當每位遊客坐上從伊瑪目霍梅尼國際機場前往德黑蘭的計程車時，北方迎面而來的是一排連綿起伏的山峰，這便是厄爾布林士山脈（Alborz range）。伊朗的首都德黑蘭便坐落在厄爾布林士山向南延伸至伊朗高原的緩坡上，可以說，從德黑蘭的各個方位向北，視線都能輕易捕捉到片山脈。
伊朗北部，厄爾布林士山與德黑蘭
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站在德黑蘭北城，體會厄爾布林士的壓迫感
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在德黑蘭南部的雷伊（Rey）遠望厄爾布林士山
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厄爾布林士山脈從東到西貫穿整個北伊朗，同時環抱著裡海南岸。山脈東西長900多公里，相比之下南北只有100公里左右寬。類似於中國的長城，山的南北兩側氣候迥異，自然景觀和風土人情差異甚大。
和長城南溼北幹、南耕北牧正好顛倒的是，厄爾布林士山的北部是靠近裡海的狹長平原，因為背靠高山面朝裡海，這裡降水頗為豐沛。擁有充足的水熱資源和不同於別處的自然景觀，農業和旅遊業在裡海南岸三省的經濟中佔比頗高，幾乎伊朗全國的稻米和茶葉都產自這三省。
沿湖（裡海）與內陸之間
差異真的很大圖：NASA
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山的南邊則是平均海拔在1000米以上的伊朗高原，由於厄爾布林士山脈阻擋了水汽，高原上降水稀少。在古代，高原居民主要是綠洲的定居民族和遊牧部落，大部分地方都人煙稀少。
在族群分佈方面
山脈南北也有著很大不同
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厄爾布林士山南北向距離短再加上海拔起伏大，使得行人能在兩三個小時的行程裡，體會到一年四季的急速變換，從每年降水量只有100mm的荒漠逐漸過渡到1200mm的森林地帶。
在翻過某些山口時，海拔最高還能達到4000米上下，翻過山口繼續向北海拔又驟然降到了海平面下，車開得快一些耳膜會出現類似飛機起降時的不適感（有個朋友告訴我，每次從北往南爬上高原時，如果速度夠快他就容易胃脹氣……他的解釋是北邊的氣壓就是要比南邊大）。
從德黑蘭出發向北穿越厄爾布林士的公路，最開始公路兩旁的植被都是長不高的草本植物
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到達了裡海岸邊的茶鄉Lahijan，山坡上種滿了茶樹，山下的稻田一直延伸至不遠處的裡海，開車行駛在裡海南部鄉間的稻田中，彷彿到了中國南方。
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裡海地區吉蘭省的傳統民居
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山南北兩側迥異的民居。山北的民居通常會用夯土或者木架架空以遠離潮溼的地面，屋頂一般就地取材使用稻杆山南的民居內部向下挖掘，並配有風塔，用來保持清涼通風。
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伊朗高原上的傳統民居
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據說德黑蘭的富人們在裡海邊都有一套屬於自己的別墅，一到假期就翻過厄爾布林士山去北邊“洗肺”。每回節假日，各條由南向北貫穿山脈的公路都會被堵成深紅色，有一次我在週五從裡海回德黑蘭（在伊朗週五相當於國內的週日，是一週的最後一天），本來150公里平時只需開4個小時的山路硬是開了12個小時。
另外，沒錢租海濱別墅的人也可以在山裡找條河谷，在岸邊抽上一天的水煙打發時間。
伊朗人假期休閒方式之一，找個山間的小溪烤巴巴、抽水煙（拍攝於疫情期間）
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伊朗人可以說是無水不歡
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厄爾布林士山南，一條小河從山谷中流出，
形成一片寶貴的綠洲
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在伊朗這個整體偏乾旱的國家，水是至關重要的（在波斯語裡，“藍色”直譯就是“水色”，對水的重視也能從伊朗傳統建築中大量使用藍色的釉中看出）。春冬兩季山北邊裡海飄來的水汽遇到厄爾布林士的阻擋，化成雨雪落在山中，而到了夏天，山頂的雪水融化後繼續滋養山脈的兩側。因為這個原因，伊朗的大城市大多數選址在厄爾布林士和札格羅斯山脈的兩側，方便獲取寶貴的水資源。
山脈北側狹窄但水源豐沛
山脈南側遼闊但水源匱乏
定都德黑蘭算是這種平衡的選擇
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德黑蘭城內排水溝大都順著地勢自北向南、從高往低排列，水流均來自於山頂融化的雪水
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德黑蘭通往裡海的公路旁的一座水庫，德黑蘭部分用水來自於這座水庫，
而水庫的積水部分來自於山頂的融雪
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厄爾布林什山脈不僅是地理的分界線，還是政治的保護傘。
由於有天險的保護，山區和山北里海南岸的居民大多時期要麼遊離於中央政權，要麼僅在名義上臣服於中央政府，實際上實行內部自治。
就連阿拉伯人的征服利劍到達厄爾布魯士後都成了強弩之末，在伊朗高原被征服後，山民和阿拉伯軍隊雙方依舊你來我往、拉鋸數百年。可以說厄爾布林士山區就是伊朗各個時代的“反賊”大本營，例如，阿巴斯王朝時期從山區起家的白益家族挾哈里發以令諸侯、以暗殺而蜚聲世界的刺客組織、一戰時期在吉蘭山區反抗愷加王朝統治的叢林游擊隊以及隨後曇花一現的吉蘭社會主義蘇維埃共和國等。
阿拉伯帝國征服伊朗百年後，裡海沿岸仍在鑄造和使用前朝制式的硬幣，而伊朗高原大部早已開始使用阿拉伯人新造的貨幣。
公元八世紀初造於裡海南岸地區
硬幣的正面是薩珊風格的國王頭像
背面是祆教祭祀火壇
圖：coinarchives.com
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而高山在給予當地人獨立地位的同時，還成了各種非主流宗教教派的避難所。在薩珊波斯滅亡後，厄爾布魯士山區及以北地區仍有大量祆教徒，而什葉派在受到當權者的迫害後也北向逃亡山區，並在當地紮下根來。前面所說的刺客組織，就是信仰什葉派的伊斯瑪儀教派所組建的。
毫不誇張地說，伊朗的文化、宗教、制度在伊斯蘭世界本就獨樹一幟，而歷史上厄爾布魯士山及北邊的裡海沿岸地區更是奇葩中的奇葩。
遊客來伊朗最經典的旅遊路線是德黑蘭—卡尚—伊斯法罕—設拉子，若不是時間充裕或者常駐伊朗，很少有人會考慮來一場厄爾布林士穿越之旅。講真，厄爾布林士山脈的旅遊資源相當豐富，自然風光和人文景觀皆有。
其中首推就是中東第一峰——達馬萬德峰（Mt. Damavand）。伊朗羅貫中——菲爾多西的《列王紀》中就多次提到達馬萬德峰，例如，英雄費裡東（Ferydon）將蛇王佐哈克打敗後將其鎮壓在了達馬萬德之下。
達萬德山南面
圖：Wikipedia
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另外一個有名的故事是，為了結束伊朗和圖蘭曠日持久的戰爭，兩國領袖同意由一位弓箭手來決定兩國的邊界，他開弓後箭飛到哪，兩國的邊界就劃到哪。臂力驚人的神箭手阿拉什（Arash）主動請纓，在達馬萬德山頂拉動神弓，箭一路向東穿過雲霄最終落在了河中的阿姆河泮（粗測兩地距離差不多有1400Km），為伊朗贏得了廣袤的領土。
德黑蘭薩德阿巴德宮的Arash雕像
圖：wikiwand
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在祆教的神話中，達馬萬德峰則被描繪成了一個神聖且危險的地方，而如今只需要報個旅行團就能由當地嚮導帶領登頂。
達馬萬德峰海拔拔5609米，是一座活火山
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半山腰的雪線，山麓上只能長些矮小的植被和苔蘚
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一萬里亞爾背面的達馬萬德峰
圖:yjc.news
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厄爾布林士山中的刺客城堡同樣響徹海內外，如今還被搬上了ACG的舞臺。山中老人沒想到自己還能以這種形式活躍在網路世界裡。
圖：fandom.com/wiki
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裡海南緣的希爾卡尼亞森林（Hyrcanian forests）於2019年被聯合國教科文組織評為世界遺產。
吉蘭省Talesh，很多人被這張圖種草
圖：網路
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雖然厄爾布林士山是伊朗國內家喻戶曉的旅遊勝地，但是在國際上依舊寂寂無名，希望疫情能快點結束，國人能夠再次自由地踏上伊朗這篇神奇的土地。
