“三大球(這裡是指足球、籃球、排球)不上去，我死不瞑目！”這句飽含深情的話語，是開國元帥賀老總鑑於我國三大球發展落後的現狀，而發出的錚錚誓言。
賀龍元帥性格豪爽，說話直來直往，他信仰堅定幹革命有著一股狠勁，當年面對老蔣的屠刀政策，很多人都中途退縮悲觀失望，然而他在關鍵時刻，卻始終堅持信仰、不忘初心，硬是“拿起兩把菜刀幹革命”，拉出一支武裝隊伍。這支隊伍，也成為後來紅軍發展壯大的重要火種。
這種在危急時刻，信仰堅如磐石，力挽狂瀾的“不服輸”性格，貫穿了賀龍元帥的一生。新中國成立後，根據上級組織的安排，賀老總的工作重心由軍事轉入政務方面，相繼擔任副總理、國家體委主任等重要職務，為新中國各項事業的發展做了大量的工作。尤其是在兼任國家體委主任期間，他以軍人的風格，主抓足球工作，為推動國足事業的發展，付出了極大的心血。
賀龍元帥抓國足工作，要求非常嚴格，1963年，有一次在大賽前，他親自給國足動員訓話，甚至發火道：“足球要是拿不到前3名，回來就解散，重新搞!”
那麼賀老總為何會對國足發這麼大脾氣？當時又發生了什麼？最終比賽的結果如何呢？事情還要從賀老總和足球這項運動的特殊緣分說起。
1949年新中國成立後，時任西南軍區司令員、西南軍政委員會副主席、西南局第三書記的賀龍，不但積極與劉伯承、鄧小平一道穩步推進西南地區剿匪工作，而且他還抽出精力，協調組建了西南軍區足球隊。
自此賀老總，便和足球結下了不解之緣。
三年後的1952年，新中國第一支國家足球隊成立，遠在西南地區的賀老總立刻關注到這條訊息，牽頭邀請國家足球隊與西南軍區足球隊開展了一次“大練兵”。
由於當時國家足球隊人才濟濟，高手眾多，西南軍區足球隊踢得非常被動，球門也多次遭遇“險情”。儘管守門員曾雪麟表現神勇，多次將球撲出，但是卻無力迴天。
儘管這次友誼賽，西南軍區足球隊未能取得較好的成績，但是賀老總卻看出隊員們頑強拼搏的那股韌勁。
賽後賀老總專門誇讚守門員曾雪麟：稱他是“橡皮大門”,跳得高、彈得遠。”
後來，由於一些原因曾雪麟萌生了退役的想法，賀老總得知後，專門給他做思想工作，開導他說:“搞體育，踢足球，也是革命。”
在賀老總的鼓勵下，曾雪麟逐步找到方向，重新投入到了足球事業中，而且在賀老總的親自推薦下，曾雪麟還成功入選國家足球隊，披上了國足戰袍，成為國足的一員虎將。
1954年，根據上級安排，賀龍離開西南地區，進京擔任副總理兼國家體委主任。一上任，賀老總就主抓三大球的發展，尤其是足球運動，他更是投入了巨大的精力。
當時，世界足壇分為兩大陣營，一個是以歐美為首的資本主義陣營，一個是以蘇聯東歐為首的社會主義陣營。中國國足要想取得長足的進步，就需要和這兩大陣營的足球強國交手練兵。
由於當時，咱們和資本主義國家關係正處於不和諧的時期，因此可以借鑑和練兵的物件，主要是社會主義國家的足球隊。
在賀老總的指導下，國家體委做了兩件大事。一件大事是實施足球“走出戰略”，從國內選派優秀的足球苗子，到匈牙利“留學”，因為當時匈牙利國家足球隊技術正處於前列，曾經斬獲奧運會冠軍。另一件大事是，推行足球“引進來戰略”，所謂“引進來”戰略，那就是聘請外國優秀教練來華執教，來指導我國足球隊。
在這兩大措施的推動下，一批優秀的足球人才迅速成長起來，中國足球的發展也在20世紀50年代末，進入快車道，成績進步很快。然而足球運動的發展不是一帆風順的，進入上世紀60年代初，中國足球又進入“低谷期”。尤其是在1962年，在與弱旅緬甸、巴基斯坦等國家足球隊交手時，中國足球卻敗下陣來。
面對國足交出的成績單，主抓體育的賀老總非常著急，也十分窩火。1963年，為了打破西方大國體育壟斷的局面，亞非等新興國家聯合起來，決定另起爐灶，籌劃舉辦新的世界性運動會，這就是著名的新興力量運動會。
為了做好這次盛會的備戰工作，賀龍親自出席了籌備會議，由於之前國足的不理想成績，在會上他對這次運動的會的備戰工作做了細緻的指導，講到激動處，他拿著手中的菸斗敲擊桌子，說：“這次新興會，足球要是拿不到前三名，回來就解散，重新搞！”
賀老總的這句話，語氣很重，很有分量，充滿了對國足取得好成績的鞭策。在場參會人員，聽到這句話後，也表情凝重，深感肩上的責任重大。然而球場上的競技，畢竟靠的是技術，誰技術硬，才能笑到最後。
在比賽期間，儘管國足運動員拼盡了全力，體現了較好的拼搏精神，然而由於實力不濟，在爭奪四強入場券的比賽中，國足最終還是負於烏拉圭隊。
當比賽結束的哨聲響起後，國足隊員們也心情沉重，大家心裡雖然不服，但是隻能接受這個殘酷的結果。這次運動會結束後，上級在人民大會堂為參賽的所有運動員舉行了隆重的慶祝會。
在慶祝會上，國家足球、籃球、排球三大球隊，分別派出一名代表，為中央領導敬酒。由於國足這次成績不好，國足隊長陳家亮端著酒杯來到賀老總面前時，內心非常難過，他哽咽著說:“我們足球隊沒有完成任務，辜負了黨和人民的期望，心裡很難受。可是，我們決不氣餒....在哪兒摔倒，就在哪兒爬起來。”
賀老總聽到陳家亮這番感人的話語後，內心也非常觸動，他知道隊員們都拼盡全力了，儘管結果不盡人意，但是他們不服輸的拼搏盡頭卻值得尊敬。於是就伸出手拍著陳家亮的肩膀說：“你們心裡難過，我心裡更難過，你是在替我向人民作檢討啊!”
賀老總的話語非常真誠，把失利的責任主動攬在自己身上，替部下們擔責，讓人非常的感動。然而國足上下心裡卻都有些擔心，因為之前賀老總那句話“足球進不了前三名，回來就解散”的話，大家心裡都記得清清楚楚，而且賀龍總的行事風格，一向是言出必行。然而這一次，賀老總卻“失言”了，賽後他並沒有解散國家隊。
這是為何呢？因為賀老總深知，足球的發展，靠的是紮實的技術和良好的精神風貌，而目前的階段，國足隊員們已經盡力了，而解散國家隊，也只是一時的氣話。目前的當務之急，還是練好自身的本領。
隨後，賀老總積極採取措施，一方面派人到國家隊“蹲點”，指導國家隊的訓練，狠抓技術訓練，另一方面，為了提高隊員的精神風貌，賀老總還派人，將隊員送到“硬骨頭六連”去“當兵”，培養他們的吃苦精神，用軍隊生活磨鍊隊員們“為祖國榮譽而戰”的精神。
在這些嚴格的措施下，中國足球雖然開始出現復甦的氣息，有了很好的發展勢頭，然而讓人遺憾的是，離世界強隊還有很大的距離。
1969年6月9日，見證國足一路坎坷發展的賀老總病逝，終年73歲。如今國足的發展，依然任重道遠，足球后輩們，還需加倍努力，以不負元帥所託。
