據美國“太空”網站報道，一顆發射失敗的俄羅斯間諜衛星10月20日清晨墜落回地球，在美國中西部的許多目擊者發現了這枚“燦爛的火球”。
10月20日，發射失敗的俄羅斯衛星 Kosmos-2551 產生的火球重新進入地球大氣層（美國“太空”網站報道配圖）
美國流星協會（AMS）到目前為止已經收到了80多份關於這個火球的報告，南至田納西，北至密歇根都有人觀測到了這個火球。該協會已經發布了其中一些觀察者拍攝的畫面，包括一段來自觀星愛好者克里斯·約翰遜的27秒影片，其中顯示了流星劃過密歇根州格拉蒂奧特堡鎮（Fort Gratiot）上空時留下的痕跡。
據稱，這個火球是在美國東部時間20日凌晨12:43左右亮起的。在哈佛史密森天體物理學中心工作的天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）在社交平臺發文稱，“這個時間是衛星“Kosmos-2551”經過該地區的確切預測時間，並且在航天部門給出的再入時間不確定性視窗期內。所以得出結論，確認這是俄羅斯間諜衛星‘Kosmos-2551’是可靠的。”
報道稱，“Kosmos-2551”是一顆俄羅斯偵察衛星，於9月9日發射，但顯然升空不久就失靈了。麥克道爾週一（10月18日）發帖文指出，該航天器自升空以來沒有調整過一次軌道，並稱“Kosmos-2551”預計將在19日重新進入地球大氣層，實際結果與這一預測只偏差了不到一個小時。
太空垃圾化身為火球的事件並不罕見，去年，在發射一顆俄羅斯軍事衛星時，一枚聯盟號火箭的第三級重返大氣層，為澳大利亞部分地區演出了一場絢麗的天空秀。
隨著人類將越來越多的衛星發射到軌道上，此類事件正變得越來越普遍。這種衛星熱潮令許多專家感到擔憂，他們強調需要採取行動，確保太空垃圾問題不至於失控。（編輯：SDY）
