房玄齡等人評價東晉考武帝司馬曜時說:那個時候東晉的國土西至劍閣，北到黃河;荊州和吳地能戰的軍隊，戰將如雲，嘯傲叱吒;名士賢人時有出現，舊臣中的有德之士還健在;謝安當政能使所有人欽佩，王彪之足以整頓朝廷的綱紀，恆衝夜以繼日想著報效國家，謝玄擅長領兵打仗。在這個時候，.上天正眷顧著晉室，地方軍閥中的強臣一個個都自已死了。當時連五尺高的童子都想要挽起袖子過江與敵人搏鬥，都想著要打到天山去，整頓河山，收復舊都;可是朝廷卻沒有這樣的打算，一點像樣的建樹都沒有，丞相司馬道子荒於朝政，國家的政權被把持在一 眾小人手裡，任免官員不是出自朝廷，買官鬻爵，疏通罪責的人奔走權貴之門，苛酷的賦稅一 年比一年更甚，貧困的災民越來越多。聞人、許榮先後向朝廷.上書但孝武帝知道他們正直勇敢，卻害怕聽，聞他們的逆耳忠言，日復- -日長醉不醒，每個夜晚都要飲到深夜...
司馬曜是個酒癮症患者。他當政時恆溫等強臣相繼病逝，丞相謝安又特別有才幹，所以這個時期他又具有了作為皇帝的權威。但他不久就開始沉湎於酒色，把朝政交給昏庸荒唐的司馬道子，自己每日只是長醉不醒。到他統治末期的時候，天上出現了慧星，這在古代叫“長星”，古人認為這是對朝廷很不吉利的事情。司馬曜心裡不安，於是晚上在華林園喝酒的時候，他舉起酒懷向“長星”祝酒道:“長星，勸汝一杯酒，自古何有萬歲天子邪!”當時，他最寵愛的妃子張貴人快三十歲了，他有一次喝醉酒後戲弄張貴人說:“你要是按年齡早該被廢了。”張貴人因此很生氣。這天晚上，孝武帝喝得大醉，突然就暴亡了。朝廷中有很多人懷疑張貴人對皇帝的死有重大嫌疑，只是當政的司馬道子等，人並不追究，這件事就糊糊塗塗地過去。
