每年的十一月到十二月是哈薩克族牧民進行冬宰的季節。一場大雪後氣溫開始下降，標誌著真正進入冬季。從這個時候開始，哈薩克族牧民每家每戶都忙著冬宰，這一專案被哈薩克族稱為“索合木”。
冬宰對於內地人來說的確不知何意，聽名都讓人莫名其妙，其實冬宰是一種民族習俗，哈薩克民族歷來就有冬宰的習俗，就是隨著初冬的來臨，每家每戶挑選膘肥體壯的牛、羊、馬、駱駝等牲畜進行冬宰。
哈薩克族流傳著這麼一句諺語“祖上留下來的財產，一半是給客人的”，這反應了哈薩克族人的熱情待客之道。冬宰是牧民一年辛勞所獲，表示對秋天豐收的慶賀，也是上天給予的恩賜，為家人迎冬禦寒補充必要的能量，更是聯絡親朋好友感情的一種直接方式，這種冬宰的習俗，自從有遊牧部落起延續至今。
