時至1999年，辛辣的伏特加已經無法緩解葉利欽心中的焦慮，實際上，從1998年開始，他就沒輕鬆過，遭到國家杜馬彈劾，面臨瓦解蘇聯、炮打白宮、發動車臣戰爭、搞垮軍工、種族滅絕五項罪名的指控，各種打倒他的聲音此起彼伏，他壓力巨大。
在他的政治生涯中，他從未如此沮喪過。
他是農民的兒子，出生後不久，父母把他抱到當地一處東正教堂接受洗禮，結果，給他洗禮的牧師喝多了，將他浸在水裡忘了撈起來，差點把他淹死。
為了紀念這段生死經歷，父親給他取了個名字叫鮑里斯（俄語“鬥志”的意思）。
或許是這個名字給了他力量，又或許他天生就有不服輸的基因。
總之，毫無家族背景他，憑藉自己的努力一步步走到了權利巔峰。
很多人認為他是個投機者，他自己卻不這麼認為，他堅信自己是俄羅斯的守護者。他希望這個國家變得更好。
然而，學建築出身的他顯然並不善於管理國家。
他的人生巔峰停留在1991年的莫斯科紅場。
每次想起那驚心動魄的一刻，鮑里斯都忍不住要痛飲一杯伏特加。
那時的他果敢、酷狠，他認為自己完美傳承了東斯拉夫人的血脈。
然而，這一切都已隨一飲而盡的伏特加一起成為過去。
在接下來的日子裡，他陷入迷茫。
鮑里斯曾經以為自己全面倒向西方的態度會贏得他們的認可，他馬不停蹄地在歐洲各國奔波，甚至不顧國內民意反對和克林頓套近乎。
這一切努力只為得到西方接納俄羅斯的許諾，以及關鍵時刻拉一把的表態。1991年的俄羅斯經濟實在太差了，鮑里斯主張變革，正是希望自己百姓過上西方描述中的生活。麵包、音樂、伏特加，以及陽光和沙灘。
他看起來成功了，因為西方給他的感覺是同意接納俄羅斯了，他甚至設想著未來能加入北約。
於是他按美國人的建議大刀闊斧地實行“休克療法”。
私有化、市場化，資本家進來了，寡頭起來了。然而，沒有想象中的經濟重振，相反，本就孱弱的國民經濟很快陷入奔潰，老百姓一夜之間一貧如洗。
而且，西方承諾的援助也遲遲沒有出現。
美國人甚至乘機提出一些涉及主權的要求。
鮑里斯意識到，他被狠狠地陰了一把。
國外得到不支援，國內被寡頭圍獵，鮑里斯很快倒入資本家懷裡。
尤其是1996年的選舉，岌岌可危的情況下，正是寡頭們出力，才讓鮑里斯成功連任，他徹底淪為寡頭們的傀儡。
“七大寡頭”之一，聯合銀行總裁別列佐夫斯基，曾有句狂妄的話：“只要我願意，我可以讓一隻猴子來當總統。”
他聽說了，但沒有任何辦法表示反對，唯有靠喝更多的伏特加麻痺自己。
這群牛虻趴在本就虛弱的俄羅斯經濟上大吸特吸，吸夠了血的他們甚至想把俄羅斯的靈魂都吸走。
他完了，他的國家完了，俄羅斯就這樣一步步滑向深淵。
金融崩潰，盧布成了廢紙，盧布兌美元突然貶值了幾十倍，很多俄國老人，一生的積蓄，只值一、二十美元，他們不得不圍著垃圾桶找吃的。
經濟崩潰，惡性通貨膨脹，每天的物價瘋了似的上漲，失業率暴漲，還發不出工資，人民生活看到任何希望。蘇聯七十年積累的財富，幾年時間，就被新生資產階級經濟寡頭瓜分殆盡。
政治崩潰，無政府主義，上級政府不能指揮下級政府，中央不能指揮地方，越來越多的聯邦成員國朝著分裂的方向發展。
思想崩潰，道德崩潰，法制崩潰，無恥盛行，賄賂成風，腐敗隨處可見，黑幫盛行，年輕人突然都信了宗教，各種邪教組織橫行，人們在今世和來生中徘徊不定，年輕的姑娘們公然在大街上衝往來的外國人拋媚眼，甚至跑到外國人居住的酒店敲門。犯罪猖獗，犯罪公行，突然出現大量犯罪分子、犯罪團伙。
教育崩潰，學校亂了，老師沒心思教，學生沒心思學。
市政破敗。莫斯科的一些街區，像打過仗的戰場，一片破敗。十年不到的時間，俄國男子平均壽命，下降了十幾歲，期間俄國的人口損失，超過了俄國二次大戰的人口損失。俄羅斯經濟，作為曾經世界兩霸之一——蘇聯的遺產繼承者，在十年不到的時間內，掉到世界第十八。
俄國人民墜入深淵，哭天天不應，叫地地不靈，無比絕望。
最致命的是，俄羅斯人引以為傲的軍隊也開始潰爛，國防被蛀空，軍人領不到工資，裝備老舊，士氣低落，曾經攻克柏林的紅軍，在車臣首都格羅茲尼，被叛軍圍殲，死傷近萬人。第一次車臣戰爭結束，因戰場不利，俄羅斯不得不承認車臣實際上獨立。
等等，一切都預示著，這個曾讓西方畏懼的帝國即將走向分裂，走向末路。
俄羅斯導演亞歷山大·涅夫佐羅夫用一部電影記錄了這一切，片名叫《煉獄》，沒錯，就是“煉獄”般的生活。
對於這一時期的俄羅斯，中國不少公知認為，情況沒那麼壞，認為2000年的俄羅斯仍不失為一強國。這些人無視西方所謂的民主革命給百姓帶來的痛苦，睜眼說瞎話地宣傳。
這種宣傳還出現在伊拉克戰爭，阿富汗戰爭之後。
他們的靈魂應該被打入煉獄。
鮑里斯不是沒努力過，8年時間裡，他換掉了7任總理，7任安全域性局長，10任財政部長，7個總統辦公廳主任。
但所有的努力都毫無成效。
因為他解決不了一個根本問題，那就是寡頭們對這個國家經濟的控制，以及西方透過“市場化”對這個國家的洗劫。他自己也深陷其中，說白了，問題的根源在他自己身上。他沒有推翻這一切的勇氣和能力，他甚至都不敢提國家重新控制經濟這樣的想法，以及曾經被他自己攻擊過無數次，被定為“市場經濟”天敵的“公有制”。
但政府放任一切不管，想透過市場戰勝寡頭，戰勝西方，簡直異想天開。
1999年，鮑里斯徹底失去了拯救這個國家的信心，第二次車臣戰爭爆發，讓他聞到了前所未有的血腥味，他知道，朝著這個方向發展，俄羅斯的分離已經不可避免（科索沃戰爭讓西方一片歡呼，他們找到了肢解對手的最佳辦法，那就是煽動仇恨，製造戰爭。南聯盟倒下了，下一個將是俄羅斯）。
鮑里斯想得最多的是如何避免自己被清算，聯想到1998年開始的“五項罪名”攻擊，他為自己，乃至整個家族的命運擔心。來年3月份的選舉，可預見性地將敲響他和他家族命運的喪鐘。
俄羅斯人民已經墜入煉獄，他不想成為其中的一員。
他必須要為那一天提前做準備。
他有自己的優勢，可以挑選自己的接班人，只要能守護他和家族的命運，他願意做出犧牲。
也許是天不滅俄國，讓他們得到了一個普京。
多年前，這個年輕人因為忠誠進入鮑里斯視線，而後，又在鬥爭中展現出出色的謀略才能和果敢精神，讓他頗為賞識。
這位常年征戰在特殊戰線的克格勃（俄羅斯情報組織）起初並不是為鮑里斯工作，他一度是鮑里斯曾經的支持者，後面的政治對手，索布恰布的得力干將——那是年輕人大學時代的老師。
但後來索布恰布因與鮑里斯政見不和遭到排擠，甚至一度面臨牢獄之災。正是在這位年輕人的幫助下，索布恰布成功逃到海外。那樣的冒險足以斷送年輕人的政治前途，甚至性命。但年輕的克格勃用行動詮釋了什麼叫忠誠，什麼叫信仰。
幫助自己老師逃離之後，年輕人選擇了退隱，跑起了計程車。
但人才終究不會被埋沒，何況他還如此忠誠。
鮑里斯也不失為一代梟雄，他並沒有因為索布恰布出逃的事遷怒年輕人，甚至在經過慎重考慮之後（當然，有人向他推薦），決定重新啟用他。
於是，已經位高權重的鮑里斯才得知這個年輕人的名字，弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·普京，熟悉他的人都叫他瓦洛佳。
瓦洛佳沒有令鮑里斯失望，1996年從總統事務局的副局長做起，很快進入鮑里斯的核心部門，第二年便榮升總統辦公廳任副局長，那年他45歲。1998年5月，瓦洛佳再進一步，也更加融入鮑里斯的圈子，成為總統辦公廳第一副主任。同年7月份，成為這個國家最神秘的部門——聯邦安全域性總局的扛把子。至此，瓦洛佳用忠誠和能力贏得了鮑里斯的完全信任。
從那時候開始，鮑里斯所有的麻煩都由瓦洛佳負責解決，包括應對反對派的“五項指控”。
為了擺平總檢察長斯庫拉托夫的糾纏，鮑里斯絞盡腦汁。後來，正是瓦洛佳出面，安排了兩個女特工，演了一出“仙人跳”，拍下了影片將斯庫拉托夫的名聲搞臭。
瓦洛佳有句名言：“寧願因忠誠被絞死，也比背叛偷生好。”
他用行動詮釋了這句話的內涵。
當鮑里斯開始為自己考慮後路時，他第一時間想到了這個忠誠的手下。
1999年的春天來得特別晚，這個世紀之交的年份註定不平凡，不少國家人民的心都處在寒冬之中，像塞爾維亞人，中國人，以及俄羅斯人。
3月份開始，北約繞過聯合國，以“人權”之名，悍然對南聯盟發起空襲，科索沃戰爭爆發；5月份，中國駐南聯盟大使館被炸，億萬中國人在憤怒中度過5月；8月，車臣叛軍意識到有機可乘，突然入侵俄羅斯達吉斯坦南部地區，並宣佈獨立，俄軍出面鎮壓，第二次車臣戰爭爆發。
世界動盪不安，加深了鮑里斯內心的恐懼，他加快了佈局步伐。
1999年3月，瓦洛佳被任命為聯邦安全委員會秘書，8月20日，就任俄羅斯聯邦總理。
待一切準備就緒之後，僅過了4個月，也就是1999年的最後一天，還有三個月滿任期的鮑里斯宣佈，提前辭去俄羅斯總統一職，根據憲法規定，瓦洛佳成為代總統！這速度前無古人，後面也很難有來者。
就這樣，一個世紀結束了，當我們都在討論會不會有千禧蟲迎接新世紀的時候，這個國家完成了一個時代的更替。
鮑里斯真的累了，也已經無能為力。
他當著全世界的面，把一支派克金筆、一個控制國家核武器的密碼箱，以及瀕臨崩潰的1700萬平方公里領土和1.4億生活在水深火熱之中的俄羅斯人民交到了瓦洛佳手裡。
最後一次為這個國家留下熱淚說：“照顧好我們的俄羅斯。”
作為“頂缸”上來的普京，是這個國家最後的希望。
鮑里斯沒有看錯人，這是個絕對忠誠的手下，但他並不瞭解瓦洛佳的內心。
瓦洛佳把忠誠視作生命，視作信仰，但他忠誠的是這個國家，是全體俄羅斯人民。
一個只忠於某個人的克格勃是活不了多久的，一個內心沒有信仰的克格勃是過不了重重考驗的。
而瓦洛佳恰恰是個優秀的克格勃。
世紀鐘聲敲響，寒風烈烈，空氣中殺機瀰漫。
2000年，普京時代來臨，他將帶領俄羅斯人民從煉獄迴歸人間。
上任第一天，也就是2000年1月1日，瓦洛佳親自駕駛Su-27戰機到北高加索前線犒賞作戰官兵。這是一個極其強烈的訊號，彷彿在向全世界宣佈，車臣戰爭，必須拿下，為此，一國的總統不惜親自上戰場。
這一行動對前線的鼓舞是不容忽視的，原本進展緩慢的局勢迅速推進，俄軍趁機展開第三階段進攻。
這支曾令整個歐洲顫抖的鋼鐵洪流，又找回了當年攻入柏林的勇氣，車臣叛軍節節敗退，僅僅過了一個多月，叛軍首領紛紛被擊斃，俄羅斯的大旗插上了車臣首府。2月6日，瓦洛佳宣佈，車臣主要軍事行動結束，2月底，99%的土地已經收復。
3月份，瓦洛佳透過選舉，正式成為俄羅斯總統（這期間鮑里斯作為一個老政客，圓滿完成“護航”任務）。伴隨著春天的到來，一個新的時代來臨。
瓦洛佳忠於自己的人民，但同時他也是個懂得感恩的人，從他不惜犧牲政治前途也要保自己的老師可以看出。
對於全程護送自己的鮑里斯，瓦洛佳沒有忘記自己的承諾，上任後，他很快就以總統法令的形式宣佈，今後任何人不得追究鮑里斯本人及家族的任何刑事責任。
但對於其他那些吸食俄羅斯人民骨髓的寡頭，瓦洛佳並不準備輕易放過。
最先被收拾的，就是那個曾宣稱“可以讓一隻猴子來當總統”的聯合銀行總裁別列佐夫斯基。
瓦洛佳不反感寡頭掙錢，但他反感這些人玩弄政治，過去的經歷讓他很清楚這些人是什麼貨色。
剛上任，他便把7大寡頭招到克里姆林宮，用低沉的聲音警告他們：賺錢可以，但別碰政治。
但顯然，頤指氣使慣了的寡頭們並未把這話當真，甚至覺得瓦洛佳有些不知天高地厚，其中就包括別列佐夫斯基。
這位數學博士出身的金融寡頭一生精於算計，從鮑里斯那裡獲得暗示之後，他立刻組建政黨，唯一的綱領就是支援瓦洛佳。在1999年12月的杜馬選舉中，他發動旗下媒體，專門攻擊瓦洛佳的對手，力保瓦洛佳的統一黨遙遙領先。因此，他一直認為自己有恩於瓦洛佳，以“託孤大臣”自居。
他本以為，瓦洛佳上臺之後，第一件事情應該是跟他們討論怎麼瓜分利益，他甚至做好了討價還價的準備，沒想到卻收到一句警告。
他和其他寡頭一樣，並未把瓦洛佳兩次駕駛戰鬥機飛過車臣當成什麼不一樣的表態。他們準備用對付鮑里斯那招來對付瓦洛佳，他們甚至籌劃著要換隻“猴子”。
很快，別列佐夫斯基透過自己的媒體，借2000年8月12日“庫爾斯克”號核潛艇爆炸事件對瓦洛佳發起猛烈攻擊。
這顯然觸碰了瓦洛佳劃的底線。
僅僅過了兩個月，別列佐夫斯基便因“洗錢、藏匿外匯收入和慫恿金融詐騙”三項指控遭通緝。當時，正在法國的別氏逃往英國尋求政治避難，從此再不曾回過俄羅斯。
流亡海外期間，別氏從未放棄扳倒瓦洛佳，卻沒有哪怕一丁點實現的可能，曾經的億萬富翁逐步淪落到一貧如洗。
2013年3月23日，他被發現在倫敦寓所的浴室裡離奇死亡。有人說是自殺，有人說是謀殺。死前一天，一向深居簡出的他突然接受美國《財富》雜誌採訪，說了一句耐人尋味的話：“我低估了俄羅斯的實力，也大大高估了西方國家。”
他真正低估的應該是那個個子並不高（就俄羅斯人而言）的克格勃。
當然，這都是後話，2000年的瓦洛佳正四處出擊，除了穩定車臣局勢（對於這個自古讓俄羅斯頭痛的地方，他軟硬兼施，如今車臣總統自稱是瓦洛佳的小弟，永遠聽命於他），他還廢除了一些地方選舉，把各級政府權利，重新拿回到中央手中。
對關乎國計民生的重要行業，瓦洛佳毫不手軟地打擊貪婪的猶太財團代言人，重新培植聽令的寡頭，把更多資源掌握在國家手裡。
盧克石油公司董事長阿列克佩洛夫堪稱業內模範。他從不佩戴貴重名錶，襯衫也沒有黃金袖釦，出行沒有私屬專機，也沒有烏泱泱的保鏢。他的辦公室佈置簡單，牆上掛著一個雙頭鷹飾物，書桌上唯一的照片是瓦洛佳的一張黑白肖像。
他說：“政治離我很近，但我沒有個人野心。我接近政治的唯一任務就是幫助國家和公司。我與瓦洛佳關係並不密切，但我非常尊敬他。”
這就是如今俄羅斯寡頭的姿態。
瓦洛佳重建各級政府和公檢法的效率和權威，組建了新聞巨頭今日俄羅斯，在國際新聞戰、國際網路戰、爭奪國際話語權中所向披靡。
更重要的是，他立志重建強大的俄國軍隊，努力重建俄國的大國地位。
後面的一切證明，這些想法都是可以實現的，在瓦洛佳的努力下，俄羅斯不僅避免了分裂，俄羅斯人民得以重回人間。
老人不用再到垃圾桶裡找吃的，年輕人不用被黑幫和毒品綁架，年輕女孩也不用再靠出賣自己的尊嚴獲得生存條件。
瓦洛佳在上任時曾講過一句被世人傳頌的話：“給我20年時間，我還你一個強大的俄羅斯。”
俄羅斯人民多數無條件支援瓦洛佳執政二十年。現在看來，肯定不止二十年。當然，美歐對瓦洛佳的評價，與多數俄羅斯人民完全相反。
美歐認為，瓦洛佳把一個民主的俄國，變成了一個不民主的俄國，變成了一個瓦洛佳個人獨裁的俄國。
但這重要嗎？重要的是俄羅斯人民自己的感受，不是嗎？
寫完這個故事，已是深夜，我的思緒根本無法停歇。
我忍不住思考，對於一個國家來說，20年意味著什麼？足夠跌入煉獄，也足夠重返人間，還足夠一些人忘記這個過程的痛苦。
不是每個國家在奔潰的邊緣都能出現力挽狂瀾的英雄，俄羅斯有瓦洛佳，南斯拉夫有嗎？
70年代的南斯拉夫人從未想過20年之後他們會國破家亡，80年代的俄羅斯人絕不會相信20後他們的百姓會身陷煉獄，今天的中國人呢？
有些人已經忘記了危機，沉浸於歌舞昇平，以為敵人已經不存在了，他們不知道，在這個西方主導的世界，要保持所謂的強大，甚至獨佔鰲頭有多難。
他們永遠無法理解那句“我將無我，不負人民”背後的悲壯。
也不明白：“除了勝利我們已經無路可走”意味著什麼？
過去幾十年，中國所經歷的危機，哪次不是死裡逃生？
忘記，意味走向死亡。
我想，今天的俄羅斯人永遠不會忘記20年前的卑躬屈膝。
我們又怎能忘記？
全文完，謝謝閱讀。
