徐春偉
2001年，TVB在翻拍完新一輪金庸劇之後，迎來了本輪的收山之作《倚天屠龍記》。該劇在大陸播出時被分為《倚天劍》和《屠龍刀》兩部分。編劇透過適當地改編和新增人物和劇情，使歷史背景更為宏大，主角形象更為完美，成就了一部經典金庸劇。
《倚天屠龍記》原版與大陸版海報
風起
雲湧
選角工作，曾一度使本劇未播先熱。回到2001版《倚天屠龍記》選角之時，大部分金庸迷和影視迷，恐怕都會對選角感到不滿。
飾演男主角張無忌的吳啟華當時已經37歲，飾演張翠山的劉松仁已經52歲，飾演殷素素的米雪則有46歲。黛綺絲、小昭母女在現實中是姐妹，演黛綺絲的江欣燕是小昭江希文（原本名江欣慈）的姐姐。
另一方面，女主角趙敏的人選也是一換再換。黎姿曾在1993年電影版《倚天屠龍記之魔教教主》演過周芷若，TVB為了尋求廣告效應，原想讓她演周芷若。然而，監製莊偉健中意的袁潔瑩和梁錚先後退出，原本已定出演周芷若的黎姿改演趙敏。周芷若則由新晉花旦佘詩曼來擔綱。
除了黎姿，其他重要配角也有出演《倚天屠龍記》的經歷，他們為電視劇添色不少。谷峰老爺子繼1994年臺視版《倚天屠龍記》之後，第二次飾演白眉鷹王殷天正；在臺視版演金毛獅王謝遜的劉丹，飾演的是歷史上知名的元末豪傑汝陽王察罕貼木兒，也是女主趙敏的父親。
汝陽王察罕貼木兒
本劇中，擔任主要反派角色的演員都有出演金庸劇的經歷，成昆和陳友諒都是由資深反派專業戶出演。在1995版《神鵰俠侶》演金輪法王、1999版《雪山飛狐》演石萬嗔的劉家輝出演成昆。《天龍八部》裡陷害喬峰的全冠清，《鹿鼎記》裡出賣天地會的風際中，在《倚天屠龍記》中，變成了陳友諒。不為人所知的是，飾演陳友諒的陳榮峻其實此前也有出演《倚天屠龍記》的經歷，他在TVB的1986版《倚天屠龍記》中飾演小昭父親銀葉先生韓千葉。
本劇並沒有那麼死扣原著的章節。相反，電視劇適當地改編，甚至為小說原著理順了邏輯。讀過小說原著的觀眾，一般很難想象，張翠山一個文武雙全的正派青年，沒有一點點感情基礎，會喜歡上殷素素這一邪門魔女。編劇增加了兩人都是書法愛好者的設定，為他們奠定了感情基礎。張翠山和殷素素初次相會在杭州的字畫展賣會上，鑑賞張旭《肚痛帖》而相識。本劇也著重突出了張翠山是書法名家的設定。
張翠山、殷素素探討書法
小說原著的時間跨度在射鵰三部曲中是最大的。卷首是少年張三丰出場，之後是張翠山，最後才是主角張無忌。讀者如果不讀下去，會以為張三丰是主角。電視劇不能流水賬般地拍攝。編劇將少年張三丰的經歷以及九陽神功的來歷透過張無忌與張三丰之間的對話展現出來，既沒有丟失原著重要劇情，也理順了時間順序。
貫穿全劇的九陽神功
權謀
算計
《倚天屠龍記》給人的印象是，武功不是最為致命的，權謀算計才是。電視劇的文戲極為出彩。飾演殷素素的米雪雖然年齡是硬傷，但她的演技是歷代殷素素不能匹敵的。尤其是百歲壽宴摧肝腸這段，她對仇人的恨意，對丈夫的深情，對兒子的愛意一一表現出來。她成功欺騙到空聞等名門正派後，那種蔑視的表情、狠毒的眼神，完全是資深演員才能表現出來的，堪稱是表現力最強的魔女殷素素。
“百歲壽宴摧肝腸”殷素素片段
電視劇把小說原著的格局也大大擴大了。原著中的權謀算計只是趙敏與明教之間，趙敏與周芷若之間，成昆與謝遜及各大派之間，跳不出江湖恩怨的範圍。編劇除了保留這些原有劇情之外，把電視劇放在元末的歷史背景之中，使之成為了一部政治權謀電視劇。元朝與明教的鬥爭不再限制於江湖高手的打鬥，王保保等元朝將領多次調集軍隊想消滅明教。
元末歷史是義軍與義軍戰鬥（南方），元朝軍閥與軍閥之間戰鬥（北方）的歷史。經改編的電視劇也是如此。在明教方面，朱元璋為首的軍方多次與張無忌等明教管理層發生衝突，藉口消滅趙敏而打擊張無忌。
在元朝方面，增加了元順帝（未直接出場）、平南王孛羅阿魯（原型應是元朝宗室魏王孛羅帖木兒）等重要政治勢力。汝陽王不但功勳卓著，且深受民眾愛戴，功高震主。元順帝及孛羅阿魯雖然都希望消滅義軍，但都非常猜忌汝陽王。孛羅阿魯還痴迷於得到趙敏。成昆、陳友諒師徒，玄冥二老等宵小則更加反覆無常，在平南王府、汝陽王府來回投靠。成昆野心比原著更大，不滿足於控制武林，想分茅裂土當諸侯。這些設定，使電視劇的歷史背景更為宏大。
元室內鬥心
成昆野心比原著更大
相應地，趙敏的劇情也大大增加了。本劇的趙敏無愧於女諸葛的美名，可說得上是歷代趙敏裡智謀最為出彩的。在元室方面，她消滅了政敵孛羅阿魯。在明教方面，她早早看出朱元璋有篡位當皇帝的野心。此外，原著中是武當四俠無意間旁聽到宋青書自招殺害莫聲谷；電視劇則改為趙敏設計讓宋青書說出來。相比而言，臺視版的趙敏完全是一個苦情戲女主角，智商掉線；2003年版的趙敏則像是青春偶像劇女主角。
趙敏看出朱元璋的野心
作為武俠劇，武鬥也是要出彩的。這也是理所當然的，電視劇將武打很好地展現了出來，並利用旁白將九陽神功、乾坤大挪移等重要武功註釋出來，讓觀眾看得清楚明白。本劇是第一個將張三丰創倚天屠龍功橋段拍出來的電視劇。稍有遺憾的是，張翠山與謝遜在比武時，王盤山石壁上的字是勾出來的，而不是鐵筆寫出來的。
張三丰創倚天屠龍功
主要武功都有旁白字幕
相伴
江湖
在原著中，張無忌的一生卻總是受到別人的影響，被環境所支配，無法解脫束縛。當明教教主就是被明教眾人所影響。在感情上，金庸先生在原著後記中也說過：“張無忌卻始終拖泥帶水……但在他內心深處，到底愛哪一個姑娘更加多些？恐怕他自己也不知道。”電視劇則給了一個完美的結局，張無忌變得專一，趙敏成了真正的女主角。
愛情觀比原著專一
與趙敏有感覺後，張無忌也變得聰明瞭很多。趙敏被逼出嫁平南王后，張無忌借酒消愁。張無忌得到趙敏的信後，能夠看懂趙敏信中的暗示，救出了她。趙敏藉口看屠龍刀，目的是為了跟在張無忌身邊，此時她已經決心拋棄高貴的郡主身份。張無忌也發現了這一點，兩人在靈蛇島上早早表明了相互愛慕的心跡。
兩人心靈相通
趙敏拋棄郡主身份
《倚天屠龍記》把歷史上的韓林兒分為張無忌和韓林兒兩個人，韓林兒死於朱元璋大將廖永忠之手。然而，在小說中張無忌武功蓋世，如何能殺，作者只能草草結局。張無忌聽到朱元璋與徐達、常遇春謀殺韓林兒的對話後，誤以為對己。氣憤不已，退出明教。這與全書中心胸寬廣仁厚的張無忌起了衝突。電視劇改為張無忌為了趙敏，主動退出明教。這樣更能保持張無忌寬廣仁厚的形象，也更突出不愛江山愛美人的完美結局。
不愛江山愛美人
周芷若、宋青書等人的結局也相對較好。當拋下凡塵間俗世的張無忌和趙敏，在漢水之畔依偎在一起，遇到了失去武功的宋青書帶著失憶的周芷若。他們都已經改過自新。
宋青書、周芷若悔過自新
最後值得一提的是，主角吳啟華所唱的主題曲《風起雲湧》也是非常出彩的。它將張翠山、張無忌父子生平，以及劇作者想要的思想都表達了出來。
“屠龍倚天一秒斬清空”“萬載千世誰狂勇，號令世間天讚頌”是眾人對倚天劍、屠龍刀所代表的權勢的爭奪；“情義最終，兩者不會相容，在我生命中”是張翠山的生平寫照；“誰能去分正邪，從一而終”是張無忌與兩位女主的情感糾葛及其專一的愛情觀；“名利悄然流過，怎帶進夢中，仇恨縱然沉重一笑化成空”是張無忌豁達的人生觀。
本期編輯 鄒姍
