清朝乾隆年間，董車騎在當縣令的時候，一天夜裡下大雷雨，大雨傾盆，其聲密集，噼裡啪啦地擊打在房頂、樹葉、道路上，狂風大作，電閃雷鳴。第二天清早，就有人到縣衙報告，說縣城西面，有一個村民被雷劈死了。
董車騎帶著衙役仵作到現場檢視之後，沒有發現其他的異常，便下令將這位村民，用棺材收殮，讓其家人替他準備後事。村民的妻子正好前夜回了孃家，聞訊趕來，悲慟萬分，嚎啕大哭，傷心倒地不起，董車騎令人扶起她勸慰了幾句，又問了幾句話，便打道回府。
這件事，一時間在城裡傳得沸沸揚揚。那時候，人生病而死，或因火災、水災、盜搶而死、結仇互毆致死等，都不算稀奇；被雷劈死，不免讓人聯想到善惡報應、因果輪迴等等，連續好幾天，當地百姓的茶餘飯後都是談論此事，萬般猜測。再過了幾天，也逐漸被人們淡忘，平靜的鄉村生活，泛起的這朵小浪花後，也馬上歸於平靜。
大約過了半個月，縣衙抓了一個人，被衙役押著到了衙門裡面。董車騎升堂辦案，頭頂上掛著牌匾，上書四個大字：“明鏡高懸”。董車騎每回辦案，都要駐足在牌匾下面，觀望半晌這四個字。
他問這人：“你買火藥做什麼？”
此人名叫陳四，長得四肢勻稱，面板白淨，一雙大手，虎口和手指上滿是大繭，泛著黃色。雖然模樣看起來順眼，但膽子很小，從上堂開始，就一直在發抖，這時候聽到縣太爺問話，他趴在地上回答道：“老爺，小人買火藥是來打鳥的。打來的鳥雀，一些吃了，一些拿到集市上售賣，換些家用，集市上人來人往，都可以作證的。”
董車騎又問道：“用火銃打鳥雀，不過幾錢，最多一兩火藥，足夠用一天了。你一買就是二三十斤，是為什麼？”
陳四說：“老爺，小人嫌買火藥麻煩，就先備下許多天的用途。”他原本以為這些天出門打鳥，或許是誤傷了別人家養的小鳥，告到這裡要賠償，可沒料到縣老爺三言兩語就問到了他最擔心的事上，於是趕緊把早就編造好的理由說出來。
董車騎想學其他同僚那樣用手捋捋鬍鬚，奈何他年紀尚輕，還沒有蓄出鬍子來，只好改為用手摸摸下巴，說道：“這半個月來，你都在集市上賣打來的鳥雀，我是知道的，算起來，估計這半個月用掉了二、三斤火藥，那其餘火藥，現在在哪裡？”
陳四低著頭，眼珠子轉得飛快，抖得更厲害了。
董車騎繼續摸著下巴，不等他回答，厲聲斥道：“陳四，你莫非以為本官閒得慌，請你來喝茶的麼？”
陳四依然趴在地上，但是用手撐住地，抬頭擠出一絲笑容：“老爺是大人，這樣說話，折煞小人了，可不敢跟老爺喝茶。”
董車騎盯著他，繼續說：“現今正當盛夏，又不是逢年過節放爆竹的時候，你又買那麼多硫磺幹什麼？火藥調配上硫磺，才能製成炸藥，你莫非家裡人口多，火銃打鳥太慢，準備用炸藥炸麼？”
說話間，衙役又帶來一人，叫做王六，是縣裡的一個混混，平時遊手好閒，做些替人看場子，倒買倒賣的活計。只不過王六沒有被綁，領到堂上，跪下說，半月前，陳四讓他幫忙在集市上採買硫磺，然後用高於市場一成的價格，從他這裡收去，王六見一倒手就有一成利，就屁顛屁顛地幫他在市場上收硫磺。
董車騎等王六講完，看似自言自語說到：“二十來斤的火藥配上硫磺，這爆炸的響聲，倒挺像是天上打了個雷。”說完，就盯著陳四。
這漫不經心的一句話，好似擊中了陳四的內心，令他立馬崩潰，整個人一軟，趴在地上，跟篩糠一樣抖動。後來審問他，他承認因姦情謀殺村民，用的就是炸藥。正是那晚雷雨交加的時候，炸藥的聲音和打雷的聲音相似，他便以假亂真，企圖混淆視聽。後來官府現場查驗，沒發現異常，他還得意了一陣，以為已經矇混過關。
後來有人問董車騎，是怎麼發現異常的，董車騎說，當天在現場查驗，他就發現死者所在的茅草房頂屋樑都被掀飛了出去，土炕的炕面也被削去一層，看起來就像是從下往上炸開一樣；而雷電的擊打，應該是從上往下，不會把地面也炸裂，就算是毀壞了房屋，房頂屋樑也應該往下塌陷，所以當時他就起了疑心。死的那位村民，據周圍人說，從不與人爭吵，每天日出而作，日落而息，都在村子附近活動，是個敦厚老實的人。他的妻子有幾分姿色，那天聞訊趕來，雖然嚎啕大哭，但沒有眼淚，也許是怕被人看出來，故意倒地用袖子抹了一臉的灰。董車騎叫人把她扶起來，還特意問了幾句話，就是為了上前看看清楚。
再後來，董縣令派人在集市暗訪，詢問最近誰買火藥、硫磺最多。二十斤以上的火藥，配上硫磺，爆炸的聲音才勉強可以和雷聲類似，就這樣順藤摸瓜，找到了陳四和王六。
陳四雖然耍了小聰明，故意打了半個月的鳥雀，在集市上賣。但殺人事大，又遇上董車騎明察秋毫，最終還是伏法。
