1861年美國分裂成了兩個國家～美利堅合眾國&美利堅聯盟國；這次分裂造成了美國南方和北方之間爆發了為時四年的內戰，在付出了死亡50多萬士兵和數百萬平民的慘重代價後，美國才真正實現了其國家方面上的“統一”。
這場內戰，在美國國內的史學界更多的時候被稱為“南北戰爭”，這是美國唯一的一場內戰，也是美國建國至今死傷人數最多的戰爭。同時，這場戰爭更是美國的大國崛起，它以血腥的方式，使美國擺脫了曾經的束縛，以巨人的姿態走上世界舞臺。
美國南北戰爭並不是一場北方靠著人口和經濟的實力贏得的一場戰爭，也不是一場純粹為了要“解放”奴隸而引起的戰爭～這場戰爭是美國建國後地區矛盾長期積累的結果，更是對其“美國式民主制度”所面臨的最嚴峻的一次考驗；最終美國的“國家概念&國家需求”戰勝了某一群體的意願，從而捍衛了其“國父們”的建國理念。
這場內戰對於美國來說看似有其偶然性，但更有其必然性；對於身處那個時代的美國人來說，是必須面對的命運；除了當時的美國政客，對於雙方的軍人來說，沒有太多的對錯和對，只有不可推卸的責任。
“前事不忘，後事之師”，美國內戰結束至今的150多年來，這場戰爭雖然是美國人心中的痛，但同時美國人從各個角度廣泛地記錄、探討和研究了這場內戰，為的就是想不再出現內戰、不再出現國家分裂（當然，之前川普差點就又做到了）；對南北戰爭全方位的理解讓美國人樹立了“國家”的觀念～美國史學界認為，如果說1776年的獨立戰爭讓他們初步擺脫了來自歐洲米字旗國度的統治，那麼這場內戰則讓他們有了一個真正統一的國家：美國；同時，這場戰爭算得上是美國第二次的“建國之戰”，更是讓這個國家逐漸走向其所追求的“世界之巔”的真正伊始。
