偷一處淨地，點一爐檀香，輕輕吟著元代張可久的小令：“蠅頭老子五千言，鶴背揚州卜萬錢。白雲兩袖吟魂健，賦莊生《秋水》篇，布袍寬風月無邊。名不上瓊林殿，夢不到金谷園，海上神仙。”
兩千年前，一位鶴髮童顏的老者，一襲褐衣，悠然而出，騎著青牛，行經函谷，西出流沙不知所終。他留給世人的，是騎鶴下揚州，以白雲為侶，與風月作伴的一剪背影；是口裡吟著莊子《秋水》，精神超然，倜儻不群的一抹泰然。多年以後，當我們拂去歷史的塵埃，開啟這位老者的精神寶庫，咀嚼那一詞一句中的圭臬，那超然的精神總是餘音縈繞，久久不能散去，只那一句“上善若水”就使人心境透亮，雜陳盡除。
竹林蒼蒼，溪水潺潺。老子說：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”在這位智者看來，水是最接近於“道”的，它甘願傾撒自己滋潤惠澤天下萬物，以廣闊的胸襟養育一方生靈，卻從不爭名奪利；它甘願留在眾人厭惡的低窪角落，沉靜悠然流淌生息，卻從沒有半句怨言。水的這種美德，是最接近於大道的，而像水一樣滋養萬物、順自然而不爭而又甘居卑下的人，則是道德最為崇高的人。水居卑下，似水之人謙和溫馴；水淵清明，似水之人虛靜沉默；水施萬物，似水之人博施而不望報；水照萬形，誠實不妄，似水之人所言至誠，絕不虛偽，人能效法水的不爭，就接近“道”了。
河水滔滔，濁浪翻滾。一日，老子手指浩浩黃河,對孔丘說：“汝何不學水之大德歟?”孔丘曰：“水有何德?”老子說：“上善若水，水善利萬物而不爭，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德；故柔之勝剛，弱之勝強堅。”孔丘聞言,恍然大悟。誠如老子所言，弱能勝強，柔可克剛，世界上萬事萬物都是相反相成的，強大不一定總是氣勢如虹、千軍難悍，弱小也不一定總是柔弱無骨、弱柳扶風。水的弱，正是其堅毅的外衣。老子提倡水一樣的道德，實際上是讚揚像水一樣，柔和謙卑，內心堅毅的“柔德”之人。
花開時遇蝶，林深時見鹿，海藍時見鯨，德柔時方得平靜。真正的平靜，不是避開車馬喧囂、紅塵紛擾，而是在這喧鬧的人世保持水一樣的柔德。而真正的柔德，是塵世間，你可以謙卑待人、溫潤如玉；潮來時，也可以內心堅毅，獨立流芳。
