湖南，洞庭湖之南，雲貴高原與嶺南丘陵地帶之間，因地理位置遠離中原地帶，又因高山密嶺交通不便，農業不興，較於開闊的中原地帶而言，缺乏氣勢，較平坦的沿海地帶而言，缺乏秀氣！故而在中華文明五千年曆史裡，湖南一直處於文明的邊緣。只有動亂的時代，那些社會底層的窮苦百姓才不得已背井離鄉，駐足在這山嶺之間，一代又一代地跟這荒山野嶺搏鬥，辛苦地維持著一份生計。湖南似乎成為了逃難者的天堂，但這崇山密嶺又成了他們的牢籠，遠離紛爭，遠離文明。
18世紀之前的湖南里，也不是沒有傑出的人才出現，但時間跨度太長，且多是以技術專長為主比如東漢時期的蔡倫，唐朝的懷素，但都不足以影響一個地域的發展！而同時期的中原地帶，湧現的優秀中華兒女數不勝數。
地理的劣勢使得湖南的發展步履維艱，按照中國歷史文明傳播途徑看，必然優先於交通發達，耕種方便的地方，如果沒有其他文明的介入，難以改變這個狀況。但天時是易變的，地理是不常變的，人是可以學習進步的。經過漫長的歷史等待，湖南這個中華文明的遺落之地，終於等來了他的時機，粉墨登場了！
一群湖南人，半部近代史。
一群湖南人，總不能是無緣無故冒出來的，必然要有孕育其父母鄉土。上面說到湖南地理劣勢，在與大自然長期相搏鬥的過程中，逐漸養成了湖南人不怕苦不服輸的精神，所謂湖南人吃的了苦，耐得了煩，霸得了蠻一說並不是空穴來風。但這樸質的民風並不能完全讓湖南人抬起頭做人，其中有個人就有這樣的情況，這個人叫曾玉屏。
曾玉屏是土生土長的湖南人，雖然是曾子的後人，但祖上好幾代都是農民，經過幾代人的辛勤經營，家裡有了上百畝田地，但卻沒出過個讀書人，於是曾玉屏帶著家裡的兒子，孫子們開啟了一段幾十年的科舉創業之路。
封建社會里面，因生產力落後，不務農，不從事生產的人是少數的。一些朝代的動盪或者滅亡就是伴隨著利益集團的日漸龐大，從而壓迫百姓，民不聊生，才逼得民反。有關資料統計，整個清王朝秀才的數量不過二三十萬，相對於龐大的人口以及兩三百年的時間跨度而言，成為秀才的機率百萬分之一都不到，對於曾玉屏想改變家族世代務農的創業之舉，成功的機率其實並不高。
事實也是如此，曾玉屏舉家之力全力供給兩個兒子讀書科舉，但二十多年過去了，孫子輩也能跟父親一起同考了，但整個家族愣是一點功名都沒考上。湖南的山水沒有給他們帶來開闊的胸襟，秀氣的大腦，但異常堅韌的品質在他們骨子裡深深紮了根，終於在道光十二年，他的孫子六次落第的曾國潘終於中了秀才，大概是厚積的原因，在接下來十年秀光第翰林遮吉士。
曾玉屏的創業之路算是成功了，家族從此擺脫了社會底層的命運。但對於整個湖南的命運而言，這才是剛剛崛起的第一步。
自古亂世出英雄。如果是太平盛世，那麼曾國潘的結局就是大概在歷史裡面就寥寥幾筆，而民風強悍的湖南大概也只能繼續跑著龍套。但清朝末年，外憂內亂，咸豐元年（1851年）以洪秀全為首的廣西農民爆發了起義。養尊處優的八旗子弟早已不復當年暴打李自成，西吐準葛爾的氣勢了，被太平天國農民起義軍一頓攆打，很快就丟失了長江以南的大部分地區。而湖南，與太平軍的根據地廣西、江西山水毗鄰，成了兩個政權對峙的一線。湖南熬了幾千年終於從三線外圍躋身到一線了。
這時候，作為導演方的咸豐皇帝發不起工資，於是就叫演員們投資入股了。允許各省地區搞團練，建立抵抗太平天國的地方武裝。這時候，曾國潘已經是國家二品大臣了，回鄉丁憂的他看到建功立業的機會來了，立馬就與湖南巡撫張亮搞起了地方團練。這就是近代史上赫赫有名的湘軍。
湘軍的組成，基本就是以湖南當地農民為主。在清末的四十多支團練中，成功的就只有湘軍一支。一方面曾國潘他效仿戚繼光抗倭的治軍策略領導有方，一方面是湖南這支民兵樸質的敢衝敢打的優秀素質。經過十二年的艱苦奮鬥，終於把太平天國消滅了。自古以來民風彪悍並不可怕，從胡人到成吉思汗都泯滅在了歷史的長河中，唯有中華文明煜煜生輝。湖南人在文明的武裝下，終於幹了一件可載入歷史的大事。
對於戰爭而言，歷來講究出師有名。雖然湘軍這隊伍打著為國靖難的旗號，但那時候的清政府已經不得天下人之心，所以這支隊伍的素質並沒有達到一支正義之師的高度，馬馬虎虎來講，跟民國初年的各地軍閥差不多。而在南京破城之日，湘軍燒殺掠搶十日，屍橫遍野，湘軍把太平天國的財富一船一船的拉回了湖南。這成了曾國潘洗不清一個汙點，湖南人雖然贏了太平天國，聲名鶴起，但卻贏不了中華民族的心。但好在幾十年後，另外一個湖南人危難中站起，帶領另外一隻湘軍隊伍解救中華民族於水火之中。
太平天國一戰，不僅僅是給湖南人帶來了名聲與財富，還影影地覺醒了湖南人的民族意識，開始將拯救中華民族視為己任，開始構建民族救亡之路。如果說太平天國之前的湖南人是土著，那太平天國以後的湖南人，則成了敢於揮斥方遒、指點江山的救世主。
自鴉片戰爭以來，清朝關閉的國門被開啟，與外國簽訂了喪權辱國的條約的同時，還帶來的新的思潮。太平天國運動之後，內憂外患，山河破碎，曾國潘、李鴻章、左宗棠等湘軍功臣開始了轟轟烈烈的洋務運動。洋務運動，一定程度上緩解了清朝的滅亡速度，但卻並根本上並沒有解決問題，既四萬萬中國農民的如何安身立命？所以洋務運動失敗了。但在這次洋務運動中，大量湧出的新式學堂培養了中國近代的革命先人，為中華民族崛起奠定了基礎。
湖南從太平天國掠奪的財富，並沒有上交清政府，具體流向何處，何人手中已無從查之。但之後的湖南在洋務運動中，辦起的新式學堂在全國來說是首屈一指的，在清朝末年培養出了一批仁人志士，例如辛亥革命的黃興、宋教仁、蔡鍔、譚人鳳等皆是國民黨的大佬。此時的湖南經過曾國潘、左宗棠等人在清末的一番運作，又在辛亥革命中大放光彩，湖南成了中國僅次於廣東的革命聖地。
但湖南的崛起之路，遠遠未達到頂峰。國共合作的失敗宣佈孫中山國民革命的失敗。中國雖然完成了名義上的統一，但軍閥割據的局面依舊沒有改變，這一段歷史，不外乎是另一段春秋戰國史，從歷史的經驗看，長期的武裝割據會使得中國陷入長期戰亂，國外勢力滲入的局面，進而會使得中國一步步分裂，進入一段長達幾百年的混亂的黑暗的階段。但有個湖南人站出來，挽救了這個局面，這個人就是開國領袖毛主席。
毛主席這樣的頂級人物的出現，離不開湖南的鄉土，是鄉土造就了他堅韌的品質；也不開湖南先輩打下的基礎，使得他在中西思想文化中，能夠吸取精華，去其糟粕，為中國民族開闢一條救亡之路。國共合作失敗後，毛主席回到湖南帶領著一幫湖南兄弟開啟了艱難的救國之路，其中的艱險困難非大智大勇人可渡。開國上將中，一半是湖南人，都是毛主席帶出來的。
從曾國潘開始，到毛主席，湖南功勞之大，足以影響整個中國民族未來幾百年的走向！出身成就精神，讀書改變命運！在歷史的機遇中，湖南也完成了崛起之路！故人之立於天地，成一翻事業，必困苦堅韌其性，文化薰陶其志，待以時機，方能成就事業，堪為大用！
