海南省位於中國最南端。北以瓊州海峽與廣東省劃界,西隔北部灣與越南相對,東面和南面在南海中與菲律賓、汶萊、印度尼西亞和馬來西亞為鄰。
海南省的行政區域包括海南島、西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域,是全國面積最大的省。全省陸地(主要包括海南島和西沙、中沙、南沙群島)總面積3.54萬平方公里,海域面積約200萬平方公里。
海南島北與廣東雷州半島相隔的瓊州海峽平均寬度29.5公里,是海南島與大陸之間的“海上走廊”,也是北部灣與南海之間的海運通道。從島北的海口市至越南的海防市約220海里,從島南的三亞港至菲律賓的馬尼拉港航程約650海里。
那這裡我們就有一個疑問,海南省與廣東省雷州半島之間,隔著一個瓊州海峽。瓊州海峽東西長約80公里,南北最大寬度39.5公里,最窄也有19.4公里,沒有橋也沒有海底隧道也沒有鐵路,火車是如何進入海南的?
事實上,在2004年之前,海南省都還沒有接入到全國鐵路網之中,那海南省透過什麼方式接入全國鐵路網呢?那就是火車輪渡。
前蘇聯在上世紀中期就開闢了由奧德薩附近的伊裡伊奇夫斯克至保加利亞維爾納的黑海火車輪渡線。80年代末,前蘇聯又與西德就開闢波羅 的海火車輪渡線進行談判。這條火車輪渡線從前蘇聯立陶宛的克萊皮達到西德石勒蘇益格荷爾斯泰因州的一個港 口,全長為648公里。
早在1933年,我國就出現了火車輪渡,當時是為了跨越長江天塹,渡口設在南京浦口。海南省具有豐富的自然資源,而鐵路與公路的運價比為1: 10,特別是運輸直徑超過300公里的 大宗貨物,尤其不適合汽車運輸。
只有高附加值的鮮活易腐、易碎的貨物,其運輸直徑才能延伸到300—500公 裡,而海南的大宗反季節瓜菜和水果, 絕大多數都在500公里運輸距離之外。因此運一車菜到北京,運價1萬元,每公斤運費1.2——1.4元之間,而火車 只有0.3 -0. 4元,
在這種情況下,21世紀初,由鐵道部、海南省、廣東省共同投資了48億元,興建了中國第一條跨海鐵路——粵海鐵路。粵海鐵路北起廣東湛江,穿越雷州半島後,橫跨瓊州海峽,到達海南海口後,經澄邁縣、儋州市連線到海南叉河車站。粵海鐵路通道也成為了中國第一條橫跨海峽的鐵路。
2004年12月,中國首條跨海鐵路粵海鐵路通道正式開通客運,結束了海南與大陸不通鐵路的歷史,使多少世紀來一直孤懸海外的海南島與大陸有了直接的通道。那火車上如何透過輪渡進出海南島的呢?主要靠4艘萬噸級火車輪渡船。
整列火車在進入港站到發場前,需要重新編組,每組的長度根據火車輪渡的長度而定。隨後將渡船的船艙尾門開啟,使船艙鋼軌與棧橋相連,形成火車通行的軌道。
當火車車廂全部進船後,工人們用綁紮鏈和千斤頂,把每節車廂固定,保證渡船航行中的穩定性。等到渡輪到岸,再用同樣的方法將火車車廂送上岸,火車就完成過海了。
而在火車上船之前,港站排程員需要將火車的配載資訊,包括上船順序、各股道載重、總載重、車廂型號、運送的物品等資訊,詳細傳遞給渡船水手,水手根據實際情況,合理安排渡船配重。
目前,粵海火車輪渡主要靠4艘萬噸級火車輪渡船,以第一艘粵海鐵1號為例子,排水量為13000噸,載重量是4080噸,設計最小航速為每小時15海里,總造價2.1億元。
過海的火車將被拆成四組“乘坐”渡輪。主甲板可以載14米長、80噸重的貨運列車車廂40節,或每節車廂長為26.5米的客列18節,從左到右依次的裝停是“四五五四式”排列。火車旅客總數最多1360人。
渡船安裝了世界最先進的英特靈減搖抗橫傾系統,即使在八級風浪中也可平穩執行。由於其橫傾度在正負0.5度之間,因此火車在上下船時是基本平穩的,即使是火車甲板一側的鐵軌上只有一列火車,渡船也不會傾斜。
渡輪的安全設計有周密的考慮和安排。渡輪裡除了有高達1.5米的不鏽鋼防護欄外,在主甲板和汽車甲板的後半部都有用來安裝救生裝置的鐵架,還建有16個安全撤離通道,方便旅客疏散;渡輪上的火車、汽車甲板安裝了9部攝像機,嚴密“監視”著船裡或船外的一舉一動;此外,在火車甲板頂部、汽車甲板周邊,還安裝有數十個消防水龍頭,萬一發生火災,水龍頭便可向船的每一角落噴灑出強大的水柱,及時將火撲滅。
粵海鐵1號的兩個垂直撤離系統更為先進。遇有緊急情況時,只要拉動規定裝置,這個系統就會立即啟動,在瞬間滑入海中,並自動充氣。一套裝置可載303人。在火車甲板、汽車甲板的緊急救生系統,也採用國內的先進技術。據統計,全船共有可用載客1360人的救生裝置,可在30分鐘內撤離全部旅客。
粵海鐵1號在搭火車過海的時候,也可以同時搭汽車,渡輪的第二層是開放式的汽車甲板,距船底15米。汽車甲板載車面積為1500平方米,能裝載55噸汽車30輛。粵海鐵1號可以說是首次集火車、汽車、散客、混裝於一體的跨海運輸。
此後又增設了粵海鐵2號、粵海鐵3號、粵海鐵4號,其中粵海鐵3號、粵海鐵4號頂面都備有直升機起降平臺。這就意味著,這兩艘萬噸巨輪,不但能夠運送火車,還能夠運送直升飛機。
火車渡海比客船渡海縮短時間50%,運價不足汽車的一半。自開通以來,粵海鐵路通道使海南的客貨運輸能力提升一倍。