北大營，是東北軍第七旅駐地。七旅是東北軍最強的部隊，有8000人。日軍向駐守北大營的東北軍第七旅營房進攻時，由於是週末，留在旅部值班的最高指揮員是旅參謀長趙鎮藩上校。趙鎮藩在槍炮聲中，向東北邊防軍長官公署參謀長榮臻請示應急辦法。
榮臻說：“不準抵抗，不準動，把槍放到庫房裡，挺著死，大家成仁，為國犧牲！”如果單看後面八個字，倒很像勇士的豪言壯語。
原來晚上10時許，日本關東軍自行炸燬了南滿鐵路柳條湖一帶的一小段，並以此為藉口，突然襲擊了東北軍駐地北大營。
日本關東軍進攻北大營時，東北軍參謀長榮臻，根據張學良幾日前的指示，命令北大營士兵暫時不允許抵抗，等待命令。
隨後，榮臻緊急請示張學良，而張學良對此的回應是：不得開槍還擊。8000多東北軍被“不抵抗”的命令逼入絕境，面對衝進北大營的500多日軍，他們的手裡竟然沒有武器。短短几個小時後，瀋陽淪陷。
第二天下午，蔣介石才接到張學良關於東北事變的電報：“昨晚，倭寇無故攻擊我在瀋陽的兵工廠。“這時蔣介石才得知，就在他離開南京的當晚，“九一八”事變爆發。於是他在日記中鄭重地寫下：“天災匪禍相逼而來，明知危亡在即，亦唯有鞠躬盡瘁，死而後已。”
