F-16目前的量產數量高達4600架,是一款全天候多用途戰鬥機,自1976年獲批生產以來,F-16成為了美國高階空軍裝備出口數量最多的一款戰鬥機。
目前的F-16已經發展到了 Block 70/72系列,主要是升級了有源電子掃描陣列 (AESA) 雷達和新的航空電子裝置架構,以及結構升級,延長飛機的結構壽命50% 以上,以確保F-16能夠服役到2060年左右。此外還會給F-16增加先進的資料鏈、瞄準吊艙和精確GPS導航以及自動地面防撞系統。
今天,我們講的是一個小細節,F-16機腹下面的這兩個葉片,這是做什麼用的呢?
很多飛機的機身後部下方都有一塊或兩塊面積不大的葉片、其位置通常與垂直尾翼相對,這個裝置正是在飛行控制中起到重要作用的腹鰭。
腹鰭雖然面積比機翼和尾翼小很多,但同樣是相當重要的控制面,對於飛機保持飛行穩定起非常重要的作用。
飛機在大迎角飛行時,由於姿態變化、垂直尾翼不再與水平面保持相對垂直,因此其姿態調整能力會顯著降低,同時反而會產生對機身的扭矩,這對於維持飛行穩定非常不利。
而腹鰭在位置上與垂直尾翼對應,在垂尾作用降低時恰好能起到部分補充作用,並且能平衡垂尾產生的扭矩,可避免飛機因姿態調整不當而失控併產生危險。由於需要進行大迎角飛行的往往是輕型飛機,而大飛機則很少進行大迎角飛行,因此腹鰭往往配裝在戰鬥機等輕型飛機上、在轟炸機等大型飛機上則難覓蹤影。
通常來說,採用腹鰭的飛機一般採用雙片腹鰭,在設計配裝時兩片腹鰭位置和安裝角度對稱、與機身縱向中軸線並不平行,因此從正面看起來呈“八”字狀。
也有少量飛機採用單片腹鰭,如米格-23和殲-8B,這些飛機的的腹鰭位於機身中軸線下方、看起來像是垂直尾翼向下延伸,其面積通常比雙片腹鰭飛機的其中一片腹鰭要大得多。由於單片腹鰭因面積較大而導致垂直高度較高、甚至超過起落架高度,因此在降落時會進行摺疊、待起飛後再放下。隨著飛行控制技術的發展,腹鰭的作用也越來越不明顯,因此目前新一代輕型飛機已經普遍放棄了腹鰭。
隨著技術的革新,戰鬥機上的一些傳統設計可能都會發生改變,這是時代的進步,也是一個進化必然。