
參考書目
房玄齡（唐）：《晉書》，中華書局1974年版。
司馬光（北宋）：《資治通鑑》，中華書局2015年版。
