影像學檢查和腫瘤活組織檢查是臨床上腫瘤診斷和監測的主要手段,這些檢查在治療前的確非常有效,但是頻繁和重複的影像學檢查及活檢用於術後監測是不切實際的。液體活檢(Liquid biopsy)技術是指透過採集和檢測人體體液樣本實現腫瘤監測的一種技術,雖然尿液、糞便、腦脊液、唾液、腹水等體液都是腫瘤源性物質的潛在來源,但血液仍然是主要的液體活檢樣本。
相比於傳統的腫瘤檢測方法,液體活檢技術具有取樣方式靈活、無創便捷、可以反覆多次取樣、依從性高等特點,因此可能在腫瘤篩查、療效檢測、用藥指導等方面發揮重要作用。
液體活檢與HPV病毒
液體活檢樣本中存在多種攜帶腫瘤相關資訊的物質,包括迴圈腫瘤細胞、迴圈腫瘤DNA(circulating tumor DNA,ctDNA)和RNA、腫瘤細胞釋放的外泌體等等。其實正常人的血液中,也含有一些片段化的DNA,我們稱之為cfDNA,科學家認為這些cfDNA是透過細胞凋亡或者壞死釋放到血液中的,進入血液之後,cfDNA會被快速從血液中清除,半衰期不超過1小時,健康人血漿中的正常細胞的cfDNA含量是比較低的。
而ctDNA就是指從腫瘤細胞中釋放出來的DNA,與正常的cfDNA在序列特徵上有一些差別,因此,透過對血漿中ctDNA進行測序,就可以瞭解很多腫瘤的相關資訊,尤其是對於某些病毒感染引起的腫瘤,其cfDNA中往往含有很多病毒特異性的基因資訊。
人乳頭瘤病毒(human papillomavirus,HPV)是一種廣泛感染人類的病毒,大多數HPV的感染對人體無害,在兩年內可以被人體的免疫系統自行清除,但持續的高危型HPV感染可以導致多種癌症的發生,對全人類的健康造成嚴重威脅。
在美國,每年有1400萬人感染HPV病毒,大多數人一生中至少會感染1次HPV病毒,每年與HPV相關疾病(疣、癌前病變、癌)相關的總醫療費用高達80億美元。2009年,美國估計有34788例新發性與HPV相關癌症,包括宮頸癌、肛門癌、口咽癌和外陰癌等,其中最常見的口咽癌和宮頸癌,這些癌症中很大一部分由HPV16型和18型引起。
圖1 HPV 16型病毒粒子結構
在HPV病毒引起的腫瘤中,透過病毒基因組可以區分ctDNA和正常細胞來源的cfDNA,因此,可以對患者血漿中cfDNA進行檢測來了解患者的腫瘤負荷情況。
ctDNA可作為HPV引起腫瘤監測指標
一項研究探討了HPV相關的ctDNA作為口腔鱗癌復發的指標可行性。HPV引起的口腔鱗癌治療效果遠遠優於非HPV感染的口腔鱗癌,然而仍然有10%~25%的患者會在治療後出現疾病復發。CtDNA水平的動態變化與腫瘤的轉移或者患者的治療反應相關。
有研究納入了115例HPV相關的口腔鱗癌患者,所有患者均接受治療性放化療(CRT),患者接受3個月的治療性放化療後PET-CT,在之後的1~2年中,每2~4個月進行臨床評估,在3~5年期間每6個月進行一次評估。每6~9個月收集一次患者血液樣本,使用多重分析數字化PCR分析血漿中的HPV相關ctDNA,所有患者的中位隨訪時間為23個月。
圖2 DOI:10.1200/JCO.19.02444
其中,15名患者出現疾病復發,87例患者在治療後各個時間點均沒有檢測到HPV相關ctDNA陽性,這些患者也均未出現復發,28名患者在治療後監測中出現ctDNA陽性,其中15人復發,而16名患者連續2次血液檢測呈現陽性,復發的15名患者均在其中。HPV相關的ctDNA陽性與活檢證實復發之間的平均時間為3.9個月。
這項研究證實,基於HPV相關的ctDNA檢測用於HPV相關腫瘤復發的監測是可行的,其他一些類似的研究也驗證了這一結論。
然而,當下的ctDNA檢測多采用定量PCR(qPCR)和數字化PCR(dPCR),存在精度不夠的問題,當DNA的複製數小於1時,採用這些方法檢測會有一些困難,如何提高檢測的敏感性,是科學家一直關注的問題。
超高HPV ctDNA檢測助力腫瘤液體活檢
近日,來自加拿大多倫多的瑪嘉烈公主癌症中心的研究人員在Clinical Cancer Research上發表了一篇題為HPV sequencing facilitates ultrasensitive detection of HPV circulating tumor DNA的文章,這項研究提供了一種超敏感的HPV特異性ctDNA的檢測方法,HPV-seq大大提高了檢測的敏感性,能夠在dPCR陰性的治療後樣本中檢測到低至0.03 複製/ml的ctDNA。
圖3 DOI:10.1158/1078-0432.CCR-19-2384
圖4 HPV-seq和雙鏈雜交捕獲原理
HPV-seq採用了一種雙鏈雜交捕獲的方式從序列文庫中富集病毒DNA,能夠定性和定量地提供HPV相關腫瘤患者ctDNA的資訊,不僅具有超高的敏感性,而且能夠提供ctDNA的片段長度和HPV基因型資訊。每個全長的病毒基因組大約能夠產生50種不同的cfDNA片段。
結果顯示,HPV-seq 的結果和dPCR具有高度相關性,而且能夠檢測出dPCR不能檢測到的ctDNA,治療結束後檢測到HPV ctDNA與較差的無病生存期相關,其對疾病復發預測的敏感性為100%,特異性為67%。對HPV型別鑑定的準確率達到100%。HPV ctDNA片段的大小始終短於非癌症來源的cfDNA片段,並且在HPV基因組中觀察到固定的cfDNA片段組模式。
總之,本研究提出的HPV-seq確實是一種有效的ctDNA定量方法,優於傳統的dPCR。
透過這種超高敏感性的檢測方法,可以迅速發現患者是否有腫瘤復發的傾向,更早地採取行動,對於提高患者預後具有重要意義。同時,這項技術也可以用於其他由特定病原體引起的癌症的檢測和治療,造福更多腫瘤患者。
作者:殷其雷
來源:臨床前線
參考資料:
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