清朝有很多皇帝，都非常崇拜明朝的開國皇帝朱元璋，以及明成祖朱棣。比如順治皇帝就曾經指出，自己最佩服的帝王就是明太祖朱元璋，稱其為“聖明之君最優者”。還有清聖祖康熙皇帝，他六次南巡，無不對朱元璋明孝陵進行祭拜。
康熙不但放下身段，以臣子身份向朱元璋行三叩九拜大禮，還在明孝陵親筆御題“治隆唐宋”四個大字，這個評價可謂是相當之高了。另有乾隆皇帝稱讚朱棣，“威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國，其幅員遼闊，遠邁漢唐。”
誠然，清朝皇帝對明朝這兩位英明之主的崇拜，確實是發自內心的評價，不過他們歌功頌德的舉動，更多的成分是為了收買民心，因為這是王朝更迭，新政權慣用的一種政治手段。
明成祖朱棣
公元1644年5月，攝政王多爾袞率領清軍入主中原，為了獲取漢人的民心，他下令為崇禎帝發喪、保護明朝皇陵、籠絡明朝舊臣，並且釋出諭旨：“朱姓各王歸順者，亦不奪其王爵，仍加恩養”。
這種不廢除前朝王侯爵位的政策，對那些失去家園、顛沛流離的明朝皇室子孫們來說，無疑是一份巨大的安慰和誘惑。事實證明，滿清發布的一系列政策，只不過是一張空頭支票而已，而且是當面一套，背後一套。
從順治元年（1644年）到順治五年（1648年），在這五年時間裡，滿清對明朝宗室，展開了瘋狂的屠殺。順治三年，明朝舊臣孫之獬奏報，“江西故明宗室數千人聚居省城，不無可虞”，多爾袞卻一改之前的態度，下令將其宗室名色概行革除，宗室和小民一體治罪。
然而，這僅僅是一個開始，清軍進入廣州之後，殺故明藩王十五人於東校場；在惠州誘殺明朝六王，男女老少盡皆屠之。未抵抗的明朝宗室尚且無辜被殺，而那些率軍反抗的明朝諸王，則死得更為慘烈。
曾經與朱由崧爭奪南明皇帝的潞王朱常淓，與荊王朱慈煃、衡王朱由棷等被清軍處死。順治五年（1468年），被俘的南明弘光帝朱由崧，和周、晉、德三王一同被殺於北京。
五年時間，滿清屠殺的明朝宗室，超過了一萬人，用趕盡殺絕來形容，一點也不誇張。實際上滿清入關以後，根本就沒有打算放過明朝宗室，因為當時出於對明朝統治的合法性，再加上南明政權尚且穩固，所以滿清便以緩兵之計，對明朝宗室許以“恩養”。
但隨著李自成慘死、張獻忠兵敗、南明覆滅，滿清漸漸控制了天下以後。那些曾經養尊處優的明朝宗室，就成了毫無用處的累贅，甚至成為不可預知的禍患。滿清為了以絕後患，為了政權穩固，他們便以慘絕人寰的手段，將明朝宗室徹底清除，實在令人髮指。
