在第一次海灣戰爭的“沙漠風暴”行動後，美國海軍尋求隱身艦載機，一個方案是使用現成的F-117A，希望在它的基礎上，透過小幅改進成艦載型。其實早在1984年，美國海軍就測試了F-117A，雖然該機不能直接用作艦載機，但有以下適合艦載改型的優勢：1.在機身中線，前起落架到尾鉤的部分有一條全深中心龍骨；2.機翼穿過3個覆蓋機身的框架；3.前起落架固定位置連線主艙壁。這些設計都有利於增加機體結構強度，改為艦載機所需的結構補強更少。
一開始，它只在 F-117A的基礎上增加自動著艦系統（ACLS）和一些有限的防腐措施，命名為F-117N，這種飛機的基本效能與F-117A相似，只能夜間作戰，甚至可能因艦載適應改進而降低指標，沒有被海軍接受。
早期F-117N的效能：
乘員：1人
長度：20.09米
翼展：19.6米
高度：3.9米
翼面積：72.46平方米
空重：13.38噸
裝載重量：33.2噸
動力：2臺通用電氣F404-F1D2，每臺推力48千牛
最高速度：1倍音速
巡航速度：M0.92
航程：1720公里
升限：13,716米
內建彈倉：4個隔艙
武器：AIM-120、AIM-9、寶石路鐳射制導炸彈（10、12、27）、B61核炸彈、BLU-109鑽地炸彈、聯合制導攻擊武器JDAM
B-61核炸彈
BLU-109鑽地炸彈
洛克希德繼續改進F-117N，採用的設計原型是F-111A的改進方案F-117B（方案2），該方案在F-117A的基礎上減小了後掠角，增大翼展，改進垂尾，增加梯形平尾，並擴大了內建彈倉；擁有全天候感測器，改進隱身細節。海軍計劃先用空軍的F-117A改造出一架驗證機，用於驗證其作為艦載機的適應性、模擬著艦和低速效能。新設計命名為F-117X，擁有29.8噸的最大起飛重量，摺疊主翼，增加著艦鉤；為了節省研製時間，採用F-14的後起落架和F/A-18的前起落架。
F-117B的效能：
最大起飛重量：33.2噸（F-117A是23.8噸）
作戰半徑：1577.16千米（F-117A是917.33千米）
內部有效載荷：4.5噸（F-117A是2.3噸）
武器：AIM-120、AIM-9、寶石路鐳射制導炸彈
發動機：2臺F-414
1993年，接替NATF的先進戰鬥攻擊機A/FX專案被取消，此時接替A/FX的是聯合先進打擊技術飛機JAST專案（JSF的前身）。而此時F-117X作為JAST的備選方案，根據新的要求作出改進。在1994年中，洛克希德推出A/F-117X。
從正面看，A/F-117X腹部有明顯的梯形凸起
作為對比，F-117A腹部平坦
將F-117A背部的加油口改為右側受油探頭
A/F-117X加裝低可截獲機率（LPI）多型雷達，可對空對地掃描，對地解析度相當高。裝備前視紅外裝置（FLIR）和紅外搜尋追蹤系統(IRST)，具備搜尋和追蹤能力。武器和內部有效載荷和F-117B相同，4個翼下掛架可掛載3.6噸彈藥。
結構上，雖然F-117A的結構就比較適合上艦，但A/F-117X仍需要加強機身和起落架。該機的水平安定面類似於F-22，主翼後掠角減小到42度，翼展增大6.53米。使用雙開槽後緣襟翼，前方裝有三段擾流片。該機還使用了F-14的自動著艦系統。為了著艦所需的視野，將F-117A的菱形座艙蓋換成了無框座艙蓋。
注意其類似F-22的無框座艙蓋
動力方面，採用2臺F-414，相比F404-F1D2直徑更大，所以進氣道也做了改動，增大進氣量。得益於新發動機，最高速度應超過音速。彈倉增大後，龍骨下降19英寸，在腹部形成一條細長的凸起，這增加了一些阻力，但沒有對氣動和隱身造成重大影響。
作為JAST的備選方案，A/F-117X有全天候對空/地打擊能力，是一種多用途戰鬥機，指標基本滿足A/FX的要求。作戰方式是先在隱身模式下打擊敵重點目標，再用外掛模式對付防空體系崩壞後的敵軍。
A/FX的前身是A/X，而A/X是替代A-12的隱身攻擊機。A/FX實際是多用途戰鬥機，同時承擔NATF和A-12的任務，所以需保證攻擊能力。之後的JAST和JSF也要求多用途能力。
洛克希德、波音和通用動力共同設計的A/FX方案，採用2臺最大推力113千牛的普.惠PW7000發動機，相比NATF，總推力下降了一個級別
A/F-117X的設計目的是加強原有的F/A-18E/F機隊的打擊能力，成為進攻中的決定性力量。洛克希德希望海軍能購買40至75架A/F-117X。
對空武器上，A/F-117X和F-117B一樣，可以透過在艙門內側的滑軌掛載導彈的方式來實現從主彈倉發射AIM-9或AIM-120，這一能力有洛克希德公司的檔案證明。
F-35也有內建彈倉掛載先進近程空空導彈AIM-132的計劃，但到現在還未實行
為了實現模組化製造，節約成本，洛克希德希望空軍和海軍同意聯合生產F-117B和A/F-117X。1994年，估算如果生產255架A/F-117X，飛離單價將達到7000萬美元，預計到工程和製造開發（EMD）階段將耗費31億美元。參議院軍事委員會撥款1.75億美元用於啟動驗證機的專案定義和飛行演示。但最終A/F-117X和A/FX、NATF這些前輩一樣沒有建成實機。而JAST最終演變成如今的F-35聯合攻擊戰鬥機。
A/F-117X的效能：
最大起飛重量：33.2噸
作戰半徑：1577.16千米
內部有效載荷：4.5噸
武器：AIM-120、AIM-9、寶石路鐳射制導炸彈
發動機：2臺F-414
翼展：19.75米（F-117A為13.2米）
題外話：美國捂得嚴實的F-117其實有計劃出口，洛克希德為皇家空軍提供F-117C改型，基於F-117A，改進座艙蓋以增大視野，發動機增加推力，進氣道也為此而修改，航電裝置升級。1986年，英國評估了F-117的改型，沒有下訂單。
關於美國的隱身艦載機，就早期的NATF到如今的JSF，海軍不變的要求是低速效能、荷載能力、航程，為了保證這些指標，對於最大速度和機動性在不斷的妥協。就A/F-117X而言，它的最大起飛重量已經達到F-14的水平，內部4個隔艙可掛載4.5噸彈藥，內油作戰半徑比F-117A翻番，總推力卻只有F/A-18E/F的水平。
NATF-22實際上是洛克希德在F-22的基礎上，為了兼顧著艦的低速效能而採用變後掠翼的改型，而不是F-14的隱身版。因為超重等原因被取消。
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