明朝滅亡的原因，其實可以分為以下幾個方面：
第一：封建王朝的歷史週期性，明朝到崇禎年間，大明王朝已立國二百七十六年年，共計皇帝16人，明王朝早已是土地兼併嚴重，社會財富大量被官僚仕紳、地主和富商階層控制，底層百姓無地可耕。朱元璋為維護明朝統治建立的制度已土崩瓦解。
第二：國際環境不穩定，世界貿易環境惡化，以瓷器、茶葉出口為主的明朝貿易體系遇到歐洲英國、法國、西班牙的百年大戰，歐洲對茶葉、瓷器需求較少，且隨著印度、日本等地區生產的茶葉對中國產品的衝擊，貿易逆差嚴重，形成國內白銀緊缺，政府財政赤字嚴峻，官員拖欠俸祿，部隊拖欠軍餉已是常規操作。
第三、政治腐敗、階級矛盾突出，災害不斷。各種旱災和疫情肆虐，造成京師人口銳減。天災不斷，糧食減產甚至絕收，農民生活嫉妒貧窮，土地兼併，大量農民失去土地，形成流民四起之勢。官員腐敗，苛捐雜稅負擔重，基層官員不斷壓榨百姓，激起農民起義。文官集團崛起，卻沒有另一種勢力能夠制衡，造成相權影響皇權，文官集團自私自利，對於意見不合的官員提出的意見無論對錯，直接彈劾攻擊，政策往往是議而不決，朝會就如同是吵會。
第四、明朝周邊和內部環境持續惡化，東北的女真部崛起，陝西的李自成起義，軍隊貪腐嚴重，部隊官兵常年無法領到軍餉，武器裝備得不到提升，造成部隊戰鬥力嚴重不足，在面對滿族崛起和國內的農民起義，明王朝統治階層拿不出解決辦法，卻不斷的壓榨底層人民，造成國內農民起義不斷壯大，越剿越多，明王朝只能疲於應付。
第五、崇禎皇帝性格原因，由於幼年父親皇儲位置不穩，缺乏父親教導和保護，且母親早逝，成年後見到殘酷的政治鬥爭，形成了獨斷多疑、缺乏政治經驗，無法看破處理政治矛盾，且刻薄寡恩，急於求成，造成下屬不能實心辦事，虛以應對。內閣首輔更換頻繁，對於官員和將領不能做到用人不疑，優柔寡斷，在面對與滿清議和和首都南遷的時候，不敢承擔責任，喪失多次翻盤的機會。
第六、軍事將領不斷戰死，孫傳庭、袁崇煥、盧象升、熊廷弼、毛文龍和祖大壽這些能夠擔起國家安全重任的將領不斷的犧牲，讓明朝的軍事進攻能力喪失，後期在面對滿清對明朝進攻的時候，只能進行防禦。
